FRISCO, Texas — Le retour d’Ezekiel Elliott chez les Cowboys de Dallas est terminé avec un match à jouer.
L’équipe a renoncé à son numéro 3 de tous les temps, leader de la course, mardi, marquant la deuxième fois que les Cowboys libèrent Elliott en trois ans. Il a été libéré après la saison 2022 pour des raisons de plafond salarial et a passé 2023 avec les New England Patriots.
Les Cowboys ont pris la décision maintenant de donner à Elliott, 29 ans, une chance de rejoindre un prétendant aux séries éliminatoires s’il obtient le ballottage.
« Par respect et appréciation pour Zeke et voulant lui donner l’opportunité de poursuivre toute participation potentielle aux séries éliminatoires, nous le retirons de la liste des Cowboys aujourd’hui », a déclaré le propriétaire et directeur général des Cowboys, Jerry Jones, dans un communiqué. « Comme je l’ai dit à plusieurs reprises auparavant, l’impact de Zeke en tant que l’un des plus grands à avoir jamais joué avec l’étoile sur son casque ne changera jamais et restera gravé à jamais dans notre livre des records et dans notre histoire. Nous le remercions, l’aimons et lui souhaitons le meilleur. meilleur. »
L’agent d’Elliott, Rocky Arceneaux, a remercié Jones « d’avoir offert à Zeke cette opportunité unique de nous accorder notre libération ».
« Même si rien n’est imminent, Zeke est enthousiasmé par les possibilités et est reconnaissant. Il lui reste beaucoup de bon football et il restera un Cowboy de Dallas à vie », a-t-il déclaré dans un communiqué diffusé à plusieurs médias.
Après le repêchage de 2024, Elliott a signé un contrat d’un an d’une valeur pouvant aller jusqu’à 3 millions de dollars s’il avait bénéficié d’incitations basées sur l’atteinte de 1 100 verges de mêlée, 10 touchés et 51 % du temps de jeu, ainsi que la participation des Cowboys aux séries éliminatoires.
Elliott compte 74 courses pour 226 verges et trois touchés cette saison. Il a capté 12 passes pour 69 yards.
Elliott n’a pas dépassé les 40 verges qu’il avait lors du premier match de la saison contre les Browns de Cleveland. Il n’a pas couru plus de 11 yards cette saison. Il a été désactivé pour le match du 3 novembre contre les Falcons d’Atlanta pour avoir manqué des réunions, selon plusieurs sources. Son avenir avec l’équipe a été remis en question après ce match, mais il est resté sur la liste des 53 joueurs.
L’entraîneur Mike McCarthy a récemment déclaré qu’Elliott avait été un coéquipier accompli et qu’il soutenait Rico Dowdle, qui est devenu le meneur et a dépassé les 1 000 verges cette saison la semaine dernière contre les Eagles de Philadelphie.
Elliott a été actif à chaque match depuis la pénalité, mais il n’a dépassé 14 snaps qu’une seule fois au cours des huit derniers matchs. Lors de la victoire de la semaine 16 contre les Buccaneers de Tampa Bay, Elliott a marqué sur un touché d’un mètre, lui donnant 71 dans sa carrière de Cowboy. Seuls Tony Dorsett (72) et Emmitt Smith (153), membres du Temple de la renommée, en ont plus dans l’histoire de la franchise.
De 2016 à 2022 avec les Cowboys, Elliott a couru 8 262 verges. La triple sélection du Pro Bowl a établi des records de recrue par équipe avec 1 631 verges et enregistré 30 matchs de 100 verges au cours de sa période avec les Cowboys. Il a mené la NFL au sol en 2016 et 2018, mais n’a pas dépassé les 1 000 verges depuis 2020 (1 002).
En fait, la production d’Elliott a chuté à chaque saison où il a joué.
Derrière Dowdle, les Cowboys ont désormais Deuce Vaughn sur la liste active avec Dalvin Cook et Malik Davis dans l’équipe d’entraînement.