Les joueurs et entraîneurs de football de BYU ont gardé un œil sur le Colorado pendant la dernière moitié de la saison du Big 12, pensant qu’ils pourraient voir les Buffaloes lors du match de championnat de conférence.
De toute évidence, cela ne s’est pas produit, car BYU, CU, Iowa State et Arizona State ont tous terminé avec des records de championnat de 7-2 et les Cyclones et Sun Devils ont pu jouer à Arlington, au Texas, en raison d’un système de bris d’égalité compliqué.
Cependant, la surveillance étroite du Colorado porte désormais ses fruits, puisque les Cougars affronteront l’équipe n°23 de l’entraîneur Deion Sanders à l’Alamo Bowl (17h30 MST, ABC) le 28 décembre à l’Alamodome de San Antonio. , Texas.
Numéro spécial collector : « 1984 : l’année BYU était sans pareille »
Obtenez un aperçu inclusif de la saison du championnat national 1984 de BYU Football.
Au cours des 10 derniers jours, depuis l’annonce du match le 8 décembre, les Cougars ont intensifié leur étude cinématographique sur CU et sa pléthore de superstars telles que le vainqueur du trophée Heisman et joueur bidirectionnel Travis Hunter, le quart-arrière Shedeur Sanders et les receveurs Will Sheppard. et Jimmy Horn Jr.
Dire que les Cougars sont impressionnés serait un euphémisme.
Lundi, le coordinateur offensif de BYU, Aaron Roderick, a déclaré que Hunter était « probablement le meilleur joueur de football que j’ai jamais vu » et que ce serait un honneur d’entraîner contre la défense du Colorado « à la NFL ».
« C’est un joueur incroyable », a déclaré Roderick à propos de Hunter, qui joue le rôle de receveur et de demi de coin. « Jouer plus de 100 snaps à chaque match, être aussi bon en attaque, puis couvrir les gens comme il le fait au quatrième quart de match, après avoir joué 100 jeux, je n’ai jamais rien vu de tel. Beaucoup de respect pour lui.
Roderick a noté que le coordinateur défensif de la CU, Robert Livingston, a été entraîneur dans la NFL pendant 12 saisons (avec les Bengals de Cincinnati) et que Sanders a établi son style agressif et offensif à Boulder des deux côtés du ballon.
« Ils sont très talentueux et jouent beaucoup de couverture masculine », a déclaré Roderick. « Et leur ruée vers les passes est réelle. Ces ailiers défensifs veulent atteindre le quart-arrière. Ils constituent une très bonne défense. J’ai beaucoup de respect pour ces gars-là. Ils sont bons.
Keelan Marion de BYU, qui a fait mardi une autre équipe All-America (première équipe de la FWAA) pour son travail de retourneur de coups de pied, a déclaré qu’il connaissait Hunter depuis qu’ils étaient rivaux au lycée dans la région d’Atlanta et qu’il utilisait le même entraîneur pendant l’intersaison. .
Marion s’est préparé à Grayson High à Loganville, en Géorgie, avant de commencer sa carrière universitaire à UConn, tandis que Hunter s’est préparé à Collins Hill High à Suwanee, en Géorgie, et a commencé sa carrière à Jackson State avant de suivre Coach Prime au Colorado.
« Il a toujours été ce gamin avant que tout le monde sache qui il était », a déclaré Marion. « Il a toujours été le même gars qu’aujourd’hui. Alors bravo à Trav. Je suis très excité. … Il fait le travail et cela montre pourquoi il a remporté le Heisman.
De l’autre côté du ballon, la sécurité de BYU, Tanner Wall, a également hâte de défendre Hunter, qui a également remporté le prix Biletnikoff en tant que meilleur receveur du pays.
« Nous sommes juste excités, vous savez ? Je veux dire, le compétiteur en chacun de nous, nous voulons jouer contre les meilleurs, alors en voyant Travis remporter le Heisman samedi, je pense que nous étions tous excités de savoir que nous pourrions sortir et jouer contre le vainqueur du Heisman (en plus de ) tous les autres prix qu’il a remportés », a déclaré Wall. « C’est un joueur très respecté. Nous sommes donc ravis de relever ce défi.
« Il a toujours été ce gamin avant que tout le monde sache qui il était. Il a toujours été le même homme qu’aujourd’hui. Alors bravo à Trav. Je suis très excité. … Il fait le travail et cela montre pourquoi il a remporté le Heisman.
— Keelan Marion de BYU, qui connaissait Travis Hunter depuis ses jours de préparation en Géorgie
Wall a déclaré que le Colorado avait la meilleure attaque de passe que les Cougars affronteront cette saison et l’un des meilleurs quarts de Shedeur Sanders, sinon le meilleur.
« Je dirais juste son sang-froid dans la poche et la précision de ses passes (se démarque) », a déclaré Wall. « De toute évidence, son pourcentage d’achèvement (74,2 %) est très élevé et il met toujours la balle sur l’argent. Et ses receveurs trouvent des moyens de s’ouvrir. Il trouve des moyens créatifs pour leur donner le ballon. Il mettra le ballon dans des fenêtres étroites.
Wall sera privé de son colistier dans le secondaire, car Crew Wakley, solide gardien de départ, est entré sur le portail de transfert le 9 décembre et ne jouera évidemment pas dans le match de bowling. Wakley a joué plus de 350 snaps en 2024, réalisant 44 plaqués, deux interceptions et un sack.
« Cela va nécessiter que certains des plus jeunes joueurs intensifient leurs efforts, ce qui s’est produit tout au long de la saison », a déclaré Wall. « Des gars comme Raider Damuni et Tommy (Prassas) et Faletau (Satuala) vont être des gars qui intensifient leurs efforts et remplissent ces chaussures pour faire quelques jeux. »
C’est beaucoup demander. Placer des étudiants de première année comme Hunter, Sheppard et Horn ne semble pas être une recette pour réussir, mais le coordinateur défensif de BYU, Jay Hill, a déclaré que la « mentalité du prochain homme » a fonctionné toute l’année pour les Cougars et on comptera à nouveau sur lui à l’Alamodome. .
« Eh bien, Crew était un excellent joueur, il a réalisé beaucoup de jeux pour nous et des trucs comme ça », a déclaré Hill. «… Nous avons de jeunes sécurités vraiment talentueuses dans ce groupe et je suis impatient de voir comment ils joueront dans ce match. … Ces gars-là entreront et joueront bien. Je le crois vraiment.
Hill a qualifié Hunter de « l’un des meilleurs athlètes du pays » et a déclaré que Shedeur Sanders – qui a terminé à la huitième place lors du vote Heisman – est un « quarterback phénoménal » et le passeur le plus précis et le plus efficace que BYU ait affronté au cours des deux dernières années.
« Je sais que les joueurs sont très excités à l’idée de défendre ces gars-là. Ce n’est pas seulement (Hunter) », a déclaré Hill. «Ils ont aussi d’autres gars et nous allons devoir élever notre niveau d’exécution et notre façon de jouer. Ce sera donc amusant et un grand défi.
Lundi également, Roderick a confirmé que BYU sera privé de deux joueurs de ligne offensive clés dans le match de bowling, le plaqueur droit senior Brayden Keim et son remplaçant, le junior Isaiah Jatta, transféré à BYU depuis le Colorado, entre autres.
