La New York State Thruway Authority a perdu 631 000 $ de revenus cette année à cause des automobilistes qui dissimulent ou modifient leurs plaques devant les caméras de péage, soit une augmentation de 55 % par rapport à 2023.
Les pertes totales à la mi-novembre avaient déjà dépassé le total de 407 000 dollars de 2023, selon les statistiques de la Thruway Authority. Au cours des trois dernières années, la Thruway Authority a perdu plus de 1,2 million de dollars de revenus résultant de telles transactions.
Les 182 000 transactions « d’obstruction malveillante » recensées jusqu’à présent cette année représentent une hausse par rapport aux 175 000 de 2023 et plus du double des 72 000 de 2022.
Quatre ans après avoir adopté le péage sans numéraire le long de ses 570 kilomètres d’autoroute, la Thruway Authority est aux prises avec des conducteurs qui déploient des méthodes nouvelles et évolutives pour éviter de payer les péages.
Photos des plaques d’immatriculation de automobilistes intrigants filmés par des caméras aériennes offrent un aperçu de leurs tactiques. Les motocyclistes – dont l’un arbore un tatouage distinctif – se retournent et couvrent leur assiette avec la main. D’autres modifient les chiffres ou les lettres de leur assiette avec des marqueurs ou du ruban isolant noir. Certains ont utilisé des sacs banane pour couvrir leur assiette. Un autre a apposé un autocollant représentant un crâne sur des lettres et des chiffres obscurs.
La Thruway Authority affirme que l’augmentation des pertes de revenus ne signifie pas une augmentation des obstructions malveillantes. Ils attribuent l’augmentation de 224 000 $ des revenus perdus entre 2023 et cette année aux hausses de péage entrées en vigueur en janvier 2024.
Et ils affirment que ces transactions ne représentent qu’une infime fraction, 0,05 %, des péages traités cette année, soit à peu près la même tranche du total de 2023. Le Thruway a collecté 887 millions de dollars de péages jusqu’à présent cette année, contre 825,5 millions de dollars pour toute l’année dernière, ajoutent-ils.
« Nous travaillons sur un certain nombre de mécanismes d’application différents », a déclaré la porte-parole de la Thruway Authority, Jennifer Givner. « Il est important de maintenir ce chiffre stable. Il est important que cela n’augmente pas. Nous allons continuer à poursuivre les individus qui tentent d’éviter de payer leurs péages.
46 millions de dollars de pertes dans les ponts et tunnels du MTA
La Thruway Authority n’est pas la seule parmi les agences de péage à avoir été témoin d’une augmentation post-pandémique du nombre de personnes essayant de ne plus payer de tarifs et de péages.
La Metropolitan Transportation Authority a perdu plus de 700 millions de dollars en raison de l’évasion tarifaire et des péages sur les métros urbains, le Metro-North Railroad, la Long Island Rail Road et les ponts et tunnels en 2022, selon un rapport d’un comité d’experts en 2023.
Il s’agit d’un coup dur pour une agence qui dépend des tarifs et des péages pour un quart de son budget, soit environ 4,6 milliards de dollars chaque année. Et les opposants au plan de tarification de la congestion du MTA se sont emparés ces derniers mois du total des pertes dans le but de faire dérailler l’imposition d’un péage de 9 dollars aux conducteurs qui entrent dans le quartier central des affaires de Manhattan en janvier. Un scanner de tarification de la congestion est présenté au-dessus du côté nord de Broadway, entre la 60e et la 61e rue ouest à Manhattan, le jeudi 2 novembre 2023.
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« La MTA perd plus de 700 millions de dollars par an à cause de la fraude tarifaire », a déclaré lundi Ed Day, directeur du comté de Rockland. « Avant de demander aux conducteurs d’assumer des coûts supplémentaires, la MTA doit être tenue responsable de la gestion efficace de son budget. »
La MTA a perdu 46 millions de dollars à cause de l’évasion des péages sur ses sept ponts et ses deux tunnels en 2022. Les totaux pour 2024 n’ont pas été rendus publics.
En février, les responsables de la MTA ont souligné l’ampleur du problème en présentant les différentes méthodes utilisées par les conducteurs pour éviter les péages. Parmi eux se trouvent des volets roulants et des plaques d’immatriculation qui se retournent pour révéler une nouvelle plaque, comme dans un film de James Bond. Cathy Sheridan, présidente de Bridges and Tunnels pour la Metropolitan Transportation Authority, témoignant lors d’une réunion du conseil d’administration de la MTA en février 2024 sur la recrudescence de la fraude parmi les conducteurs tentant d’échapper aux péages.
Utiliser des drones pour détecter les tricheurs
Pour lutter contre le problème depuis les airs, le MTA a déployé des drones pour tenter d’attraper les récidivistes, a révélé un responsable du MTA lors d’une réunion du comité lundi.
Les drones fonctionnent comme des lecteurs aériens de plaques d’immatriculation qui alertent les agents de patrouille des forces de l’ordre lorsque des contrevenants persistants… conducteurs dont l’immatriculation des véhicules à moteur a été suspendue – passer par un péage, a déclaré une porte-parole du MTA. Des systèmes de lecture de plaques d’immatriculation sont installés sur les voitures de patrouille, les portiques aériens et les remorques mobiles.
La Thruway Authority n’utilise pas de drones pour attraper les récidivistes.
L’État estime qu’entre 35 et 55 millions de dollars sont perdus chaque année en raison du vol des péages à la Thruway Authority, à la MTA et à l’autorité portuaire de New York et du New Jersey, qui exploite le pont George Washington.
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L’administration Hochul poursuit une législation qui interdirait la vente de plaques dites de disparition ou de couvertures d’immatriculation. Et l’État veut ériger en délit de vol de services le fait d’utiliser une installation de péage sans payer.
Thomas C. Zambito couvre l’énergie, les transports et la croissance économique pour l’équipe de l’État de New York du USA Today Network. Il a remporté des dizaines de prix d’écriture d’État et nationaux décernés par l’Associated Press, Investigative Reporters and Editors, le Deadline Club et d’autres au cours d’une carrière de plusieurs décennies qui comprend des arrêts au New York Daily News, au Star-Ledger of Newark et au Record of. Hackensack. Il peut être contacté à tzambito@lohud.com.
Cet article a été initialement publié dans le Rockland/Westchester Journal News : Les péages impayés sur NY Thruway entraînent une perte massive de revenus