27 décembre – Les écoles publiques de Spokane sont à la pointe de la réforme de la politique relative aux téléphones portables dans les écoles de Washington. Mais avant que le district n’impose une limitation radicale de l’utilisation du téléphone portable dans ses 57 écoles, le personnel de deux d’entre elles a ouvert la voie.
Un an avant le changement de district, le personnel des collèges de Flett et de Salk a remarqué que leurs enfants avaient du mal à interagir les uns avec les autres après la pandémie de COVID-19, privilégiant les écrans sur lesquels ils comptaient pendant les fermetures d’écoles.
À l’automne 2023, les 1 200 élèves de Flett et Salk se sont lancés dans les eaux inexplorées de l’interdiction des téléphones portables dans leurs écoles respectives.
« Les enfants ont encore besoin de limites », a déclaré Amanda Connelly, interventionniste de Flett. « Ils sont grands, mais leur cerveau reste celui d’un enfant, même au collège. »
Les enfants n’avaient pas le droit d’utiliser leur téléphone pendant les heures de classe, sauf pendant le déjeuner, la première année à Flett. Au début de l’année scolaire 2024, le reste du district a emboîté le pas avec un changement de politique interdisant l’utilisation pendant l’école, sauf entre les cours et pendant le déjeuner pour les lycéens.
Le changement est relativement nouveau pour la région, bien que le district scolaire de Reardan-Edwall ait réprimé l’utilisation du téléphone sur ses deux campus en 2022.
Armé de données et de recherches condamnant le temps passé devant un écran et ses effets négatifs sur le développement du cerveau, le personnel a choisi de contrôler ce qu’il pouvait en réprimant l’utilisation du téléphone dans les murs de leurs écoles.
« C’était un effort collectif de ce qui est dans notre sphère de contrôle », a déclaré Connelly. « Et en utilisant des données pour étayer notre raisonnement, il ne s’agit pas simplement de dire : ‘Eh bien, les téléphones sont ennuyeux.’ Nous savons, grâce à la science, que leur cerveau n’est pas prêt sur le plan du développement. »
L’American Psychological Association a publié un rapport au début de cette année dénonçant les plateformes de médias sociaux comme étant dangereuses pour les enfants, qui n’ont pas le contrôle de leurs impulsions pour résister au « doom-scrolling » sur les flux interminables des médias sociaux. Ils sont particulièrement sensibles à l’influence de leurs pairs, ce qui conduit à une importance excessive « problématique » sur le nombre de likes et de followers, selon le rapport. L’accès à Internet sans connexion expose également les jeunes à des acteurs malveillants potentiels en ligne et à des contenus préjudiciables.
Des recherches telles que celles de l’APA et des observations à l’école ont joué un rôle dans leur application.
« Le téléphone ou l’iPad est juste ici, c’est tellement invitant, et c’est si facile de simplement le prendre et de faire quelque chose dessus », a déclaré Emily Ahlborn, élève de huitième année à Flett. « Même si je sais qu’une autre chose m’apportera plus de joie, c’est tellement addictif. C’est comme une entrave que tu veuilles juste faire ça à la place. »
En tant qu’intervenante travaillant en tête-à-tête avec des élèves en difficulté, Connelly a déclaré que les problèmes des enfants sur les réseaux sociaux traversaient souvent son bureau lorsqu’ils se reflétaient dans la journée d’école. C’était courant avant que l’école ne s’attaque aux téléphones portables.
Les enfants de Flett décrivent une sorte de Far West dans les couloirs des écoles avant l’interdiction : les élèves enregistraient des vidéos les uns des autres à leur insu et les publiaient sur les réseaux sociaux.
Une tendance qui ne se limite pas à Flett, beaucoup exploitaient des comptes anonymes « Ship or dip » sur TikTok et Instagram. Sur ces comptes, les enfants publient des photos de deux pairs et demandent aux téléspectateurs s’ils « expédient » le duo, pensant qu’ils formeraient un bon couple, ou « considèrent » le couple comme étant incompatible.
Avant l’interdiction, Flett avait consulté des dizaines de ces comptes, ont déclaré les étudiants de Flett.
« Les gens répandaient aussi des rumeurs, et ils vous jugeaient et bien d’autres choses encore négatives », a déclaré Lucas Thiry, élève de quatrième.
Les étudiants ne savaient jamais quand l’un de leurs visages serait publié en ligne, apparaissant parfois à côté d’un ami platonique ou même d’un membre du personnel. Ces messages ont non seulement alimenté des commentaires non sollicités sur les apparitions des élèves, mais ont également créé des tensions, des drames et des rumeurs à leur sujet dans leurs écoles.
Être publié en ligne « peut littéralement ruiner les amitiés », a déclaré Ahlborn.
« Des choses seront publiées sur vous, puis cela se répandra dans toute l’école », a déclaré Emaleah Regalado, élève de septième année. « Ensuite, vous êtes coincé dedans et vous avez l’impression que vous ne pouvez pas en sortir. »
Une fois que l’interdiction a été appliquée et que les téléphones portables sont devenus moins présents dans leur classe, ces comptes ont commencé à disparaître, a déclaré Shontee McSteen, élève de huitième année, et les enfants se sentent plus en sécurité lorsqu’ils parcourent les couloirs avec moins de menaces d’exposition en ligne.
