Le coût des aliments continuera de ronger le portefeuille des consommateurs cette année.
L’USDA estime que l’inflation des prix alimentaires pourrait encore augmenter de 8 % en 2023 après avoir atteint son plus haut niveau l’année dernière (9,9 %) depuis 1979.
« L’année prochaine, nous nous attendons à ce que les prix continuent d’augmenter, bien qu’il existe une incertitude substantielle », a déclaré Matthew MacLachlan, économiste à la division de l’économie alimentaire de l’USDA.
Les achats d’épicerie, ou la nourriture à domicile, pourraient connaître l’inflation la plus élevée cette année à 8,6 %, contre 11,4 % en 2022. Pendant ce temps, les prix des aliments hors domicile pourraient augmenter de 8,3 % en 2023, contre 7,7 % l’an dernier.
«Nous prévoyons que les prix des aliments à domicile continueront d’augmenter, bien qu’à un rythme plus lent que l’an dernier. Les prix de la nourriture à domicile à ce niveau (en 2022) n’avaient pas été observés depuis 1974 », a déclaré MacLachlan lors du 99e Forum annuel sur les perspectives agricoles de l’USDA.
Les prix plus élevés continueront d’affecter à peu près tout ce que les acheteurs mettent dans leurs paniers ou commandent. Aucun segment du marché alimentaire ne sera épargné cette année encore par une inflation historiquement élevée, selon l’USDA.
« Il s’agit d’un niveau d’inflation très élevé. Cela n’est attribuable à aucune catégorie, mais plutôt à des prix plus élevés dans tous les domaines », a déclaré MacLachlan. « Les prix de toutes les catégories d’aliments ont augmenté d’au moins 5 % en 2022. »
Après avoir enregistré certaines des hausses de prix les plus élevées en 2020-21, l’inflation de la viande bovine et de la viande de porc a baissé à 5,3 % l’an dernier. Les prix des œufs ont affiché le gain le plus élevé à 32 % en 2022.
Même avec des coûts plus élevés, les dépenses alimentaires restent à peu près la même part des dépenses (12 %) pour les consommateurs américains par rapport aux autres années où les prix alimentaires ont augmenté plus près du taux historique d’environ 2 %.
« Cela correspond à peu près aux dépenses passées », a déclaré MacLachlan. « Mais cela représente le ménage » moyen « et pas nécessairement ceux à faible revenu, dont la nourriture représente une part beaucoup plus importante de leurs dépenses. »
Les prix plus élevés reflètent le coût croissant des intrants tout au long de la chaîne alimentaire, a noté MacLachlan.
En plus des coûts plus élevés pour tout, du transport à l’emballage, le secteur alimentaire continue de lutter contre les problèmes de main-d’œuvre, selon Andrew Harig, vice-président de la fiscalité, du commerce, de la durabilité et de l’élaboration des politiques pour FMI – l’Association de l’industrie alimentaire.
Le roulement annuel du personnel dans les épiceries était en moyenne d’environ 50 % avant la COVID-19, mais il reste actuellement supérieur à 60 %.
«Cela ressemble à une année mouvementée. Les défis persisteront », a déclaré Harig. « Ces [food] les prix ne semblent pas devoir baisser de si tôt.
L’analyse hebdomadaire moyenne des achats d’aliments dans les épiceries est passée d’une moyenne de 121 $ en février 2020 à 151 $ le mois dernier. L’achat moyen d’épicerie a culminé à 161 $ par semaine au début de la pandémie, car de nombreux consommateurs ont traversé une phase de «stockage», a noté Harig.
Mais le coût plus élevé des achats d’épicerie moyens ne reflète pas toute l’histoire. Les consommateurs réduisent également leurs achats totaux pour faire face à l’inflation.
« Les inquiétudes des consommateurs continuent d’augmenter », a déclaré Harig. « Ce que nous avons vu l’année dernière, c’est que les volumes sont en baisse. »
Une enquête récente a révélé que 59% des consommateurs recherchent actuellement plus d’offres, 45% achètent plus de marques de magasins et 41% achètent moins d’articles dans l’ensemble, selon FMI.
« Les consommateurs ressentent cela plus que ne le montrent les estimations », a déclaré Harig, qui a noté que les épiciers et les détaillants ont été pris dans le collimateur. « Votre dernière visite au magasin façonne souvent ce que vous pensez de l’industrie alimentaire. »
Alors que certains consommateurs blâment souvent le point d’achat pour les coûts élevés, Harig a noté que les prix alimentaires élevés sont le résultat de l’inflation dans tous les secteurs. Des prix plus élevés érodent en fait les marges des détaillants alimentaires, dont les marges bénéficiaires tournent autour de 2 à 3 %.
• Dan Grant écrit pour FarmWeek. Cette histoire a été distribuée dans le cadre d’un projet coopératif entre l’Illinois Farm Bureau et l’Illinois Press Association. Pour plus d’actualités sur l’alimentation et l’agriculture, visitez FarmWeekNow.com.