Les « chiffres absurdes » du shérif pourraient provoquer un affrontement épique

Shérif de Broward, Gregory Tony nous le rappelle souvent qu’il a obtenu un doctorat à l’Université Nova Southeastern, mais ce n’était évidemment pas en politique – ou en mathématiques simples.

Après une victoire primaire démocrate qui lui donne probablement quatre ans supplémentaires, la rhétorique conflictuelle de Tony a provoqué un affrontement épique avec les commissaires du comté et peut-être avec le gouverneur qui l’a nommé, Ron DeSantis.

Le shérif, qui reçoit désormais 54 cents de chaque dollar d’impôt que les résidents de Broward paient pour les opérations du comté, veut beaucoup plus l’année prochaine – 254 millions de dollars de plus, soit une augmentation de 48 %, pour financer les augmentations de salaire du personnel, un entrepôt de preuves, une flotte d’hélicoptères de sauvetage aérien et bien plus encore.

Si Tony obtient ce qu’il veut, l’augmentation par rapport à la part actuelle de 54 cents laisserait une somme dérisoire pour tous les autres programmes du comté tels que les parcs, les bibliothèques, le logement, les soins de santé et la résilience.

« Des chiffres absurdes qu’un étudiant en comptabilité de première année n’utiliserait pas », a écrit le commissaire du comté Steve Geller dans une lettre adressée à un syndicat de police local. « De la foutaise en comptabilité. »

Geller a déclaré cela à la Police Benevolent Association après que la PBA ait faussement accusé le comté de « définancer » les forces de l’ordre et de manquer de respect à Tony et à son personnel.

Même si l’on accepte l’hypothèse très discutable de Tony selon laquelle le bureau du shérif est gravement sous-financé depuis des années, sa nouvelle demande démontre un manque total de conscience politique.

Les shérifs de Floride sont élus indépendamment, mais les commissaires de comté fixent leurs budgets finaux. Le comté, qui finance déjà un centre d’appels d’urgence 911 du BSO et un centre de formation luxueux en proie à des dépassements de coûts, donnera probablement jeudi prochain son approbation préliminaire à une augmentation du budget de 49 millions de dollars – que Tony rejette comme désespérément insuffisante.

Dans une lettre adressée au comté qui a déclenché ce combat, Tony a mis en garde contre des délais de réponse plus lents aux tentatives de suicide, des risques pour la vie des détenus et une possible perte de l’accréditation du BSO s’il n’obtient pas les 254 millions de dollars.

La stratégie du ciel qui nous tombe sur la tête est une vieille tactique politique qui ne fonctionnera pas.

Les commissaires devraient faire preuve de fermeté. Il n’y a rien d’arbitraire ou de capricieux dans une augmentation de 49 millions de dollars.

Mais cela pourrait encore forcer Tony à faire appel à DeSantis et à deux membres du Cabinet à Tallahassee qui ont autorité en vertu de la loi de l’État pour outrepasser commissaires et donner à Tony beaucoup plus d’argent s’il peut prouver que le comté était « arbitraire et capricieux ».

DeSantis ne doit rien à Tony (c’est en fait l’inverse), et les membres du Cabinet qui décideraient de la question, le procureur général Ashley Moody et le directeur financier Jimmy Patronis, envisagent tous deux de se présenter au poste de gouverneur en 2026.

Aucun des républicains ne devrait vouloir arbitrer un combat entre un shérif démocrate et des commissaires démocrates qui pourrait nécessiter une augmentation de 33 % des taxes foncières du comté.

Tony a reçu 743 millions de dollars du comté cette année, et cela s’ajoute aux sommes importantes que son bureau reçoit de 13 villes qui ont conclu un contrat avec BSO pour la protection de la police.

Tony vient de dépenser 74 millions de dollars pour un centre de formation fastueux derrière le siège du BSO où de lourds dépassements de coûts, révélés lors d’un audit du comté, ont payé pour mettre le nom du shérif (et des références à son doctorat) sur les luminaires et les rideaux de douche – tous des monuments à un niveau de dépenses inconsidéré aux dépens des contribuables de Broward.

Les commissaires, qui ont trop longtemps refusé de tenir tête au shérif, se rendent compte tardivement ils ont fait une grosse erreur en donnant à Tony le contrôle total sur le centre de formation, une « délégation d’autorité » qui ne doit plus jamais se reproduire.

Il y a ici une délicieuse ironie.

Les neuf démocrates de la commission du comté de Broward méprisent le canard boiteux DeSantis, son programme extrême et son hostilité ouverte envers le gouvernement local, mais ils l’encourageront à rejeter catégoriquement Tony et ses manières grandioses et dépensières.

Le conflit autour du budget du shérif est aggravé par la décision erronée des démocrates de Broward et de leur parti de soutenir Tony lors des élections primaires de la semaine dernière. fortement recommandé (un autre candidat, Steven A. Geller, sans lien de parenté avec le commissaire du comté de Broward.)

Si Tony devait d’une manière ou d’une autre gagner un appel de son budget, les contribuables de Broward seraient confrontés à la plus grande augmentation annuelle de l’impôt foncier de l’histoire du comté, et après avoir voté pour lui malgré ses manquements éthiques bien connus, ils mériteraient chaque centime de cette augmentation.

Steve Bousquet est rédacteur en chef de la rubrique Opinion du Sun Sentinel et chroniqueur à Tallahassee et Fort Lauderdale. Contactez-le à [email protected] ou au (850) 567-2240 et suivez-le sur X @stevebousquet.