L’Agence caribéenne de gestion des urgences en cas de catastrophe a déclaré mardi que des scientifiques ont observé une « éruption exubérante dans le cratère avec du gaz et de la vapeur visibles ».
Le gouvernement a averti ceux qui vivaient près du volcan de se préparer à évacuer si nécessaire, en émettant un avertissement orange, ce qui signifie que des éruptions pourraient se produire avec un préavis de moins de 24 heures.
La Soufrière, située près de la pointe nord de l’île principale de Saint-Vincent, a éclaté pour la dernière fois en 1979, et une éruption antérieure en 1902 a tué environ 1600 personnes. Cela s’est produit peu de temps avant le mont Martinique. Pelée a fait irruption et a dévasté la ville de Saint-Pierre, tuant plus de 30 000 personnes.
Mt. Pelee est à nouveau actif. Début décembre, les responsables du territoire des Caraïbes françaises ont émis un avertissement jaune en raison de l’activité sismique sous la montagne. C’était le premier avertissement du genre lancé depuis la dernière éruption volcanique en 1932, a déclaré Fabrice Fontaine, de l’Observatoire volcanologique et sismologique de la Martinique à l’Associated Press.
Alors que les Caraïbes orientales sont une longue chaîne de volcans actifs et éteints, le volcanologue Erik Klemetti de l’Université de Denison dans l’Ohio a déclaré que l’activité sur le mont. Pelée et La Soufrière ne sont pas liées.
« Ce n’est pas comme si un volcan commençait à éclater que d’autres le feront », a-t-il déclaré. « Cela tombe dans la catégorie des coïncidences. »
Il a déclaré que l’activité prouvait que le magma se cache sous terre et s’infiltre à la surface, bien qu’il ajoute que les scientifiques ne comprennent toujours pas pleinement ce qui détermine la rapidité avec laquelle cela se produit.
« Les réponses ne sont pas entièrement satisfaisantes », a-t-il déclaré. « La science fait toujours l’objet de recherches. »
Klemetti a déclaré que le volcan le plus actif de ces dernières années dans l’est des Caraïbes est la Soufrière à Montserrat, qui a éclaté de manière continue depuis 1995, détruit la capitale, Plymouth, et tué au moins 19 personnes en 1997.
Dix-sept des 19 volcans vivants dans les Caraïbes orientales sont situés sur 11 îles, les deux autres sont sous l’eau près de l’île de Grenade, dont un appelé Kick ‘Em Jenny qui a été actif ces dernières années.
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