Les «centres de grossesse en crise» pourraient faire l’objet de poursuites en vertu de la loi élargie sur la fraude à la consommation de l’Illinois – Shaw Local

CHICAGO – Les soi-disant centres de grossesse de crise peuvent désormais faire l’objet de poursuites s’ils se livrent à des «actes trompeurs» visant à dissuader les femmes de se faire avorter en vertu d’une nouvelle loi signée par le gouverneur JB Pritzker jeudi.

Les centres de grossesse de crise sont des établissements souvent affiliés à des organisations anti-avortement, généralement religieuses. Les CPC vont des tenues gérées par des bénévoles qui ne peuvent pas offrir beaucoup plus que des conseils aux établissements avec des professionnels de la santé agréés parmi le personnel qui peuvent effectuer des examens. Ils annoncent des services tels que des tests de grossesse, des échographies et même une aide matérielle comme du lait maternisé, des couches et des cours de parentalité.

Mais les défenseurs des droits à l’avortement affirment que les CPC emploient souvent des tactiques agressives pour confondre ceux qui recherchent des soins d’avortement, notamment en localisant des installations à proximité de véritables cliniques d’avortement, en donnant de fausses informations sur les risques d’avortement et en tentant de détourner physiquement les clientes des vrais prestataires d’avortement lorsqu’elles arrivent pour leur rendez-vous. .

La mesure étend la loi de longue date sur la fraude à la consommation et les pratiques commerciales trompeuses de l’Illinois pour couvrir explicitement les CPC. Les législateurs ont également adopté une expansion similaire destinée aux fabricants et détaillants d’armes à feu lors de leur session de printemps. En vertu de la loi, un tribunal peut imposer jusqu’à 50 000 $ de sanctions civiles pour chaque violation de la loi, bien que cela n’empêche pas le tribunal d’accorder d’autres dommages-intérêts ou d’accorder une injonction.

Le procureur général Kwame Raoul a fait pression pour les deux extensions de la loi de l’État sur la fraude à la consommation, qui permet à quiconque – y compris le bureau du procureur général – d’intenter une action contre les CPC. Les poursuites intentées par le bureau du procureur général sont susceptibles d’avoir le plus grand impact, bien que Raoul ait refusé de dire si son personnel envisageait actuellement des poursuites contre des CPC dont les tactiques ont déjà été signalées à son bureau.

Lors d’une conférence de presse jeudi après-midi vantant la loi à Chicago, la présidente et chef de la direction de Planned Parenthood of Illinois, Jennifer Welch, a déclaré qu’elle espérait que la possibilité d’être poursuivie dissuaderait les CPC qui se livrent à des pratiques trompeuses.

« Ce que je prévois, c’est que nos patients ne seront plus retirés du site et ne seront plus retardés par les soins », a déclaré Welch. « Ils ne seront plus mentis et trompés par des personnes qui n’offrent aucun service médical. »

Moins d’une heure après la signature de Pritzker sur le projet de loi jeudi, des groupes anti-avortement ont intenté une action en justice contre Raoul devant un tribunal fédéral, alléguant que la loi portera atteinte aux droits du premier amendement des CPC.

« Il s’agit d’une tentative flagrante de refroidir et de faire taire les discours pro-vie sous le couvert de la protection des consommateurs », a déclaré le vice-président de la Thomas More Society, Peter Breen – un ancien législateur de l’État du GOP – dans un communiqué de presse. « Les ministères d’aide à la grossesse offrent de véritables options et une assistance aux femmes et aux familles dans le besoin, mais au lieu des éloges qu’ils méritent, les politiciens favorables à l’avortement ciblent ces ministères avec des amendes et des injonctions de 50 000 $ uniquement en raison de leur point de vue pro-vie. »

Raoul, cependant, a déclaré qu’il était « confiant » que la loi résistera au défi, citant d’autres mises à jour récentes de la loi de longue date sur la fraude à la consommation de l’Illinois.

« Vous n’êtes pas libre de mentir aux gens et d’utiliser des pratiques trompeuses et d’emmener parfois les gens là où ils avaient l’intention d’aller », a déclaré Raoul. « Il n’y a rien dans le premier amendement qui protège ce type d’action. »

Lors de la conférence de presse de jeudi, l’organisatrice des droits à l’avortement Alicia Hurtado a déclaré que les clients de leur groupe, le Chicago Abortion Fund, avaient subi des traitements de la part des CPC allant de la honte religieuse à de mauvaises informations médicales. Ils ont également déclaré que la ligne d’assistance téléphonique des FAC avait entendu parler de clients qui avaient manqué leurs rendez-vous dans des cliniques d’avortement de l’Illinois après avoir été attirés dans des unités mobiles gérées par des CPC qui se garent à l’extérieur des prestataires de soins d’avortement.

Hurtado a également entendu des personnes à qui on avait dit qu’elles étaient plus avancées dans leur grossesse qu’elles ne l’étaient réellement, les mettant hors de la fenêtre du moment où certains types de soins d’avortement peuvent être recherchés.

« Ce sont des mensonges », a déclaré Hurtado. « Il s’agit d’une coercition reproductive qui traumatise les personnes qui cherchent ou même envisagent un avortement et peut constituer un fardeau financier et logistique qui rend les soins d’avortement hors de portée, d’autant plus que les gens sont obligés de quitter leur pays d’origine pour des soins d’avortement. »

Les CPC vont des tenues gérées par des bénévoles qui ne peuvent pas offrir beaucoup plus que des conseils aux établissements avec des professionnels de la santé agréés parmi le personnel qui peuvent effectuer des examens.

Les tactiques publicitaires utilisées par les CPC seraient également soumises à un examen dans le cadre de la mesure. De nombreux centres gardent leurs profils en ligne vagues, s’en tenant à un langage offrant de l’aide et des conseils à celles qui ont récemment découvert qu’elles étaient enceintes – et à celles qui se demandent si elles pourraient l’être.

Les campagnes de persuasion des établissements peuvent souvent inclure des conseils et un soutien aux parents isolés ou des informations médicales légitimes sur l’évolution d’une grossesse. Mais si ces campagnes de persuasion incluent également la désinformation qui exagère les risques pour la santé de l’avortement, cela pourrait être qualifié de tromperie en vertu de la nouvelle loi. Certains diagnostics erronés des CPC pourraient également les mettre en danger juridique.

En 2016, les législateurs ont adopté une loi visant à obliger tout prestataire de soins de santé opposé à l’avortement – y compris les centres de grossesse en cas de crise et les hôpitaux catholiques – à donner des informations sur l’endroit où se faire avorter. Alors qu’un juge fédéral a bloqué la loi en 2017 pour des motifs liés au premier amendement, le litige est toujours en cours et un juge de la région de Rockford a organisé ce printemps un procès en banc pour septembre.

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