Les courageux s’intéressent à Sonny Gray

Les Braves ont intérêt à Sonny Griscomme Jon Morosi de MLB Network (Lien X) décrit Atlanta comme «l’un des meilleurs prétendants» pour les prestations du droitier. Les Twins (l’ancienne équipe de Gray), les Cardinals et les Phillies ont tous été liés à l’agent libre à divers moments cet hiver, bien que Philadelphie soit probablement exclue après avoir signé à nouveau. Aaron Nola plus tôt aujourd’hui.

Curieusement, Morosi et Jeff Passan d’ESPN signalé qu’Atlanta a également fait pression pour signer Nola, indiquant que les Braves ont les yeux rivés sur une importante amélioration de la rotation. Les rapports de la semaine dernière suggéraient que les Braves visaient l’aide au lancement, et Ken Rosenthal de l’Athletic a écrit plus tôt dans la journée que « au moins un starter de première ligne » semble être sur la liste de souhaits d’Atlanta

Comme Rosenthal et d’autres l’ont observé depuis la date limite de non-appel d’offres de vendredi, les Braves ont procédé à une vague de réductions dans leur classe d’arbitrage, alors qu’une série d’échanges, de libérations et de non-offres ont abouti à 10 places libres sur la liste de 40 joueurs et presque 14 millions de dollars amputés du budget. Les Braves prévoyaient de toute façon d’augmenter la masse salariale en 2024, mais naturellement, chaque dollar compte dans une situation où Atlanta pourrait devoir surenchérir sur les autres équipes pour un meilleur lanceur d’agent libre.

MLB Trade Rumors prévoyait un contrat de 90 millions de dollars sur quatre ans pour Gray, qui se classait neuvième sur notre liste des 50 meilleurs agents libres de l’intersaison. Le triple All-Star a été solide pendant la majeure partie de sa carrière de 11 ans, mais 2023 a sans doute été la meilleure saison de Gray, puisqu’il a réalisé une MPM de 2,79 en 184 manches pour les Twins et a terminé deuxième lors du vote pour le prix AL Cy Young. Bien que l’historique des blessures de Gray soit un peu mouvementé, sa performance l’année dernière a probablement contribué à apaiser certains doutes quant à savoir si Gray peut ou non rester un bras productif et durable alors qu’il entame sa saison à 34 ans.

Il est possible que les Braves considèrent Gray comme, à tout le moins, un successeur de Charlie Morton en tant que pilier vétéran de la rotation. Morton est arrivé à Atlanta avant sa saison à 37 ans et a été très efficace au cours de ses trois saisons avec l’équipe, au point que les Braves ont exercé leur option de club de 20 millions de dollars pour ramener Morton pour 2024. Morton a maintenant 40 ans. et envisage souvent de prendre sa retraite, tout en Max Frit peut être agent libre l’hiver prochain, donc Atlanta pourrait utiliser un autre lanceur à plus long terme pour s’associer aux côtés de Spencer Strider.

Le président des opérations baseball d’Atlanta, Alex Anthopoulos, a été assez mesuré ses activités d’agent libre au cours de ses six années à la tête du front office. Marcell OzunaL’accord de quatre ans, d’une valeur de 65 millions de dollars, est de loin le plus gros contrat que les Braves aient accordé sous l’ère Anthopoulos, la plupart de leurs autres signatures tendant vers des accords d’un ou deux ans avec des vétérans expérimentés (c.-à-d. Kenley Jansen, Josh Donaldson, l’accord initial de Morton). Parce que les Braves ont dépassé le seuil de la taxe de luxe en 2023, ils devraient également renoncer à deux choix de repêchage de 2024 et à 1 million de dollars en argent du pool de repêchage international pour signer une offre de qualification rejetant un agent libre comme Gray.

Il se pourrait toutefois qu’il s’agisse simplement d’un prix supplémentaire qu’Anthopoulos est prêt à payer pour renforcer la rotation. Bien que le lanceur partant des Braves ait été plus que solide ces dernières années, il a échoué lors des séries éliminatoires des deux dernières années, et les Braves ont subi de nombreuses blessures liées à la rotation l’année dernière en particulier. Puisque rien n’indique que la puissante formation d’Atlanta va ralentir, l’amélioration du personnel des lanceurs pourrait être la dernière étape nécessaire pour ramener les Braves aux World Series.