L’adoption des restrictions a nécessité l’adhésion de toute l’école, a déclaré le personnel, de la part de plus que de chaque adulte qui y travaille.
« Les enfants travaillent très dur », a déclaré Lyndsey Sabo, conseillère scolaire et entraîneur de volleyball de Salk.
En général, l’interdiction a contribué à favoriser « une communauté positive au sein de l’école », a déclaré Ahlborn de Flett, comme en témoignent davantage de conversations autour de parties de baby-foot et de ping-pong et moins de photos non consensuelles publiées en ligne.
Salk et Flett fonctionnent selon la même formule : soustrayez les téléphones, ajoutez plus de clubs et d’activités pour garder les mains occupées pendant les temps morts.
Sabo a reçu une subvention de la Spokane Public Schools Foundation pour acheter des jeux de société destinés aux étudiants. Uncle’s Games a proposé à l’école un achat important, et maintenant le cliquetis des pièces de Jenga et les gémissements des joueurs d’Uno remplissent la salle à manger de Salk.
Les espaces communs à concept ouvert de Flett sont équipés de tables de ping-pong et de baby-foot, et la musique est diffusée doucement sur des haut-parleurs. Certains jours, les enfants dansent pendant leurs déjeuners.
« L’école fait un très bon travail en organisant toutes ces activités et en diffusant un tas de choses », a déclaré Ahlborn de Flett. « Vous avez 50 choses en même temps dans la bibliothèque, à tout moment, c’est comme si. »
Michelle Meek, spécialiste de l’information sur la bibliothèque à Flett, s’est assurée que sa bibliothèque regorge de choses à faire. Les enfants construisent des forts avec les tabourets de l’espace, fabriquent des boutons et des bracelets, organisent des concours d’avions en papier, colorient et, bien sûr, lisent.
Des affiches couvrent les murs des deux écoles, annonçant les diverses offres des clubs – une autre variable essentielle dans la formule visant à détourner les enfants de leur téléphone.
L’enseignante Terrie McCormick supervise plusieurs clubs à Salk : club de photographie, club d’aventure et club de laine. Chacun de ses intérêts est qu’elle partage avec ses enfants avant et après l’école, auxquels s’étend l’interdiction de téléphoner.
« Cette pratique consistant à raccrocher le téléphone leur permet de se déconnecter de telle manière qu’ils se rendent compte qu’il se passe beaucoup plus de choses », a déclaré McCormick. « Donc, le fait de ne pas être attaché à leur téléphone leur permet de prolonger leur journée. »
En raison de la répression dans les écoles, les étudiants ont constaté leur attachement et ont commencé à s’auto-réguler chez eux, ont-ils déclaré.
« Je me retrouve à sortir davantage, à rejoindre des clubs et à faire des choses que j’apprécie davantage, et je ne suis pas constamment sur mon appareil », a déclaré McSteen de Flett.
« Ne pas avoir de téléphone vous donne envie de faire plus de choses, de sortir davantage, et vous commencez alors à devenir bon dans des domaines pour lesquels vous n’auriez jamais imaginé pouvoir être bon », a déclaré Isaiah Eaton, élève de huitième à Salk. Il a appris à peindre après que ses parents lui ont confisqué son téléphone.
« Je ne suis pas doué pour ça, mais c’est un passe-temps intéressant », a déclaré Isaiah.
Dans sa classe de Salk, McCormick constate que les élèves sont plus disposés à poser des questions et à y répondre, qu’ils sont plus désireux de résoudre des problèmes et de sortir leur calculatrice, des changements qu’elle attribue à l’absence de téléphones portables. La suppression des téléphones portables a accru l’efficacité des autres outils de classe, a-t-elle déclaré.
« J’ai presque l’impression qu’avec la technologie, quand vous coupez cela, c’est presque comme si vous étiez la nuit en train d’observer les étoiles – maintenant vous pouvez les voir », a-t-elle fait une analogie. « Vous n’êtes pas en concurrence avec toutes ces autres pollutions lumineuses. »
Habituées à cette politique et ayant été témoins des changements intervenus dans son école et elle-même, des élèves de huitième année comme Ahlborn ont assumé un rôle de leadership en modelant la politique pour les élèves plus jeunes. Elle espère qu’avec le temps, cette restriction s’inscrira dans la culture scolaire.
« Je peux imaginer que beaucoup de ces nouveaux élèves de sixième année arrivent, voyant peut-être des élèves de huitième année qui n’ont pas de téléphone et qui sont d’accord avec ça », a déclaré Emily. « Je veux dire, je ne suis pas psychologue, mais peut-être que, vous savez, cela pourrait les inciter à faire une pause avec leur téléphone s’ils nous voient le faire. Et je pense que cela pourrait avoir un impact assez important sur l’avenir. »
Le travail d’Elena Perry est financé en partie par des membres de la communauté de Spokane via le Community Journalism and Civic Engagement Fund. Cette histoire peut être republiée gratuitement par d’autres organisations sous une licence Creative Commons. Pour plus d’informations à ce sujet, veuillez contacter le rédacteur en chef de notre journal.
