Les concours de nomination présidentielle en duel du GOP au Nevada soulèvent des inquiétudes quant à la confusion des électeurs

RENO, Nevada (AP) – Les républicains du Nevada pourraient avoir deux chances l’année prochaine de décider qui ils veulent être le candidat présidentiel de leur parti. Le hic : Un seul comptera.

Le Nevada GOP insiste pour tenir son propre caucus malgré une nouvelle loi d’État appelant à des élections primaires, une décision qui, selon les critiques, est conçue pour profiter à l’ancien président Donald Trump. Les compétitions concurrentes risquent d’en dérouter certains et d’obliger les campagnes du GOP à consacrer plus de temps et d’argent à l’éducation des électeurs dans l’un des premiers États à voter pour l’investiture présidentielle.

Il est peu probable que les résultats de la primaire du GOP aient de l’importance, car le Parti républicain de l’État a déclaré qu’il utiliserait son caucus dirigé par le parti pour déterminer quel candidat recevra les délégués de l’État à la Convention nationale républicaine. Une date officielle du caucus n’a pas encore été fixée, mais devrait être à peu près au même moment que la primaire du 6 février, qui tombe après le caucus de l’Iowa et les primaires du New Hampshire et de la Caroline du Sud.

« Je crois que cela va créer de la confusion parmi les électeurs », a déclaré Tami Rae Spero, le plus ancien greffier du comté de l’État, basé dans le comté rural de Humboldt, qui penche fortement républicain.

Spero a déclaré qu’elle préparait déjà une stratégie d’éducation des électeurs qui comprendra des entretiens avec des organes de presse locaux et des publications sur les réseaux sociaux, bien qu’elle ne sache pas trop comment expliquer que les résultats primaires peuvent ne pas avoir d’importance dans la nomination d’un candidat républicain à la présidentielle.

Ce n’est pas la première fois que des États et des partis politiques proposent des méthodes de nomination en duel. En 2016, l’État de Washington a dépensé 9 millions de dollars pour une primaire dénuée de sens après que le Parti démocrate de l’État ait tenu son propre caucus pour déterminer un candidat et que les challengers républicains de Trump aient tous abandonné au moment où les électeurs devaient voter.

Certains États parties ont même misé sur plusieurs concours. Pendant des années, le « Texas Two-Step » a comporté à la fois un caucus et une primaire présidentielle pour diviser les délégués avant qu’il ne soit interrompu avant les élections de 2016. Une stratégie similaire devrait se dérouler l’année prochaine dans le Michigan, l’un des nombreux États où le Parti républicain est contrôlé par des alliés de Trump qui ont modifié les règles des délégués d’une manière considérée comme favorable à l’ancien président.

Au Nevada, les caucus avaient été la méthode préférée jusqu’à ce que les démocrates de l’État fassent adopter une loi en 2021 passant à une primaire, un système qui a tendance à obtenir des taux de participation des électeurs plus élevés. Les primaires permettent le vote anticipé et le vote par correspondance tout en utilisant des bureaux de vote familiers aux électeurs.

Un caucus a traditionnellement été limité à la participation en personne, bien que les partis aient expérimenté des méthodes de vote alternatives pendant la pandémie de COVID-19. Alors que les primaires sont dirigées par des responsables électoraux locaux et payées par l’État, les partis politiques sont responsables de la planification et de l’administration des caucus.

Avec les primaires, les campagnes peuvent s’appuyer davantage sur les publicités télévisées pour générer du soutien. Pour un caucus, les campagnes doivent organiser leurs bailleurs de fonds localement – ​​de Las Vegas et Reno aux communautés rurales éloignées du Nevada.

Les républicains du Nevada avaient cherché à bloquer la primaire, mais un juge d’État le mois dernier a rejeté la demande. Le président du Parti républicain de l’État, Michael McDonald, a déclaré que le GOP du Nevada envisageait d’autres options pour éliminer la primaire présidentielle, notamment en faisant appel de l’affaire devant la Cour suprême du Nevada.

McDonald est depuis longtemps ami avec Trump et faisait partie de ceux qui ont signé des certificats indiquant à tort que Trump avait remporté le Nevada en 2020. Dans une récente interview, il a critiqué les démocrates pour ne pas avoir pris en compte la proposition du gouverneur républicain Joe Lombardo de mettre en œuvre une exigence d’identification des électeurs et a déclaré que le le caucus dirigé par le parti était un « processus plus pur dans lequel l’électorat devait être impliqué ».

