CLEVELAND, Ohio — Cela finirait par arriver. Mercredi, c’était la nuit.
Les Cavs ont perdu leur premier match à domicile cette saison, s’inclinant face aux Hawks d’Atlanta, 135-124, devant une salle comble la veille de Thanksgiving.
« Nous n’avons pas encore eu de puanteur cette année. C’était une puanteur », a déclaré l’entraîneur des Cavs Kenny Atkinson après la défaite. « Cela arrive en NBA. C’est dommage que cela se soit produit devant notre public, mais nous avons en quelque sorte mérité ce que nous avons eu ce soir.
Cleveland est entré dans la soirée avec une séquence de 10 victoires consécutives à domicile. Elle avait la chance de devenir la cinquième équipe de l’histoire de la NBA à débuter avec un score de 18-1 ou mieux.
Au début, il semblait que les Cavs allaient rejoindre cet air raréfié.
Ils ont ouvert le match sur une séquence énergique de 10-0 et ont augmenté l’avance à 19 vers la moitié du premier quart-temps, limitant la puissante Atlanta à seulement huit points au cours des sept premières minutes, montrant le genre d’intensité défensive qu’Atkinson a été. exigeant ces dernières semaines.
Mais les Cavs n’ont pas pu le maintenir, et le banc des Hawks a fourni l’étincelle nécessaire, devançant Cleveland 27-8 dans les cinq dernières minutes de la première pour égaliser le score à 35 chacun.
Le match s’est joué en trois possessions pendant la majeure partie des trois derniers quarts – jusqu’à ce que les Hawks augmentent leur avance à 11 avec 13 secondes à jouer après un dunk de Jalen Johnson, le point d’exclamation du retour d’Atlanta.
« Donnez-leur énormément de crédit. Ils ont très bien joué », a déclaré Atkinson. «Ils ont tiré dessus. Cela a commencé avec leur rythme. Le premier endroit où nous avons divulgué était en transition, et nous le savions en arrivant. Notre communication doit être meilleure, notre physique doit être meilleure. Je pensais que c’était mieux en seconde période, mais à ce moment-là, ils roulaient.
La star des Cavs, Donovan Mitchell, a marqué 30 points, un sommet dans le match, dont 13 au quatrième quart. Evan Mobley a ajouté 22 points, 13 rebonds, cinq passes décisives, cinq interceptions et trois blocs en 37 minutes. Darius Garland a contribué avec 19 points et sept passes décisives. Jarrett Allen a enregistré un autre double-double, totalisant 17 points et 10 rebonds.
L’offense n’était pas le problème.
Les Hawks, qui ont réussi 20 tirs à 3 points dans la soirée, ont été menés par De’Andre Hunter qui a marqué 26 points sur 9 sur 16 aux tirs et 5 sur 9 à 3 points en sortie de banc. Le meneur All-Star Trae Young avait ses empreintes digitales partout dans la victoire des Hawks, terminant avec 20 points et 22 passes décisives.
« Nous avons fait du bon travail en ce qui concerne les buts, mais nous avons dit aux gars avant qu’il soit le plus dangereux en matière de jeu », a déclaré Atkinson à propos de Young. « Il contrôlait le rythme du match. C’était phénoménal.
Alors que les Hawks prenaient trois points d’avance au quatrième quart-temps, les Cavs ont rapidement effacé ce déficit, ouvrant le quatrième en marquant les cinq premiers. Alors que le corner 3 de Mitchell tombait à travers le filet, les fans se sont levés et l’entraîneur des Hawks, Quin Snyder, a demandé un temps mort tandis que Mitchell a fait signe aux fans de continuer à rugir.
Snyder a déjà vu ces mises en scène de Mitchell. Il était à l’autre bout du fil aux côtés de Mitchell dans l’Utah.
Mais les Hawks ont gardé leur sang-froid face à la poussée de Cleveland au quatrième quart, prenant une nouvelle fois l’avantage autour de la septième minute et disséquant la défense des Cavaliers pendant toute la durée du dernier quart.
« Nous devons simplement jouer notre style de basket-ball, qui commence par l’ailier défensif qui mène à l’ailier offensif », a déclaré Garland. «Dès que nous y reviendrons, tout ira bien. Mais nous allons toujours bien. Nous sommes 17-2 ou 18-2 ou quelque chose comme ça. Nous sommes en grande forme.
En tout, Atlanta a récolté 37 points dans le quatrième décisif. Elle a marqué le plus de points parmi toutes les équipes contre les Cavs cette saison.
Atkinson continue de réitérer qu’il veut que Cleveland soit une première équipe défensive – même avec l’offensive n°1 de la ligue. Il semblait que les Cavs, qui étaient encore une fois privés de trois habitués de la rotation – Caris LeVert (gestion des blessures au genou), Dean Wade (entorse de la cheville) et Max Strus (entorse de la cheville) – avaient trouvé leur avantage défensif plus tôt cette semaine. Mais ils ont été sans réponse contre les Hawks dirigés par Young mercredi soir, montrant qu’ils ont encore beaucoup de choses à nettoyer au milieu d’un début de saison magique.
« Il y a toujours une grande priorité. Essayez de garder cela comme principal », a déclaré Mobley en réponse à une question sur le dérapage défensif de l’équipe. «Cela a toujours été notre identité principale, et j’ai l’impression que nous devons continuer à nous concentrer sur cette partie. J’ai l’impression que c’est la chose la plus importante qui nous amène dans les positions que nous occupons. Il est encore tôt. Nous avons le temps. Nous allons le réparer.
À suivre
Les Cavs se rendront à Atlanta vendredi pour un match en matinée avec les Hawks. L’alerte est prévue à 14h30