CNN
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Les Chiefs de Kansas City ont assuré la première place de l’AFC avec leur 15e victoire, un record de franchise, après avoir battu les Steelers de Pittsburgh le jour de Noël.
Avec la tête de série, le champion consécutif du Super Bowl a remporté le seul laissez-passer au premier tour des séries éliminatoires et l’avantage du terrain.
« Je pensais que c’était une performance d’équipe complète, la défense s’est renforcée, l’offensive s’est renforcée. Tout le monde a eu son empreinte sur le match », a déclaré le quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes après le match. «J’ai dit à ma femme enceinte que j’allais lui procurer la graine numéro un pour que nous puissions avoir ce bébé. Donc, nous avons eu la seule graine.
Ce fut une journée record pour les stars des Chiefs – Mahomes et l’ailier rapproché Travis Kelce – au stade Acrisure de Pittsburgh.
Le triple vainqueur du Super Bowl a battu le record du Temple de la renommée Peyton Manning pour le plus grand nombre de passes de touché en carrière au cours de ses huit premières saisons.
Menant 22-10 au quatrième quart, Mahomes a lancé une passe de touché de 12 verges à Kelce pour sa 245e passe de touché. Kelce a décroché son 77e touché en carrière pour surpasser le Temple de la renommée Tony Gonzalez pour le plus grand nombre de réceptions de touché dans l’histoire de la franchise.
« Tony a été un mentor pour moi », a déclaré Kelce après la victoire. « J’ai l’impression que j’essaie toujours de remplacer ce type. C’est un compétiteur incroyable et j’ai tellement d’amour pour lui. C’est juste un honneur de pouvoir discuter avec lui.
Mahomes a terminé 29 sur 38 pour 320 verges et trois touchés. Kelce, qui a réussi huit réceptions pour 84 verges, est également devenu le troisième ailier rapproché de l’histoire de la ligue avec au moins 1 000 réceptions.
Avec cette victoire, Kansas City est devenu le deuxième champion en titre à remporter 15 matchs en une saison. Les Packers de Green Bay 2011 avaient une fiche de 15-1 cette saison.
Kansas City (15-1) conclut sa saison face aux Broncos de Denver sur la route la semaine prochaine.
Pittsburgh a connu des difficultés offensivement alors que le quart-arrière Russell Wilson a été limogé cinq fois et a lancé une interception dans la zone des buts. Wilson a totalisé 205 verges par la passe lors de la défaite.
Les Steelers (10-6) cherchent à mettre fin à une séquence de trois défaites consécutives, un sommet de la saison, contre les Bengals de Cincinnati à domicile lors de la finale de la saison la semaine prochaine.
Lors du deuxième des deux matchs du jour de Noël, les Ravens de Baltimore ont battu les Texans de Houston 31-2 au NRG Stadium dans ce qui était considéré comme le « Beyoncé Bowl ».
C’était le spectacle habituel du quart-arrière Lamar Jackson et du porteur de ballon Derrick Henry pour Baltimore.
Le double joueur le plus utile a également saupoudré un peu d’histoire lors de la déroute.
Au troisième quart, Jackson a couru six verges pour atteindre 87 verges au sol pour la journée et 6 110 au cours de sa carrière. La marque dépasse Michael Vick pour devenir le meilleur quart-arrière de tous les temps de la NFL, tout en disputant 41 matchs de moins.
Jackson a renforcé son CV pour son deuxième titre de MVP consécutif, terminant avec 168 verges par la passe, 87 verges au sol et trois touchés au total.
C’étaient tous des Ravens dès le saut.
« King Henry » n’a pas perdu beaucoup de temps, trouvant la zone des buts sur une course de deux mètres pour donner aux Ravens une avance rapide. Le botteur de longue date Justin Tucker a ajouté un panier à la fin du premier quart.
Dans le football, vous prenez des points comme vous pouvez les obtenir et c’est ce que les Texans ont fait.
Henry a été rencontré par le demi de coin de Houston Kamari Lassiter dans la zone des buts de Baltimore, ce qui a permis à une sécurité de réduire l’avance 10-2.
Peu avant la mi-temps, Jackson et l’offensive poignante des Ravens n’ont pas pu être réduits au silence après avoir trouvé l’ailier rapproché Isaiah Likely pour un touché de neuf verges pour porter le score à 17-2.
Après que Beyoncé ait offert aux fans et aux téléspectateurs sur Netflix un Noël « Cowboy Carter » pendant la mi-temps, c’était à peu près la même chose pour les deux équipes. Et non, Jackson n’a pas regardé l’émission de la mi-temps alors qu’il avait annoncé qu’il le ferait plus tôt cette semaine, selon la diffusion de Netflix.
La sécurité des Ravens, Kyle Hamilton, a éliminé le quart-arrière de Houston, CJ Stroud, lors de la première possession en dehors de la mi-temps. Baltimore n’en avait pas fini là-bas.
Jackson a interrompu une course de 48 verges pour un touché pour porter l’avance à 24-2 et faire taire une foule déjà apprivoisée à Houston.
Cela ne s’est pas arrêté là.
Jackson a trouvé l’ailier rapproché Mark Andrews pour un touché d’un mètre alors que l’avance passait à 31-2.
Au quatrième quart-temps, Jackson s’est assis sur le banc alors que le match était hors de portée.
Jackson a rendu hommage à ses coéquipiers pour l’avoir aidé à accomplir cet exploit.
« Je suis reconnaissant, je suis reconnaissant et j’ai un super groupe de gars avec moi qui m’aident tout au long du processus », a déclaré Jackson sur Netflix après le match.
Les Ravens s’améliorent à 11-5 cette saison et accueilleront l’ennemi de la division Nord de l’AFC, les Cleveland Browns, pour compléter la saison régulière. Baltimore peut remporter la division avec une victoire ou une défaite des Steelers la semaine prochaine.
Les Texans tombent à 9-7 et se rendent à Nashville pour affronter les Titans du Tennessee la semaine prochaine.
