Un groupe d’agents de vulgarisation retraités et actuels et moi-même organisons une émission de radio ouverte le samedi matin appelée l’émission Wallace and Son Lawn and Garden. Nous répondons à vos questions sur votre pelouse et votre jardin.
Nous, les « experts », espérons toujours pouvoir venir à bout de l’émission sans nous retrouver bloqués par une question dont nous ne connaissons pas la réponse. Et j’ai été vraiment bloqué l’autre jour lorsqu’un gars m’a appelé pour me signaler que quelque chose attaquait l’écorce de son cornouiller.
Habituellement, dans ce genre de situation, les pics sont les boucs émissaires faciles, mais cette fois, la description ne penchait pas vers Woody et ses amis. J’ai demandé à l’appelant de m’envoyer une photo par e-mail et non seulement j’ai été perplexe à la radio, mais j’ai été perplexe avec la photo. Après avoir envoyé la photo à l’un de nos entomologistes de l’UGA, notre spécialiste de l’identification a conclu qu’il s’agissait d’un frelon européen et ce que ces machines à piquer volantes ont fait à ce cornouiller était incroyable.
Le frelon européen ou géant est une espèce introduite signalée pour la première fois aux États-Unis en 1840 à New York. Actuellement, son aire de répartition géographique s’étend du nord-est à l’ouest jusqu’aux Dakotas et au sud jusqu’à la Louisiane et la Floride.
Ce frelon est un gros insecte brun et orange de 3,8 cm de long aux ailes sombres. Il construit des nids gris en papier généralement situés dans des cavités comme des arbres creux ou des vides muraux. Contrairement à ses cousins, le frelon à tête chauve, les nids de frelons européens apparaissent rarement librement suspendus comme les nids en forme de ballon de football que l’on voit parfois dans les arbres. L’entrée des nids de frelons européens se trouve souvent à 1,80 m ou plus au-dessus du sol et il arrive parfois que le nid s’étende au-delà de la cavité ou du vide.
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Ce que mon pauvre interlocuteur a vu, c’était les frelons rassemblant leur matériel pour construire leurs nids et obtenant des nutriments en mâchant les branches et les brindilles pour recueillir l’écorce pour construire leur nid et se nourrir de la sève de la plante.
Ces frelons ne sont pas très agressifs lorsqu’ils sont loin de chez eux, mais ils piquent lorsqu’ils se sentent menacés. Les frelons travaillent ensemble pour défendre leur nid contre quiconque s’approche trop près. La douleur est à peu près la même que celle d’une piqûre de guêpe, mais les frelons peuvent piquer à plusieurs reprises.
Le cycle biologique du frelon européen est similaire à celui des guêpes en papier et des guêpes jaunes. Chaque printemps, les reines sortent de leur cachette et recherchent des sites de nidification. Cela se produit généralement au milieu du printemps. La reine commence à construire le nid en papier à partir de bois mâché et de salive. Elle pondra des œufs dans les premières cellules du nid. Les larves mûrissent, se nymphosent dans leurs cellules, puis émergent sous forme d’ouvrières femelles stériles. Ces ouvrières se chargent de chercher de la nourriture pour nourrir les jeunes larves, de collecter de la cellulose pour agrandir le nid et de protéger le nid des menaces extérieures.
Les jeunes se nourrissent généralement de grillons, de sauterelles, de grosses mouches, de chenilles et d’ouvrières d’autres espèces de guêpes jaunes. Vers la mi-juillet, des mâles et des femelles fertiles sont produits. À ce moment-là, le nid abrite généralement 200 à 400 résidents. Les femelles accouplées hivernent et reprennent le cycle au printemps suivant. Le nid ne survivra pas à l’hiver, donc si le nid du frelon ne présente pas de danger, il est préférable de le laisser tranquille et de le faire mourir naturellement.
Contrairement à la plupart des insectes piqueurs, les frelons européens volent la nuit et sont attirés par la lumière. Il arrive donc que vous les trouviez en train de frapper à vos fenêtres en fin de soirée.
Cet article a été publié à l’origine sur Augusta Chronicle : Campbell Vaughn : Les frelons européens sont de gros mangeurs de sève qui construisent des nids