L’histoire de la saison 2024 des Chiefs a été celle d’évasions serrées et le chapitre du Black Friday pourrait être le plus improbable à ce jour.
Les Raiders ont forcé un botté de dégagement 19-17 avec deux minutes à jouer et sont passés de leur ligne de 8 verges à la ligne de 32 verges des Chiefs alors que les secondes s’écoulaient. Le quart-arrière Aidan O’Connell a lancé le ballon pour arrêter le chronomètre avec 15 secondes à jouer et les Raiders se sont alignés pour récupérer le ballon une fois de plus avant de tenter un panier gagnant.
C’est alors que le désastre survint. Le centre recrue Jackson Powers-Johnson a récupéré le ballon avant que les Raiders ne soient réglés, le ballon a rebondi sur la poitrine d’O’Connell et les Chiefs ont récupéré pour sceller leur 11e victoire de la saison. Cette victoire fait des Chiefs la première équipe de la ligue à décrocher une place en séries éliminatoires.
L’entraîneur-chef des Raiders, Antonio Pierce, devrait se demander pourquoi O’Connell a marqué le ballon alors qu’il restait autant de temps au compteur et il sera probablement interrogé sur l’utilisation d’un temps mort pour tenter un panier de 58 verges avec moins de trois minutes à jouer. Daniel Carlson avait déjà raté des essais de 55 et 56 verges et raté gravement pour donner le ballon aux Chiefs près du milieu de terrain. À moins que Pierce essayait de marteler son affirmation en milieu de semaine que les Raiders sont la pire équipe de la ligue, il est difficile d’imaginer faire l’un ou l’autre appel et que les deux nuisent vraiment aux chances des Raiders de gagner le match.
Les Chiefs ont pris une avance de 16-3 grâce à un touché de Justin Watson et à trois paniers de Matthew Wright, mais les Raiders l’ont effacé avec deux longues passes de touché à la fin du troisième quart et lors du premier jeu du quatrième. Les Chiefs ont repris l’avantage sur un autre panier de Wright qui a ouvert la voie aux derniers instants sauvages.
O’Connell a terminé 23 sur 35 pour 340 verges à son retour d’une blessure au pouce droit. Il a été limogé trois fois et a eu quelques passes refusées sur la ligne de mêlée avant la décision malheureuse de tenter le panier de 58 verges.
L’ailier rapproché des Raiders, Brock Bowers, a réussi 10 attrapés pour 140 verges et un score tandis que Jakobi Myers a réussi six attrapés pour 97 verges et Tre Tucker a réussi un score de 58 verges. Ils ont également obtenu un bon match du porteur de ballon Sincere McCormick et un effort important de leur défense, donc cette défaite piquera encore plus que la plupart des autres sur leur liste croissante de défaites.
Les Raiders ont été officiellement éliminés des éliminatoires. Ils seront à Tampa le week-end prochain.
Les Chiefs ont eu du mal à protéger Patrick Mahomes tout au long du match et ont déplacé le garde gauche Joe Thuney au poste de plaqueur gauche pour remplacer Wanya Morris tout au long de la séquence. Cela n’a pas beaucoup aidé et l’équipe va probablement faire des heures supplémentaires pour que DJ Humphries, récemment signé, soit prêt à partir.
Dimanche soir prochain, il y aura un rendez-vous à domicile avec les Chargers qui aura beaucoup d’importance dans le tableau des séries éliminatoires de l’AFC. Compte tenu de leurs problèmes hebdomadaires, il est difficile d’imaginer que les Chiefs régleront tout d’ici là, mais des signes indiquant que cela peut se produire seraient les bienvenus.