Les changements climatiques menacent la sécurité du Canada, prévient un bref

OTTAWA –

Le service d’espionnage du Canada avertit que les changements climatiques constituent une menace profonde et continue pour la sécurité et la prospérité nationales, y compris la perte possible de parties de la Colombie-Britannique et des provinces de l’Atlantique à cause de l’élévation du niveau de la mer.

Une analyse récemment publiée par le Service canadien du renseignement de sécurité prévoit également une augmentation de l’extrémisme violent à motivation idéologique de la part des personnes qui souhaitent accélérer les solutions aux changements climatiques et de celles qui sont plus intéressées à préserver leur mode de vie actuel.

Le mémoire a été préparé en avril 2021, mais n’a été divulgué que récemment à La Presse canadienne en réponse à une demande d’accès à l’information déposée en octobre de la même année.

Le SCRS énonce plusieurs préoccupations présentées par le réchauffement climatique, allant des dangers imminents pour la sécurité de l’Arctique, des côtes et des frontières aux graves pressions sur l’approvisionnement en nourriture et en eau.

Le service d’espionnage affirme que son examen préliminaire détermine que le changement climatique « présente une menace complexe et à long terme pour la sûreté, la sécurité et la prospérité du Canada ».

« Il n’y aura pas un seul moment où cette menace se cristallisera et se révélera, car elle est déjà en cours et se développera progressivement au cours des décennies à venir. »

Un haut responsable du SCRS a signalé l’intérêt du service à suivre les retombées des changements climatiques lors d’une conférence sur la sécurité en novembre 2021, affirmant que l’agence devait continuer à anticiper « la prochaine menace » afin de soutenir les autres acteurs gouvernementaux.

« Il n’est pas surprenant que les agences de sécurité commencent à y prêter plus d’attention, car il est clair que le changement climatique commence à mordre », a déclaré Simon Dalby, professeur émérite à l’Université Wilfrid Laurier qui étudie les effets climatiques, la sécurité environnementale et la géopolitique.

Le mémoire du SCRS est un cadrage plus sophistiqué du changement climatique en tant que problème de sécurité « que nous ne voyons dans la plupart des autres politiques et documents du gouvernement fédéral », a déclaré Will Greaves, politologue à l’Université de Victoria.

« C’est rafraîchissant de le voir venir d’un organe de sécurité aussi pointu de l’État canadien. »

Le mémoire indique que la couverture de glace en retrait de l’Arctique permettra une navigation de routine dans le passage du Nord-Ouest et que l’extraction de gisements de pétrole et de minéraux dans la région pourrait devenir plus viable économiquement.

« La concurrence entre les grandes puissances pour l’accès, l’influence et le contrôle de l’Arctique va probablement s’intensifier. Il y aura un risque croissant d’une activité militaire russe importante et d’une présence chinoise croissante dans cette région vitale. »

La montée des eaux pourrait entraîner une perte irrémédiable d’infrastructures et même de communautés entières le long des côtes, prévient le SCRS. « Par exemple, la modélisation montre la perte potentielle de parties importantes de la Colombie-Britannique et des provinces de l’Atlantique en raison de l’élévation du niveau de la mer et des inondations. »

Prendre des mesures pour atténuer la gravité des inondations et des risques météorologiques peut s’avérer peu pratique, et souscrire une assurance ou reconstruire après une calamité sera tout simplement trop coûteux dans certains cas, indique le mémoire.

Anticiper de tels problèmes en rendant les ponts et autres infrastructures plus robustes est préférable à réagir après un événement catastrophique, a déclaré Dalby dans une interview.

L’État a un rôle à jouer pour garantir que les services essentiels tels que les réseaux de communication et de transport continuent de fonctionner, mais il n’est pas toujours clair qui devrait agir, a-t-il ajouté. « Est-ce un problème de sécurité? Ou est-ce quelque chose qui est mieux traité par Transports Canada et Environnement Canada ou d’autres organismes? »

Parmi les autres effets prévus par le SCRS :

— La perte de biodiversité et d’habitat, associée aux changements environnementaux, verra les gens interagir davantage avec la faune, augmentant le risque de transmission de maladies d’origine animale aux humains et peut-être des pandémies plus fréquentes ;

— Les terres arables seront perdues à cause de la pollution, de l’utilisation humaine et de la désertification, mettant davantage de pression sur les ressources agricoles ;

— Les ressources en eau douce diminueront en raison de la dégradation de l’environnement et des pressions du changement climatique à un moment où elles sont de plus en plus nécessaires. « L’eau peut passer d’une marchandise invisible à l’une des ressources les plus vitales et les plus contestées au monde. »

La migration humaine pourrait atteindre un volume sans précédent en raison du territoire nouvellement inhabitable, des phénomènes météorologiques extrêmes, de la sécheresse et des pénuries alimentaires et des zones de conflit humain, selon le SCRS.

« Le Canada sera probablement considéré comme un endroit souhaitable pour les futurs flux d’immigration, non seulement en raison de son économie stable et de ses droits et libertés fondamentaux, mais aussi de ses importantes ressources en eau douce et agricoles et de son vaste territoire qui offrent des options de réinstallation massive. »

Le passage à des sources d’énergie renouvelables ou plus efficaces aura des implications économiques nationales dans un contexte plus large de dynamique mondiale, prédit le SCRS.

« Alors que le changement climatique devient un problème géopolitique et politique de plus en plus important, la gamme de récits polarisants concernant à la fois les solutions gouvernementales et le rythme de leur mise en œuvre augmente considérablement », indique le mémoire.

À son tour, cela pourrait alimenter le potentiel d’activité extrémiste à motivation idéologique « à travers le spectre idéologique traditionnel gauche-droite ».

Greaves est d’accord avec l’évaluation, affirmant que le SCRS pourrait minimiser « les profondeurs de ce clivage social au Canada ».

Dans le contexte politique partisan hautement polarisé actuel, cet écart est susceptible de se creuser, des groupes des deux côtés du spectre « adoptant des tactiques perturbatrices ou potentiellement violentes », a-t-il déclaré.

Dans l’ensemble, le changement climatique sapera les infrastructures essentielles mondiales, menacera la santé et la sécurité, créera une nouvelle pénurie et déclenchera une concurrence mondiale, et pourrait ouvrir la porte à des conflits régionaux ou internationaux, selon le mémoire du SCRS.

« En termes simples, le changement climatique aggrave tous les autres problèmes de sécurité humaine connus et sert d’accélérateur vers des résultats négatifs en matière de sécurité. Aucun pays ne sera à l’abri du changement climatique ou des risques associés. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 mars 2023.