De gauche à droite : les démocrates du 28e district du Sénat, Darrell Brown, Melissa Carden, John Croke, Bernice Morris et le vice-président du conseil municipal de Cranston, Lammis Vargas, participent à un forum public à la bibliothèque William Hall de Cranston, le jeudi 29 août 2024. (Nancy Lavin/Rhode Island Current)
La concurrence est forte, mais la discorde était remarquablement absente d’un forum public mettant en vedette les cinq candidats démocrates en lice pour représenter le district 28 au Sénat de Rhode Island.
D’une critique commune de la gestion de la crise du pont de Washington par le gouverneur Dan McKee, aux meilleurs restaurants du district (le Big Cheese & Pub de Cranston a obtenu la meilleure note avec trois des cinq points), les candidats semblaient d’accord sur des sujets à la fois politiques et personnels lors du forum d’une heure à la bibliothèque William Hall de Cranston. L’événement était organisé par la bibliothèque publique de Cranston et le Cranston Herald.
La primaire démocrate à cinq voix décidera qui occupera le siège vacant représentant certaines parties de Providence et de Cranston, car il n’y a pas de candidats républicains ou non affiliés.
Les candidats ont ouvertement reconnu leurs points de vue communs, cherchant à se différencier en fonction de leur CV plutôt que de leurs positions politiques.
« Vous ne trouverez pas beaucoup de différences politiques entre nous », a déclaré Darrèll Brown, vice-président de la Conservation Law Foundation de Rhode Island. « La vraie question est de savoir qui est le mieux placé pour mettre ces priorités en pratique ? »
Brown s’est appuyé sur son expérience environnementale pour exiger plus de transparence de la part des pollueurs industriels le long de l’avenue Allens et du port de Providence. Mais d’autres candidats ont également mis l’accent sur les priorités environnementales, de l’amélioration des infrastructures pour se protéger des inondations à l’adoption du très controversé « projet de loi sur les bouteilles », qui mettrait en place un programme de consigne pour les canettes et bouteilles en verre et en plastique recyclables.
Le logement a également occupé une place importante, en particulier pour la candidate Bernice Morris, qui a travaillé pendant 11 ans comme directrice principale de Crossroads Rhode Island.
« Je suis un défenseur de la communauté », a déclaré Morris. « Je me présente simplement pour les choses qui me tiennent à cœur. C’est pourquoi je me présente, car je veux le faire depuis l’Assemblée générale. »
La vice-présidente du conseil municipal de Cranston, Lammis Vargas, a quant à elle fait référence à son bilan de vote municipal au cours de son mandat de deux ans comme preuve de son engagement en faveur d’une perspective diversifiée et inclusive. Vargas travaille également en tant que directrice administrative de la ville de Somerville, dans le Massachusetts.
Par exemple : la réponse de Vargas au dernier livre qu’elle a lu concernait le budget du conseil municipal.
« Je ne suis pas une candidate qui se concentre sur un seul sujet », a-t-elle déclaré. « Mon bilan électoral parle de lui-même. »
Bien que Vargas soit la seule candidate à avoir occupé un poste électif, elle n’est pas la seule candidate connue de Smith Hill. Melissa Carden, directrice exécutive de la Rhode Island Coalition Against Gun Violence, a fait valoir ses capacités de défense en contribuant à faire avancer une loi sur le stockage sécurisé des armes à feu. qui a été adoptée lors de la session législative de 2024.
« Je suis quelqu’un d’actif, qu’il s’agisse de nettoyer le plastique à Stillhouse Cove, en collectant des fonds pour le Roger Williams Park Conservancy ou en luttant pour la sécurité des armes à feu », a déclaré Carden.
Quatre personnes ont critiqué sévèrement le directeur du département des transports de Rhode Island, Peter Alviti Jr., répondant « non » lorsqu’on leur a demandé s’ils avaient confiance en sa capacité à gérer la démolition et la reconstruction du pont I-195 en direction ouest.
La seule exception : John Croke, un « optimiste » autoproclamé qui espérait qu’Alviti pourrait « renverser la situation ».
Croke, analyste de systèmes au Providence College, a fait de fréquentes références à ses racines communautaires en tant que résident de troisième génération, concluant ses remarques en rappelant au modérateur du forum, l’ancien juge associé de Rhode Island Edward Clifton, qu’il était allé à l’école avec les nièces et neveux de Clifton.
Pourtant, Croke, ainsi que ses quatre adversaires, ont tous donné de mauvaises notes à McKee pour sa transparence et ont promis de rendre des comptes aux entrepreneurs responsables des négligences structurelles du pont de Washington.
Le sénateur Josh Miller, qui quitte son siège après 18 ans de mandat, était parmi les nombreux spectateurs. Miller n’a pas apporté son soutien à la course et n’a pas l’intention de le faire, a-t-il déclaré à Rhode Island Current.
« Il y a trop de bonnes personnes », a-t-il déclaré.
Seuls deux des cinq candidats – Brown et Croke – ont reçu des dons de campagne de Miller, selon les rapports financiers de campagne de l’État, qui reflètent les contributions jusqu’au 12 août. Cependant, Miller a déclaré qu’il prévoyait de contribuer à tous les candidats à la course.
Les primaires auront lieu le 10 septembre. Le vote anticipé se poursuivra jusqu’au 9 septembre.
ABONNEZ-VOUS : RECEVEZ LES TITRES DU MATIN DANS VOTRE BOÎTE DE RÉCEPTION