Les corps de 4 personnes tuées dans un accident d’hélicoptère en Alaska sont retrouvés dans un lac
ANCHORAGE, Alaska (AP) – Des plongeurs de recherche et de sauvetage en Alaska ont récupéré dimanche les corps d’un pilote d’hélicoptère et de trois scientifiques dans l’épave coulée de leur avion, qui s’est effondré dans un lac peu profond la semaine dernière sur le versant nord éloigné, ont annoncé les autorités.
La cause de l’accident fait l’objet d’une enquête par le National Transportation Safety Board.
La seule façon de soulever l’épave sera d’utiliser un autre hélicoptère car il se trouve au milieu de l’un des nombreux lacs disséminés dans la vaste toundra, a déclaré Clint Johnson, chef de la région de l’Alaska du National Transportation Safety Board.
« En Alaska, ici pendant la saison des incendies, les hélicoptères commerciaux sont rares. Nous avons donc des difficultés à trouver un hélicoptère pour faire le travail », a-t-il déclaré dimanche.
Les morts ont été identifiés par le département de police de North Slope comme étant Ronald Daanen, 51 ans, et Justin Germann, 27 ans, tous deux de Fairbanks ; Tori Moore, 26 ans, de South Bend, Indiana; et le pilote Bernard « Tony » Higdon, 48 ans, du pôle Nord, en Alaska.
L’hélicoptère Bell 206 de 1996 s’est écrasé jeudi alors qu’il transportait le personnel du ministère des Ressources naturelles de l’Alaska alors qu’il effectuait des travaux sur le terrain dans la région. Ils étaient membres de la Division des levés géologiques et géophysiques.
L’hélicoptère appartient à Maritime Helicopters. Dans un communiqué, la société a fait l’éloge de Higdon. «Nous connaissions tous Tony comme un professionnel accompli et un pilote qualifié. Il nous manquera beaucoup », a déclaré la société.
Maritime Helicopters s’est engagé à aider à l’enquête. «Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec le National Transportation Safety Board (NTSB) dans leur enquête alors qu’ils recherchent des réponses à cet accident. Notre mission continuera de se concentrer avant tout sur un engagement total envers la sécurité alors que nous reprenons nos activités », a déclaré la société.
L’épave a été retrouvée près de la petite ville côtière de Wainwright, à environ 80 kilomètres au sud d’Utqiagvik, la ville la plus septentrionale des États-Unis, anciennement connue sous le nom de Barrow. Le vol partait d’Utqiagvik et devait y retourner.
Des volontaires de l’équipe de recherche, de sauvetage et de récupération en plongée de l’Alaska sont arrivés sur le site de l’accident vers 22h45 samedi et ont récupéré les corps vers 6h00 dimanche.
Les autorités ont déclaré que l’avion ne serait probablement pas levé du milieu du lac de 1,6 kilomètre de large avant lundi ou mardi, étant donné le manque d’hélicoptères disponibles.
The Associated Press
