ST. LOUIS– Le le plus gros rongeur du monde vit un grand moment.
Le capybara – un semi-aquatique Amérique du Sud parent du cochon d’Inde – est le dernier d’une longue lignée d’animaux à avoir reçu le traitement de star pendant la saison des achats des Fêtes.
Les acheteurs peuvent trouver des pantoufles capybara, des sacs à main, des peignoirs et des bombes de bain. Il existe des capybaras en peluche câline et des capybaras extensibles ou spongieux. De minuscules capybaras se promènent dans la literie, les T-shirts, les étuis de téléphone, les tasses, les porte-clés et presque tout autre type d’article cadeau traditionnel.
L’année dernière, c’est l’axolotl qui était à l’honneur sur de nombreux produits, et l’amphibien en voie de disparition reste populaire. Chouettes, hérissonsles renards et les paresseux ont également été récemment mis à l’honneur.
Animaux tendance et créatures ressemblant à des animaux ne sont pas un nouveau phénomène de vente au détail; pensez aux jouets parlants Teddy Ruxpin des années 1980 ou à Furby et Bonnet Bébés une décennie plus tard. Mais les experts du secteur disent les réseaux sociaux s’amplifient quels animaux sont chauds – ou pas.
« C’est vraiment le lancement sur TikTok, Instagram et d’autres plateformes de médias sociaux qui permet à ces personnages ou animaux d’exploser comme des fous », a déclaré Richard Derr, propriétaire d’une franchise Learning Express Toys à Lake Zurich, dans l’Illinois, depuis près de 30 ans. et est également directeur régional de la chaîne de magasins de jouets spécialisés.
Les réseaux sociaux accélèrent également le cycle. Les animaux incontournables ne peuvent durer qu’une saison avant quelque chose de nouveau capture l’imagination des clients.
« Il est vraiment important de continuer à nourrir cette bête », a déclaré Juli Lennett, vice-présidente et conseillère pour l’industrie du jouet au sein de la société d’études de marché Circana. « Si vous êtes un influenceur, vous n’allez pas parler des trucs de l’année dernière. »
Montée en flèche des ventes de jouets en peluche – alimentées par un besoin de confort pendant la pandémie – augmentent également la demande de variétés nouvelles et intéressantes, a déclaré Lennett. Au cours des neuf premiers mois de cette année, les ventes d’animaux en peluche ont augmenté de 115 % par rapport à la même période de 2019, a-t-elle déclaré. Les ventes globales de jouets ont augmenté de 38 % au cours de cette période.
Les consommateurs recherchent de plus en plus d’espèces exotiques qu’ils voient dans les vidéos, jeux et films en ligne. Les vaches des Highlands, les pandas roux et les axolotls, un type de salamandre originaire du Mexique, sont tous apparus dans la culture populaire. Selon Google Trends, les recherches d’axolotls ont explosé en juin 2021 après Minecraft les a ajoutés à son jeu.
« Personne ne savait ce qu’était un axolotl en 2020 », a déclaré Derr. « Maintenant, tout le monde connaît les axolotls. »
Cassandra Clayton, une Compagnie des ours en peluche du Vermont concepteur de produits, a déclaré en hausse ventes aux adultes alimentent également la demande de jouets en peluche uniques – et à collectionner.
« Les animaux en peluche sont en train de devenir un objet sans âge », a-t-elle déclaré. « Surtout avec l’essor des soins personnels chez les adultes et le recours aux objets de confort pour aider à déstresser et à se détendre dans la vie. »
Clayton s’attend à ce que la demande d’animaux en peluche inhabituels continue de croître. Parmi les plus étranges qu’elle ait vu : une version peluche de un ours d’eauun type de micro-organisme également connu sous le nom de porcelet de mousse ou tardigrade.
« Cela ne vous incite pas nécessairement à les câliner, mais vous voyez vraiment l’industrie commencer à se tourner vers ces personnages », a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est la prochaine tendance. »
Déterminer le prochain animal – ou micro-organisme – est un défi pour fabricants de jouets.
« On ne sait jamais exactement quand ils vont frapper et quelle sera leur ampleur », a déclaré Sharon Price John, présidente et directrice générale de Atelier Construire un oursune chaîne de près de 500 magasins qui propose une ménagerie croissante d’animaux et de personnages que les clients peuvent personnaliser, notamment des capybaras et des axolotls.
L’entreprise basée à Saint-Louis surveille les médias sociaux et trouve des idées en discutant avec les employés et les clients des magasins, a déclaré John. Il faut généralement jusqu’à un an à Build-A-Bear pour introduire un nouveau jouet en peluche, a-t-elle déclaré, mais l’entreprise peut agir plus rapidement si elle détecte une tendance. Il teste parfois un petit lot en ligne pour s’assurer qu’une tendance persiste, a déclaré John.
Les salons professionnels annuels en Asie, en Allemagne et ailleurs sont un autre endroit pour repérer les nouvelles tendances. Les Punirunes – des animaux de compagnie numériques et interactifs qui existent également en variétés en peluche – sont actuellement très répandus au Japon et vont probablement décoller aux États-Unis, a déclaré le propriétaire d’un magasin de jouets, Derr.
« Ici, je ne peux pas les donner. Ils sont trop neufs. Mais donnez-lui un an ou deux », a-t-il déclaré.
Les entreprises peuvent également lancer leurs propres tendances. Spring Green Frog de Build-A-Bear, introduite en 2020, a connu un succès immédiat grâce aux vidéos publiées par les clients. Il reste populaire, avec près de 2 millions vendus, a déclaré John.
John soupçonne que les gens sont attirés par les capybaras amicaux et lents, car regarder des vidéos d’eux est très relaxant. Mais les acheteurs qui en souhaitent un doivent agir vite. Un capybara de vacances Build-A-Bear avec des paillettes rouges et vertes sur sa fourrure – surnommé « cookiebara » – est déjà épuisé, a-t-elle déclaré.
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Durbin a rapporté de Détroit. Crawford a rapporté du lac Zurich, dans l’Illinois.