MADISON, Wisconsin — L’homme d’affaires millionnaire républicain Eric Hovde et le démocrate La sénatrice Tammy Baldwin ne perdent pas de temps à se poursuivre.
Hovde facilement a remporté la nomination du GOP Les démocrates ont annoncé mardi que les résultats de la course au Sénat dans le Wisconsin seraient officiellement fixés. Le siège dans le Wisconsin est considéré comme essentiel pour les démocrates, qui savent qu’ils doivent gagner dans cette région s’ils espèrent conserver le contrôle majoritaire du Sénat. Une victoire des républicains dans cette région augmenterait considérablement leurs chances de prendre le dessus dans un paysage électoral où les démocrates défendent beaucoup plus de sièges au Sénat cette année.
Hovde compte sur ses poches bien garnies et sur le soutien de l’ancien président Donald Trump pour vaincre Baldwin, une démocrate libérale qui a perfectionné sa capacité à séduire les électeurs indépendants et modérés clés. Il n’a rencontré qu’une opposition nominale lors des primaires et s’est concentré sur Baldwin depuis qu’il s’est lancé dans la course. Il a déjà investi 13 millions de dollars de sa fortune personnelle dans la course en seulement quatre mois.
« Tammy Baldwin est à Washington depuis vingt-cinq ans et la situation n’a fait qu’empirer », a déclaré Hovde dans un communiqué après sa victoire aux primaires. « Il est temps que les choses changent. »
La richesse de Hovde, principalement sa gestion de la Sunwest Bank basée dans l’Utah et sa propriété d’un domaine de 7 millions de dollars à Laguna Beach, en Californie, a été un axe d’attaque clé de Baldwin, qui a tenté de le dépeindre comme un étranger déconnecté des valeurs du Wisconsin.
« Eric Hovde est un multimillionnaire propriétaire d’une banque californienne qui a insulté nos aînés, nos agriculteurs, nos mères et à peu près tout le monde dans notre grand État », a déclaré Baldwin dans un communiqué après la victoire de Hovde aux primaires mardi. « Alors qu’il se présente pour faire passer en premier les riches et les bien connectés comme lui, je défendrai toujours les travailleurs du Wisconsin. »
Baldwin a lancé mercredi une tournée rurale du Wisconsin avec un arrêt dans une ferme à Merrill avant une visite de la brasserie à Chippewa Falls dans un zone de swing clé de l’ouest du Wisconsin. Hovde a diffusé deux nouvelles publicités positives mettant en vedette sa femme et d’autres personnes vantant ses travail caritatif et son bataille contre la sclérose en plaques.
Les publicités télévisées de Baldwin et de ses partisans se sont concentrées sur les commentaires de Hovde exprimant son opposition au droit à l’avortement, semblant dénigrer l’éthique du travail des agriculteurs et la légitimité du vote des résidents des maisons de retraite.
« Il est clair qu’il a passé plus de temps sur sa plage privée en Californie que dans une usine ou une ferme familiale ici dans le Wisconsin », a déclaré Baldwin lors d’un rassemblement la semaine dernière dans l’ouest du Wisconsin pour la vice-présidente Kamala Harris. Baldwin a adopté sa candidature, apparaissant aux deux rassemblements de Kamala Harris dans le Wisconsin depuis qu’elle a remplacé le président Joe Biden comme candidate. Baldwin n’apparaissait pas toujours aux côtés de Biden lorsqu’il était dans l’État.
Hovde a accusé Baldwin d’avoir déformé ses propos, d’avoir menti sur son bilan et d’avoir induit les électeurs en erreur.
Les publicités de Hovde ont abordé des thèmes nationaux que les républicains utilisent contre les démocrates ce cycle : ils accusent Baldwin d’être responsable de la forte inflation, de ce qu’il considère comme une politique frontalière ratée et de la criminalité. Hovde a également essayé de dépeindre Baldwin comme une politicienne de carrière trop extrême pour le Wisconsin, une attaque que les républicains ont tentée lors de ses deux précédentes campagnes sénatoriales victorieuses, sans succès.
Bien que Baldwin ait voté pour des électeurs de gauche, elle a mis l’accent sur le bipartisme tout au long de sa campagne. Sa première publicité télévisée indiquait que son projet de loi « Buy American » avait été signé par Trump. En juillet, elle a vanté l’approbation par la commission sénatoriale d’un projet de loi qu’elle a co-écrit avec le colistier de Trump, le sénateur JD Vance, qui vise à garantir que les inventions financées par les contribuables soient fabriquées aux États-Unis.
Baldwin a remporté sa première élection sénatoriale en 2012, face à l’ancien gouverneur républicain populaire Tommy Thompson, avec près de 6 points d’avance. Cette année-là, elle a été aidée par la présence de l’ancien président Barack Obama sur le bulletin de vote. Il a remporté le Wisconsin avec près de 7 points d’avance. En 2018, Baldwin a été réélue avec 11 points d’avance sur la sénatrice d’État de l’époque, Leah Vukmir.
Cette victoire est d’autant plus frappante que quatre des six dernières élections présidentielles dans le Wisconsin se sont jouées avec moins d’un point d’avance. Lors de cette même élection de 2018, le démocrate Tony Evers a battu le gouverneur de l’époque, Scott Walker, par un peu plus d’un point d’avance.
Baldwin se retrouve à nouveau sur le bulletin de vote dans une année présidentielle. Mais contrairement à il y a 12 ans, quand Obama avait gagné avec une marge confortable dans le Wisconsin, dernier sondage de la faculté de droit de l’université Marquette Un sondage réalisé du 24 juillet au 1er août a montré que la course à la présidence dans le Wisconsin était à peu près équilibrée.
Le même sondage a montré que Baldwin était légèrement en avance sur Hovde parmi les électeurs probables.
Une victoire de Baldwin est cruciale pour les démocrates qui sont défendant 23 sièges au Sénat, dont trois détenus par des indépendants qui se rallient aux démocrates qui s’accrochent à une majorité de 51 à 49. Ce chiffre est à comparer aux 11 sièges que les républicains espèrent conserver dans leur colonne.
S’il est élu, Hovde sera l’un des membres les plus riches du Sénat, selon son rapport financier de campagne. Ce rapport montre qu’il possède des actifs d’une valeur comprise entre 195 et plus de 564 millions de dollars. Baldwin a répertorié des actifs compris entre 601 000 et près de 1,3 million de dollars.