CNN
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Les Chiefs de Kansas City ont rencontré leur part d’adversité lors d’un affrontement de lundi soir avec les Buccaneers de Tampa Bay. Les champions du Super Bowl ont surmonté des conditions pluvieuses, une peur de blessure de leur quart-arrière MVP et une équipe fougueuse des Buccaneers pour remporter une victoire de 30-24 en prolongation et améliorer leur fiche parfaite de 8-0 cette saison.
Les champions consécutifs de la NFL ont connu un départ bâclé dans un stade Arrowhead détrempé par la pluie. Les Chiefs se sont retrouvés menés 17-10 après trois quarts, mais les victoires par derrière ne sont pas nouvelles pour ce groupe.
Dans les premières secondes du quatrième quart-temps, Patrick Mahomes a lancé une jolie passe de sept verges au porteur de ballon Samaje Perine pour égaliser le match. Mais la célébration s’est transformée en panique au Royaume des Chiefs alors que Mahomes tombait maladroitement sur le jeu avec une blessure apparente sans contact.
Mahomes s’est allongé sur le gazon en serrant sa cheville gauche et a finalement dû être aidé hors du terrain par les entraîneurs de l’équipe. Mais quelques minutes plus tard, il est sorti de la tente médicale et a couru le long de la ligne de touche des Chiefs, suscitant un rugissement d’approbation de la foule locale.
Mahomes n’a pas manqué un instant et a ensuite rejoint DeAndre Hopkins pour le deuxième touché du match du receveur large pour donner aux Chiefs une avance de 24-17.
Mahomes a terminé le match avec 34 passes sur 44 pour 291 verges et trois touchés.
« Je me suis en quelque sorte engagé à diriger le football, puis à la dernière seconde, j’ai vu Samaje et j’ai en quelque sorte roulé un peu maladroitement la cheville », a déclaré Mahomes après le match en décrivant la blessure.
«Certainement effrayant. Je pense que ça fait plus mal parce que c’est la même cheville que celle que j’ai roulée la semaine dernière. Donc ça m’a un peu fait peur, mais une fois que j’ai repris mon souffle et que je me suis un peu calmé, ça n’a finalement pas été trop grave.
Les Bucs, en proie à leur propre série de blessures récentes, ne voulaient cependant pas entrer tranquillement dans la nuit pluvieuse de Kansas City. Au cours de l’offensive de deux minutes, le quart-arrière Baker Mayfield a mené un brillant touché de 71 verges, couronné par une passe marquante d’un mètre à Ryan Miller.
Tampa Bay a choisi de marquer le point supplémentaire pour égaliser le match à 24 plutôt que de tenter une conversion de deux points pour prendre l’avantage, et le match s’est dirigé vers la prolongation.
Mayfield et Mahomes se sont rencontrés au milieu de terrain pour le tirage au sort des heures supplémentaires, où Mayfield a appelé pile mais la pièce est arrivée face, scellant le sort des Buccaneers.
Comme il l’a fait d’innombrables fois auparavant, Mahomes a calmement orchestré une campagne gagnante. Le double MVP de la NFL a mené les Chiefs à 70 mètres sur le terrain, culminant avec un touché de 2 mètres du porteur de ballon Kareem Hunt pour délivrer le score décisif.
En plus de prolonger leur départ parfait en tant que seule équipe invaincue de la ligue à 8-0, les Chiefs ont encore plus de raisons d’être optimistes après le triomphe de lundi.
Après un début de saison lent, l’ailier rapproché All-Pro Travis Kelce a réalisé son deuxième grand match consécutif. Kelce a réalisé un sommet en carrière en saison régulière avec 14 réceptions pour 100 yards dans la soirée, avec sa petite amie mégastar mondiale Taylor Swift présente pour l’encourager.
Les Chiefs chercheront à prolonger leur début de saison invaincu lors de la semaine 10 contre leur rival de division, les Broncos de Denver. Les Buccaneers rentrent chez eux, où ils espèrent mettre fin à une séquence de trois défaites consécutives face aux 49ers de San Francisco.