« Ils ont cette opportunité de venir exprimer leurs opinions sur leur candidat, et aussi d’entendre parler des autres candidats », a-t-il déclaré.

Les critiques des deux partis ont déclaré que les caucus rendaient le vote plus difficile pour de nombreuses personnes, en particulier celles qui n’avaient pas le temps de passer des heures à débattre de leurs choix, travaillaient à des heures irrégulières ou avaient des compétences limitées en anglais. Certains ont déclaré que les cadres soudés sont des environnements mûrs pour que les groupes exercent une pression politique ou même intimident leurs opposants – bien que McDonald ait déclaré que les scrutins du caucus seraient privés.

Le bureau du procureur général du Nevada a fait des remarques similaires en plaidant au nom du plus haut responsable électoral de l’État pour défendre la loi de 2021 devant les tribunaux.

L’ancienne présidente du Nevada GOP, Amy Tarkanian, qui a aidé à organiser le caucus du parti en 2012, a cité un certain nombre de problèmes avec un système de caucus, y compris les électeurs qui ne peuvent pas participer ou qui ne peuvent pas rester tout au long du processus interminable.

« Nous avons quitté un caucus pour une bonne raison », a-t-elle déclaré. « C’était déroutant. »

Critique fréquente de l’État partie qu’elle dirigeait autrefois, elle s’est dite déçue de voir le Nevada pousser un processus de nomination qui semble profiter à Trump.

McDonald a déclaré qu’il avait parlé à la campagne de Trump des efforts du parti pour arrêter la primaire, mais a déclaré que l’équipe n’avait pas exprimé de préférence pour l’un par rapport à l’autre. La campagne de Trump n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Zachary Moyle, un stratège du GOP qui a été directeur exécutif de l’État partie de 2006 à 2009, a déclaré qu’un système primaire est mieux organisé. Il a déclaré que les caucus peuvent être déroutants pour les électeurs, en particulier ceux qui ne sont pas aussi actifs, et ont des règles moins strictes contre la campagne électorale.

Alors qu’il dirigeait la campagne présidentielle de 2016 du gouverneur de l’Ohio John Kasich au Nevada, Moyle a déclaré que les électeurs du GOP lui avaient dit que beaucoup de ceux qui travaillaient dans les caucus avaient des chapeaux, des boutons et des chemises soutenant Trump. Il a qualifié cela d’exemple «d’intimidation indirecte des électeurs» qui est un sous-produit d’un État partie plutôt que des responsables électoraux qui dirigent le processus de nomination.

Pourtant, Moyle a mis en garde contre le fait de blâmer le parti pour avoir intentionnellement adapté le processus électoral en faveur de Trump.

Bien que les caucus puissent avoir une participation plus faible et profiter à l’ancien président en raison de son expérience de campagne en 2016, il a déclaré que l’État partie pourrait avoir d’autres intérêts en tête. Le parti dirige le caucus, organise ses propres événements et décide du montant que chaque candidat doit payer pour être sur le bulletin de vote.

« C’est la capacité de pouvoir contrôler le processus, mais c’est aussi un processus financier », a-t-il déclaré.

Alors que le Nevada GOP envisage ses prochaines étapes pour bloquer la primaire gérée par l’État, McDonald a aidé à diriger un effort pour éduquer les électeurs conservateurs sur le caucus, y compris les apparitions dans les médias, les notifications par SMS et la sensibilisation de la communauté.

Elaine Kamarck, chercheuse principale à la Brookings Institution et experte du système de nomination présidentielle, a déclaré qu’un caucus se résume en fin de compte aux candidats eux-mêmes et à leur capacité à s’organiser et à former des partisans.

« Il semble que ce serait extrêmement déroutant pour les électeurs, mais dans la pratique, ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré. « Il est dans l’intérêt de chaque candidat de s’assurer que les électeurs savent comment participer. »

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Cassidy a rapporté d’Atlanta.

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Stern est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme qui place les journalistes dans les salles de rédaction locales. Suivez Stern sur Twitter : @gabestern326.

Gabe Stern et Christina A. Cassidy, Associated Press