SANTA CLARA – Si les 49ers étaient voués à disparaître des éliminatoires d’ici la mi-décembre, il était logique pour eux de rater un autre match de la NFC West au quatrième quart.
Cette fois, les 49ers n’avaient qu’une avance de 6-3 à protéger et, en fin de compte, ils ont quitté leur terrain détrempé jeudi soir avec une défaite 12-6 contre les Rams de Los Angeles.
En cours de route, un des 49ers s’est étonnamment retiré du jeu : le vétéran de neuvième année De’Vondre Campbell a refusé de remplacer le secondeur blessé Dre Greenlaw au troisième quart, moment auquel les Rams prenaient leur élan.
Cette trahison inexpliquée a laissé les coéquipiers bouillonnants, encore plus que n’importe quel bavardage sur l’expiration de leurs espoirs en séries éliminatoires. Officiellement, les champions en titre de la NFC ne sont pas éliminés. Mais, avec une fiche globale de 6-8 et une note de 1-4 dans les matchs de division, les chances des 49ers en séries éliminatoires sont inférieures à 1 pour cent, selon le simulateur du New York Times.
Le tournant de jeudi soir n’a pas été le troisième panier de Joshua Karty de la soirée qui a donné aux Rams (8-6) leur première avance avec 9:29 à jouer.
Choisissez plutôt le tour des 49ers pour le pire : la passe du quatrième quart de Brock Purdy qui a été interceptée sur la ligne de but, ou la sortie de Dre Greenlaw au troisième quart avec un problème au genou gauche qui a mis fin à ses débuts sensationnels dans la saison 10 mois plus tard. une déchirure d’Achille au Super Bowl.
Par la suite, la sortie de Greenlaw a pris une plus grande lumière lorsque l’entraîneur Kyle Shanahan a révélé que Campbell avait refusé d’entrer au troisième quart, lorsque le genou gauche de Greenlaw s’est senti gêné au milieu de son retour d’une déchirure d’Achille il y a 10 mois lors du Super Bowl. Shanahan a évidemment exprimé sa consternation face à l’abandon de Campbell, et plusieurs joueurs étaient également consternés, sans parler du fait qu’ils étaient en désavantage numérique avec Dee Winters (aine) également blessé plus tôt dans le match.
L’ailier rapproché George Kittle a déclaré qu’il n’était au courant du statut de Campbell qu’après, ajoutant : « J’aurais aimé en entendre parler sur le terrain. Je ne l’ai pas fait. Est-ce la raison pour laquelle nous avons perdu ? Absolument pas. C’est difficile de gagner des matchs de football quand quelqu’un ne veut pas s’habiller.
Les fans mécontents des 49ers ne manqueront pas de citer Deebo Samuel, qui a été hué lors d’une chute au troisième quart qui aurait pu entraîner le seul touché du match. « J’attrape ce ballon, il n’y a rien là-bas à part la zone des buts », a déclaré Samuel. « En fin de compte, je dois juste attraper le rocher. »
Cette baisse est survenue au milieu du troisième quart, obligeant les 49ers à se contenter du panier de 47 verges de Jake Moody et d’une avance de 6-3. Samuel, lors de cette chute, s’est attrapé la tête avec dégoût, les fans ont hué, et il a continué à parcourir son parcours jusqu’à la ligne de touche, où il a enlevé son casque et s’est assis sur le banc.
Le meilleur coup de Samuel de la soirée est survenu lors du coup d’envoi final des Rams, qu’il a renvoyé sur 41 verges et a infligé une pénalité sur le plaquage au collier de cheval des Rams. À 11 secondes de la fin, les 49ers étaient au milieu de terrain et avaient besoin d’un touché miraculeux. Au lieu de cela, Purdy a débouché un dernier échec (14 sur 31, 142 verges), puis a été limogé à la fin du temps imparti.
La 30e passe de Purdy de la soirée était l’interception, forcée vers Jennings tandis que Ricky Pearsall s’ouvrait. Les Rams ont répondu avec une marche de 5 minutes avant le quatrième et dernier panier de Karty à 18 secondes de la fin.
« Il me restait beaucoup de jeux que j’aurais pu réaliser pour notre équipe », a déclaré Purdy. « La défense et les équipes spéciales ont si bien joué. J’ai l’impression d’avoir fait échouer l’équipe. J’aurais pu être meilleur et marquer plus de points.
Kittle a déclaré à propos du point de vue de Purdy : « C’est une personne altruiste. N’a pas d’ego. C’est un leader et un meneur de jeu fantastique. Je ne veux pas qu’il porte ça sur son épaule. Mais quand tu es le quarterback des 49ers, il y a toujours un projecteur sur toi, c’est automatique. Je l’aime pour avoir fait ça et endosser la responsabilité, mais ce n’est pas sa faute.
Une fois que les 27 verges de Karty ont mis les 49ers derrière 9-6, ils ont répondu avec un travail acharné pour atteindre la portée de Moody’s pour un troisième panier potentiel de sa part également. Puis vint la plus grosse erreur des 49ers lors de ce qui avait commencé comme une nuit très pluvieuse. Au deuxième et 10 de la ligne des 33 verges des Rams, Purdy a été intercepté sur la ligne de but sur un flotteur aux deuxième et 10 vers un Jauan Jennings à double couverture sur la ligne de touche droite, avec Darius Williams effectuant l’interception pour le premier turnover du match avec 5:14 à jouer.
Purdy a déclaré que plutôt que d’être agressif, il aurait dû vérifier une passe plus courte et « juste en tirer des leçons ».
Cela a gâché un entraînement mis en évidence par des réussites à Pearsall (16 verges) et George Kittle (9 verges), ainsi qu’une course de 10 verges par Isaac Guerendo jusqu’à cette ligne de 33 verges. Trois clichés avant l’interception, Purdy a lancé un Pearsall ouvert sur un tir de 40 verges.
