Deux des bureaucrates chargés de diriger la réponse de Victoria à la pandémie de COVID-19 affirment qu’ils n’ont pas été impliqués dans le placement d’agents de sécurité privés dans les hôtels de quarantaine.
La mise en quarantaine des voyageurs de retour dans les hôtels de Victoria a conduit à l’horrible deuxième vague de l’État, qui a entraîné la mort de centaines de personnes âgées de l’époque victorienne.
Jeudi, deux anciens contrôleurs d’État dans la pandémie de COVID-19, Jason Helps et Andrea Spiteri, ont tous deux affirmé qu’ils n’avaient aucun rôle dans la décision concernant l’emploi des sociétés de sécurité privées.
L’enquête est en cours depuis près d’un mois, et personne n’a encore revendiqué la responsabilité de la décision désastreuse.
Les violations de la quarantaine impliquant des agents de sécurité privés ont semé 99% de la deuxième vague mortelle d’infections à COVID de Victoria, ce qui a entraîné la mort de plus de 700 personnes âgées.
Jeudi, l’enquête a appris qu’il y avait au départ une confusion quant à savoir exactement qui était en charge de l’initiative hôtelière.
Les hauts fonctionnaires chargés de diriger la réponse de Victoria à la pandémie de COVID-19, Andrea Spiteri et Jason Helps (ci-dessus), affirment qu’ils n’étaient pas impliqués dans le placement d’agents de sécurité privés dans des hôtels de quarantaine.
L’enquête a appris qu’il y avait une confusion quant à savoir qui était responsable de la quarantaine de l’hôtel
La mise en quarantaine des voyageurs de retour dans les hôtels de Victoria a conduit à l’horrible deuxième vague de l’État, qui a touché des centaines de personnes âgées de l’époque victorienne
Le 29 mars, un cadre du département de l’emploi a fait une demande urgente pour que la police de Victoria soit stationnée dans les hôtels la première nuit de la quarantaine de l’hôtel.
Claire Febey a envoyé un e-mail à M. Helps, qui était alors contrôleur d’État, et a demandé à la police d’être stationnée dans les hôtels 24 heures sur 24.
« Nous demandons que la police de Victoria soit présente 24h / 24 et 7j / 7 dans chaque hôtel, à partir de ce soir », a-t-elle écrit.
‘Nous demandons au DHHS [Department of Health and Human Services] faites de toute urgence cette demande en tant qu’agence de contrôle.
L’enquête a appris que cette demande a abouti à une série de réunions qui ont duré des jours, dont aucune n’a abouti au placement de la police à l’intérieur des hôtels.
Au lieu de cela, la police a été chargée de patrouiller dans les environs des hôtels où ils pourraient être appelés par des agents de sécurité s’ils étaient contactés.
Les documents fournis à l’enquête ont révélé que les gardes privés avaient l’impression initiale que la police serait sur place dans les hôtels.
Dans un document intitulé «Tâches essentielles à l’hôtel», la sécurité privée a été informée que son rôle serait de soutenir le personnel du DHHS et la police de Victoria.
Ils ont en outre été informés que «des agents de la police de Victoria seront présents à l’hôtel pour rencontrer les clients mis en quarantaine à leur arrivée» dans les hôtels.
Mme Spiteri, qui remplacerait plus tard M. Helps dans le poste supérieur, a déclaré à l’enquête qu’elle avait demandé que la police soit présente dans les hôtels.
« Mon opinion personnelle est qu’il aurait été préférable d’avoir une petite présence de la police de Victoria dans chaque hôtel 24/7 en plus de la sécurité privée, mais pas de remplacer entièrement la sécurité privée », a-t-elle déclaré.
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« Je pense que le personnel du département se serait senti plus en sécurité dans les hôtels si cela avait été mis en place, et à leur tour, les voyageurs de retour ne se sentiraient pas intimidés ou alarmés par une présence complète de la police de Victoria à chaque étage. »
Mme Spiteri a ajouté qu’elle pensait qu’une présence policière 24h / 24 et 7j / 7 dans les hôtels de quarantaine aurait pu être utile pour donner l’exemple au personnel de sécurité en ce qui concerne le comportement approprié, « ou pour dissuader un comportement inapproprié ».
Des rapports d’agents de sécurité privés se comportant mal circulent depuis des mois, avec des allégations allant de leur sommeil au travail à celui de clients de l’hôtel en quarantaine.
Mme Spiteri a déclaré qu’elle avait exprimé son point de vue verbalement à plusieurs reprises à d’autres membres du personnel exécutif du ministère, mais qu’elle ne pouvait pas se souvenir exactement quand elle l’avait fait.
Document décrivant les règles et les responsabilités en matière de quarantaine dans les hôtels à Victoria
Elle a en outre déclaré à l’enquête que l’utilisation du personnel des forces de défense australiennes ne pouvait pas être demandée tant que l’État avait accès à ses propres ressources adéquates pour gérer les hôtels.
«En d’autres termes, Victoria, comme tous les autres États et territoires, doit épuiser les ressources locales avant que l’assistance du FAD puisse être formellement demandée», a-t-elle déclaré.
« Les décisions sur le rôle de l’ADF dans le programme de quarantaine des hôtels avaient été prises par d’autres au début de la planification initiale du programme, et je ne considérais pas qu’il était de mon autorité en tant que contrôleur d’État – Santé de changer ces décisions. »
Mme Spiteri a déclaré que même si elle envisageait d’utiliser l’ADF à la fin du mois de juin, elle ne pensait pas qu’il s’agissait d’une solution appropriée à long terme.
Elle a déclaré à l’enquête que tandis que les voyageurs de retour étaient « extrêmement coopératifs et conformes », elle avait été alertée du non-respect par les agents de sécurité, par manque de volonté ou par simple manque de compréhension.
Le commissaire en chef de la police Shane Patton et son prédécesseur, Graham Ashton, comparaîtront devant l’enquête plus tard aujourd’hui.
