Les Capitals affrontent une « nouvelle tentative » sans Ovechkin, blessé

ARLINGTON, Virginie — La quête d’Alex Ovechkin du record de buts de Wayne Gretzky dans la LNH est suspendue en raison d’une blessure à la jambe gauche qu’il a subie contre le club de hockey de l’Utah lundi, et les Capitals de Washington se préparent à vivre sans leur capitaine pour une période encore à venir. délai précisé.

Les Capitals s’attendent à en savoir plus à ce sujet et sur l’étendue de la blessure d’Ovechkin avant leur match contre l’Avalanche du Colorado au Capital One Arena jeudi (19 h HE; KUSA, MNMT, ALT, SNP, SNO, SNE) après 39 ans. L’ancien ailier gauche a été évalué plus en détail par ses médecins mercredi.

Ovechkin a été répertorié de semaine en semaine mardi.

«Nous sommes tous tristes», a déclaré mercredi le défenseur des Capitals John Carlson. «Nous espérons tous un rétablissement le plus rapide de sa part. Il a joué un rôle majeur dans notre succès cette année [and] aller de l’avant aussi. Mais il reviendra.

Avant la collision en troisième période avec l’attaquant de l’Utah Jack McBain lundi qui l’a mis à l’écart, Ovechkin défiait son âge, menant la LNH avec 15 buts en 18 matchs. Cela comprenait cinq matchs lors de ses deux derniers matchs pour porter son total en carrière à 868 et se rapprocher à 27 du record de Gretzky de 894.

Ovechkin était le joueur le plus âgé de l’histoire de la LNH à marquer 15 buts en une saison, et les Capitals (13-4-1) prospéraient à ses côtés, menant la Conférence Est avec 27 points. Maintenant, ils devront trouver comment surmonter les émotions liées à sa perte et se débrouiller sans lui.

« C’est le gars le plus sexy de la Ligue. Il poursuit quelque chose de plus grand que le hockey », a déclaré l’attaquant de Washington Tom Wilson. «Je pense que tout le monde dans le monde du hockey ressent un peu de déception, cette émotion que vous lui inspirez et il y met tout ce qu’il a. Il ressent toute cette pression et le monde entier du hockey ne fait que le soutenir. Alors, pour entrer [the locker room] et voir qu’il était blessé, ça faisait un peu mal en tant que coéquipier.

« Mais en fin de compte, c’est ça le hockey. Cela fait partie du concert, des choses arrivent, et les gars se remettent de leurs blessures, et il va faire de même.

Pourtant, il s’agit d’un territoire inexploré pour Ovechkin et les Capitals. Au cours de ses 20 saisons dans la LNH, sa plus longue absence a été de six matchs en raison d’une blessure au bas du corps en 2009. En tout, il n’a raté que 59 matchs, dont 35 en raison d’une blessure. Il a raté cinq matchs ou moins au cours de 16 de ses 19 saisons précédentes, et les 11 matchs qu’il a ratés au cours de la saison 2020-21 de 56 matchs raccourcie par COVID (sept pour une blessure au bas du corps, quatre alors qu’il était dans le protocole COVID) sont les il a le plus manqué en toute saison.

Cela semble susceptible de changer avec cette blessure.

« C’est certainement une nouvelle initiative pour l’organisation dans son ensemble », a déclaré l’entraîneur de Washington, Spencer Carbery. « Mais je pense que pour nous individuellement, à mesure que cette équipe progresse, il est – [it] Cela va sans dire — une partie importante de notre équipe sur la glace, mais aussi en tant que capitaine, leader dans le vestiaire. Dans tout ce que nous faisons en équipe, il est notre capitaine.

« Quand quelqu’un comme ça, vous perdez, c’est important, mais maintenant vous déplacez en quelque sorte votre attention en tant qu’entraîneurs, en tant que joueurs et en tant que groupe de direction vers : ‘OK, maintenant, où allons-nous à partir d’ici ?' »

Carbery n’a fourni aucune indication sur qui remplacera Ovechkin sur la première ligne avec Aliaksei Protas et Dylan Strome, affirmant seulement que les entraîneurs envisageaient « quelques scénarios différents ». Les options incluent Andrew Mangiapane, Jakub Vrana, Taylor Raddysh et la recrue Ivan Miroshnichenko, qui a été rappelé de Hershey dans la Ligue américaine de hockey mercredi.

Quoi qu’il en soit, les Capitals croient avoir la profondeur nécessaire pour gérer l’absence d’Ovechkin.

Forts des ajouts à leur groupe d’attaquants pendant l’intersaison – Pierre-Luc Dubois, Brandon Duhaime, Mangiapane, Vrana et Raddysh – et des performances remarquables de Strome, Protas et Connor McMichael, les Capitals mènent la LNH avec 4,33 buts par match cette saison. saison après avoir terminé 28e de la Ligue avec une moyenne de 2,63 buts par match la saison dernière.

Strome mène Washington avec 28 points (six buts, 22 passes) en 18 matchs, devant Ovechkin, qui compte 25 points. McMichael est deuxième chez les Capitals avec 12 buts – déjà les deux tiers de son sommet en carrière de 18 buts dans la LNH la saison dernière – et troisième avec 19 points en 18 matchs. Protas est quatrième avec 18 points (sept buts, 11 passes décisives, un sommet en carrière dans la LNH) en 18 matchs.

« C’est dur de perdre notre sommet [goal]-buteur et c’est notre leader et un grand joueur dans le vestiaire, bien sûr, mais je pense que si nous voulons réussir en tant que groupe, ce sera maintenant un excellent test pour montrer ce que nous pouvons faire », a déclaré Protas. « Nous devons trouver un moyen de continuer à jouer notre jeu et quelqu’un d’autre devra intervenir, et c’est une bonne chose. »

Il pourrait également y avoir un obstacle émotionnel à surmonter pour les Capitals. Ovechkin est un incontournable et une force positive dans leur vestiaire. Bien que Carbery ait décrit Ovechkin comme étant « un peu déçu » au départ par sa blessure, il s’attendait également à ce que cela change rapidement.

« Comme vous le savez, c’est un gars plutôt positif et une personnalité contagieuse qui va voir le bon côté des choses et trouver le positif dans chaque situation », a déclaré Carbery.

Les points positifs pour les Capitals incluent qu’Ovechkin devrait rejouer cette saison, selon Carbery. Leur travail est de jouer suffisamment bien pour qu’il revienne dans une équipe toujours en plein essor et en bonne place au classement.

« C’est notre capitaine, il est un élément important de cette équipe. Bien sûr, il nous manque un grand joueur », a déclaré Vrana. « Je pense que nous en sommes conscients et nous allons faire de notre mieux pour gagner des matchs sans lui. »

Pourtant, même le centre de l’Avalanche Nathan MacKinnon est déçu de ne pas pouvoir jouer contre Ovechkin jeudi et que sa course au record soit suspendue.

« Quand j’étais enfant, j’étais un grand fan de lui et de Sid [Crosby]évidemment, avec une grande rivalité », a déclaré MacKinnon, qui mène la LNH avec 34 points (sept buts, 27 passes) en 19 matchs cette saison. «Donc, j’ai toujours l’impression d’être fan de lui à bien des égards et de le regarder dominer. Il ne s’est pas contenté d’établir ce record en boitant, il dominait et il visait un Rocket (trophée Richard pour le plus grand nombre de buts en une saison). Donc, ça [stinks] il est absent pendant quelques semaines, mais j’espère qu’il pourra revenir plus vite qu’on ne le dit et continuer à le poursuivre.

« Mais c’est [stinks] nous ne le jouerons pas demain soir, c’est sûr.