« Nous avons eu des opportunités dans le jeu de passes qui auraient pu mener à 14 points. Nous n’avons pas réussi cela », a déclaré Shanahan, faisant allusion à ce tir vers Pearsall et à la chute de Samuel au troisième quart.
La défense des 49ers a certainement perdu un peu de son éclat lorsque Greenlaw est sorti sur le banc ; Shanahan a déclaré que Greenlaw n’avait pas déchiré son Achille gauche mais avait eu du mal à le desserrer après la mi-temps. Il a terminé avec huit plaqués, dont six avant la mi-temps.
Greenlaw a déclaré : « Le genou était vraiment bizarre, alors je voulais juste me protéger. C’est devenu un peu serré. J’ai dû faire preuve de précaution. L’Achille est bon.
Greenlaw ne s’exclut pas d’un rappel lors du prochain match des 49ers. Incapables de tirer parti de la victoire 38-13 à domicile contre Chicago dimanche, les 49ers (6-8) retournent péniblement sur la côte Est pour la troisième fois en sept semaines, les Dolphins de Miami les accueillant le 22 décembre (4:25 13h00 HE). Les Dolphins (6-7) jouent pour la première fois dimanche chez les Texans de Houston (8-5).
« Si j’étais en bonne santé, je jouerais un autre match demain. J’ai mal, j’ai joué beaucoup de pièces. C’est prévu », a déclaré Greenlaw. «Le genou est douloureux. Même côté de l’opération donc tout est probablement plus serré. Nous avons 10 jours avant le prochain match pour retrouver l’amplitude de mouvement et la confiance.
Embouillés dans un match nul 6-6, les Rams ont percé pour le jeu le plus long du match : une connexion de 51 verges de Matthew Stafford à Puka Nuakua (après Charvarius Ward) sur la ligne des 16 verges des 49ers. Les arrêts de course consécutifs de la sécurité Tashaun Gipson ont préparé le terrain pour le meilleur jeu de Fred Warner depuis des mois, à savoir son arrêt d’une capture de Kyren Williams sans gain sur les 3e et 2e captures sur la ligne des 8 verges.
Les 49ers ont pris une avance de 6-3 au quatrième quart, mais étaient loin des plus gros avantages qu’ils ont perdus lors de défaites notoires contre les Rams : ils menaient 24-14 lors d’une défaite de la troisième semaine (27-24) au SoFi Stadium, et ils détenait une avance de 17-7 lors du match de championnat NFC de la saison 2021 (20-17).
Fred Warner a déclaré : « C’était l’histoire de l’année : ne pas en faire assez pour gagner des matchs, ne pas jouer de manière complémentaire, être juste trop court. »
Les 49ers ont marqué dès leur première possession de chaque mi-temps, grâce à des paniers de Moody de 53 et 47 verges.
Samuel n’a produit que 19 verges dans la soirée : 16 verges en attrapant 3 cibles sur 7, et les trois autres verges en deux courses. Il n’avait que 15 mètres en cinq touches avant la mi-temps, après s’être plaint sur les réseaux sociaux lundi de son manque d’opportunités. Il a également écopé d’une pénalité pour faux départ et a taclé officieusement lorsqu’il est entré en collision avec Isaac Guerendo dans le champ arrière.
Kittle a consolé Samuel après le match, disant plus tard aux médias qu’il n’avait jamais vu Samuel lâcher une passe comme celle-là auparavant, c’était un désastre en champ ouvert. Samuel est entré avec cinq chutes, un sommet pour l’équipe, cette saison, plus deux ce match.
Les 49ers ont pris une avance de 3-0 grâce au panier de 53 verges de Moody’s lors de leur deuxième série, qui s’est ouverte sur une réception de 33 verges par Kittle. L’entraînement s’est arrêté lorsque Samuel a été arrêté pour un gain de 2 yards sur les troisième et 6, après être entré en collision plus tôt lors d’un jeu de mouvement arrière avec Guerendo pour arrêter sa course de 1 yard.
Les Rams ont égalisé à 3 avec 1:05 jusqu’au spectacle de la mi-temps (courses de corgi). Karty a inscrit un panier de 48 verges pour renflouer l’offensive des Rams en première mi-temps au cours de laquelle Stafford n’a complété que 4 passes sur 12 pour 23 verges, le porteur de ballon Williams totalisant 44 verges en 14 courses.
Guerendo, qui a pris un nouveau départ et a survécu à son entorse au pied de dimanche, n’a récolté que 17 verges en huit courses en première mi-temps. Il a terminé avec 57 verges en 16 courses, plus 18 verges en quatre attrapés.
La défense titulaire des 49ers a accueilli non seulement Greenlaw mais également l’ailier défensif Nick Bosa, qui a raté les trois matchs précédents en raison d’une blessure oblique. La sécurité Talanoa Hufanga, après deux matchs de retour après une pause de deux mois, a eu un impact précoce contre la course. Au quatrième quart-temps, Ji’Ayir Brown (aine) était absent et Tashaun Gipson est revenu faire équipe avec Hufanga comme les deux saisons précédentes.
« C’était l’histoire de l’année, ne pas en faire assez pour gagner des matchs, ne pas jouer en complémentarité, juste être trop court », a déclaré Warner.
Warner a partagé que Hufanga s’était adressé à l’équipe après le match et avait insisté pour qu’ils suivent son exemple en jouant à fond jusqu’à la toute fin, puisqu’il s’est remis de blessures pour jouer quatre matchs cette saison.
« C’est le message maintenant et nous découvrirons qui veut devenir un Niner », a déclaré Bosa.
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