Les chiffres d’audience des congrès sont-ils un indice sur le vainqueur des élections ? Ne pariez pas là-dessus
NEW YORK — Dans une campagne électorale serrée où les deux camps cherchent à prendre l’avantage, le parti qui aura le plus de spectateurs lors de son congrès d’été semble avoir un signe important de succès.
Pourtant, historiquement parlant, cette mesure ne signifie presque rien.
Au cours des 16 derniers cycles d’élections présidentielles depuis 1960, le parti dont le congrès télévisuel était le plus populaire a remporté huit fois les élections de novembre. Huit fois, il a perdu.
Au cours des trois premières nuits de chaque convention cet été, les démocrates ont attiré en moyenne 20,6 millions de téléspectateurs, selon la société Nielsen. Les républicains ont attiré en moyenne 17 millions de téléspectateurs en juillet. L’estimation pour jeudi soir, mise en évidence par la déclaration de la vice-présidente Kamala Harris, discours d’acceptationest attendu plus tard vendredi.
« C’est l’un des aspects intéressants de la couverture politique, c’est que vous voyez ces indicateurs sur ce qui compte vraiment, et bien souvent, ce n’est pas le cas », a déclaré le journaliste chevronné Jeff Greenfield, qui couvert les démocrates cette semaine pour Politico.
Selon Nielsen, la convention démocrate a été plus populaire auprès des téléspectateurs lors de 12 des 16 dernières élections. Bien que les démocrates aient remporté huit de ces élections, leur candidat a recueilli le plus de voix lors de 10 d’entre elles.
La dernière fois qu’un parti a perdu malgré une convention plus populaire, c’était en 2016, même si c’était de justesse : la séance de nomination de la démocrate Hillary Clinton a battu Donald Trump de moins d’un million de téléspectateurs en moyenne, selon Nielsen. Malgré toute sa popularité vantée en tant qu’attraction télévisuelle, Trump a été deux fois en dessous des attentes en termes d’audience et est en passe d’en atteindre trois.
La dernière soirée d’une convention, avec le discours d’acceptation du candidat, attire généralement le plus de téléspectateurs. Trump a atteint 25,4 millions de personnes avec son discours de juilletmoins d’une semaine après une tentative d’assassinatet la moyenne aurait sans doute été plus élevée si son discours de 92 minutes ne s’était pas prolongé au-delà de minuit sur la côte Est.
Malgré l’élection historique de Barack Obama comme premier président noir du pays en 2008, la convention du républicain John McCain a en réalité attiré en moyenne plus de 4 millions de téléspectateurs chaque soir.
Pendant quatre cycles consécutifs, de 1976 à 1988, le parti dont la convention était la plus suivie a perdu l’élection. Cela comprenait les deux victoires écrasantes du républicain Ronald Reagan – même si une lutte pour l’investiture entre Jimmy Carter et Ted Kennedy en 1980 et la sélection de Geraldine Ferraro en 1984 comme première femme sur une liste nationale ont probablement stimulé l’audience des conventions démocrates au cours de ces années.
En règle générale, les gens sont plus susceptibles de suivre la convention de leur propre parti, a déclaré Greenfield. Cela se reflète dans les audiences cette année : Fox News Channel, qui plaît aux républicains, a eu de loin plus de téléspectateurs que n’importe quelle autre chaîne pour la convention du parti républicain, tandis que MSNBC, de gauche, a dominé la semaine dernière.
Il sera également intéressant de voir si le fait d’être une star – ou une star potentielle – a boosté Harris. Des rumeurs d’une apparition surprise de Beyoncé ou de Taylor Swift, finalement infondées, ont plané sur la session démocrate.
Les deux conventions sont autant des événements télévisés très diffusés que des réunions politiques, et Greenfield a déclaré qu’il était clair que les démocrates avaient le dessus.
« Je pense que si l’on se base uniquement sur la valeur du divertissement », a-t-il déclaré, « Oprah Winfrey et Stevie Wonder surpassent Kid Rock et Hulk Hogan. »
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David Bauder écrit sur les médias pour l’AP. Suivez-le sur http://twitter.com/dbauder.
