Les champignons stockent environ 1/3 des émissions annuelles, selon une étude
Une nouvelle étude a révélé que les champignons jouent un rôle plus important dans la lutte contre le changement climatique qu’on ne le savait auparavant.
Des recherches menées par une équipe internationale de scientifiques ont découvert qu’environ 13,12 gigatonnes de CO2 sont transférées des plantes aux réseaux fongiques chaque année. Cela équivaut à environ 36 % des émissions mondiales annuelles de combustibles fossiles, soit plus que ce que la Chine émet chaque année.
Les champignons sont un piège à carbone majeur qui, selon les chercheurs, est resté négligé.
Le professeur Katie Field, professeur de processus plante-sol à l’Université de Sheffield et co-auteur de l’étude, estime que les champignons mucorhiziens représentent un angle mort dans la modélisation, la conservation et la restauration du carbone.
« Les chiffres que nous avons découverts sont à couper le souffle, et lorsque nous réfléchissons à des solutions pour le climat [change] nous devrions également réfléchir à ce que nous pouvons exploiter qui existe déjà », a déclaré Field dans le communiqué de presse.
« Les écosystèmes du sol sont détruits à un rythme alarmant par l’agriculture, le développement et d’autres industries, mais les impacts plus larges de la perturbation des communautés du sol sont mal compris. Lorsque nous perturbons les anciens systèmes de maintien de la vie dans le sol, nous sabotons nos efforts pour limiter le réchauffement climatique et minons les écosystèmes dont nous dépendons.
Heidi Hawkins, auteur principal de l’étude de l’Université du Cap, a déclaré que le stockage du carbone dans les réseaux fongiques – connus sous le nom de mycélium – pourrait jouer un rôle en permettant aux pays d’atteindre des émissions nettes nulles.
« Nous avons toujours soupçonné que nous avions peut-être négligé un important réservoir de carbone », a déclaré Hawkins dans le communiqué. « Naturellement, beaucoup d’attention a été accordée à la protection et à la restauration des forêts comme moyen naturel d’atténuer le changement climatique, mais peu d’attention a été accordée au sort des vastes quantités de dioxyde de carbone qui sont déplacées de l’atmosphère lors de la photosynthèse par ces plantes et envoyé sous terre aux champignons mycorhiziens.
Hawkins a expliqué qu’il reste une lacune majeure dans la compréhension de la permanence du stockage du carbone au sein de ces réseaux mycorhiziens.
« Nous savons qu’il s’agit d’un flux, certains étant retenus dans les structures mycorhiziennes pendant que le champignon vit, et même après sa mort », a déclaré Hawkins. « Certains seront décomposés en petites molécules de carbone et à partir de là, soit se lieront aux particules du sol, soit seront même réutilisés par les plantes. Et certainement, une partie du carbone sera perdue sous forme de gaz carbonique lors de la respiration par d’autres microbes ou le champignon lui-même.
Les résultats, publiés dans Current Biology en juin 2023, incitent les chercheurs à évaluer les politiques de conservation et de biodiversité, qui peuvent tirer parti des avantages du stockage du carbone dans le sol.
Le professeur Toby Kiers, auteur principal de l’Université Vrije d’Amsterdam et co-fondateur de la Société pour la protection des réseaux souterrains, a expliqué que cette recherche fait partie d’une poussée mondiale pour comprendre ce qui se passe sous terre.
« Nous savons que les champignons mycorhiziens sont des ingénieurs écosystémiques d’une importance vitale, mais ils sont invisibles pour la plupart des gens », a-t-il déclaré.
« Les champignons mycorhiziens se trouvent à la base des réseaux trophiques qui soutiennent une grande partie de la vie sur Terre, mais nous commençons tout juste à comprendre comment ils fonctionnent réellement. Il y a encore tant à apprendre.
