Les Milwaukee Bucks ont remporté la Coupe NBA 2024 mardi, s’éloignant du Thunder d’Oklahoma City pour une victoire 97-81 lors du match pour le titre du tournoi à Las Vegas. Le duo vedette des Bucks composé de Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard a ouvert la voie, combinant 49 points alors que Milwaukee a couronné une séquence parfaite de 7-0 en Coupe NBA. Antetokounmpo, auteur d’un triple-double lors du match de championnat (26 points, 19 rebonds, 10 passes décisives), a été nommé MVP du tournoi.
Les joueurs des Bucks ont remporté le trophée et un salaire lucratif avec cette victoire. Les joueurs de Milwaukee recevront tous un prix bonus de 514 971 $ pour avoir remporté le titre alors que la ligue a augmenté son classement. Prix en argent de la Coupe NBA en 2024.
Mais c’est l’équipe du Thunder que les Bucks ont battue, et la façon dont ils les ont battus, qui pourrait finir par signifier beaucoup plus pour leur objectif ultime de concourir pour un véritable championnat dans les mois à venir.
Oui, le Thunder était sans Chet Holmgren et cela change beaucoup au bord, et non, le Thunder, même s’il n’a pas été aussi pointu depuis 3 que la saison dernière, ne va pas manquer 85% de son 3 points dans de nombreux matchs (OKC n’a marqué que 5 sur 32 sur une plage de 3 points mardi et n’a réalisé qu’un seul triple en première mi-temps).
Rien de tout cela n’enlève rien à la performance de Milwaukee, qui, quand on regarde cette saison, pourrait très bien finir par être la nuit où la saison des Bucks a vraiment démarré à la vitesse supérieure.
On pourrait dire que cela s’est déjà produit puisque les Bucks sont entrés mardi soir après avoir remporté 12 de leurs 15 derniers matchs. Mais regardez les adversaires. Sur les 12 victoires, seules trois ont eu lieu contre une équipe qui dépassait 0,500 à l’époque, et deux d’entre elles étaient accompagnées de mises en garde majeures. Un grincement d’un point contre les Rockets est le résultat d’une possession gagnante les Bucks n’auraient jamais dû être offerts en premier lieuce que la NBA a admis dans son dernier rapport de deux minutes.
L’autre bonne victoire sur le papier est survenue il y a une semaine contre un Magic, qui était privé de Paolo Banchero et de Franz Wagner, ce qui en fait essentiellement une attaque du Big Ten.
En demi-finale de la Coupe, Milwaukee a battu une équipe des Hawks qui a été tout aussi chaude, mais ce n’est pas un adversaire de référence si nous sommes honnêtes. Oklahoma City l’est, même sans Holmgren sur le terrain, d’autant plus que les Bucks étaient sans Khris Middleton, qui devra fortement prendre en compte leur formule en demi-terrain s’ils veulent rivaliser avec les grands en avril et mai.
Les Bucks ont remporté ce match sur la ligne des 3 points, où, comme mentionné, le Thunder était glacial tandis que Milwaukee a réalisé 17 des 40 tentatives (42%). C’est le thème depuis un moment maintenant. Sur ces 15 derniers matchs, Milwaukee a réalisé 41% de ses 3-points, soit la deuxième meilleure note du championnat. Les Bucks ont leurs défauts, mais ils ont aussi beaucoup de gars qui peuvent tirer dessus, et cela guérit beaucoup de choses. En ce moment, ils sont chauds.
Est-ce que ça va continuer ? Le grand nombre de tireurs viables suggère qu’il perdurera comme une force, même si ce n’est pas à ce niveau-là. Damian Lillard, qui a terminé avec 23 points et réalisé cinq de ses 10 3, ressemble en grande partie au joueur que les Bucks s’attendaient à obtenir lorsqu’ils ont essentiellement basculé la défense contre l’attaque (en échangeant Jrue Holiday). Antetokounmpo, quant à lui, connaît probablement la meilleure saison de sa carrière, ce qui en dit certainement long pour un double MVP.
Mais quelque chose comme cette course à la Coupe devait se produire pour valider ce que les Bucks ont fait au cours du mois dernier. Cela ne veut pas dire que cela équivaudra à quelque chose à long terme. Les Lakers ont remporté la Coupe la saison dernière et ont été balayés au premier tour des séries éliminatoires. L’élan ne dure qu’un temps limité et n’est bon que pour de nombreuses choses.
Mais les Bucks ont été en désordre au début de cette saison, et ils ne ressemblent en rien à cette équipe pour le moment. Ils sont vieux, mais les meilleurs talents sont toujours là, surtout un soir donné. Quand une équipe a du talent, de bonnes choses peuvent toujours arriver. Les mauvais moments peuvent toujours se retourner.
Cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas recommencer et recommencer à repartir vers le sud, et les Bucks doivent encore montrer qu’ils peuvent battre les bonnes équipes si l’écart de 3 points n’est pas si extrêmement en leur faveur, mais pour l’instant, le navire est plus que stable. Cela commence en fait à avancer, propulsé par mardi soir, lorsque les Bucks ont enregistré ce qui était de loin leur meilleure – et avec le recul pourrait finir par être leur plus importante – victoire de la saison.