CINCINNATI — Les fans criaient « MVP ! » Puis ils criaient « OMG ! »
Le jeu était terminé. Ensuite, ce n’était pas le cas. Cela a déraillé. Puis il s’est détaché du montant gauche. Ma parole, c’était incroyable. La seule chose qui avait du sens dans le contexte des huit dernières années était le résultat final en prolongation.
Bengals 30, Broncos 24.
Les Broncos continuent de vouloir, d’aspirer et de mijoter. Ils ont pédalé l’équivalent du Tour de France ces deux dernières semaines sur un vélo stationnaire. Ils sont coincés sur place, tous les objectifs en vue, mais terriblement hors de portée.
Les Broncos ont encore besoin d’une victoire pour atteindre les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2015.
Ils obtiendront leur troisième tir le week-end prochain à domicile contre les Chiefs de Kansas City. Normalement, c’est à ce moment-là que le générique tombe, et nous félicitons les Broncos pour une saison surprenante, leur tapotons la tête et espérons le meilleur pour l’année prochaine. Les Chiefs, au cas où vous ne le sauriez pas, ont battu les Broncos 17 fois lors de leurs 18 dernières rencontres.
Cependant, ce match s’accompagne d’un qualificatif. Les Chiefs, doubles champions en titre du Super Bowl, ont déjà obtenu la première place de l’AFC en séries éliminatoires. Tout indique que l’entraîneur Andy Reid laissera ses partants au repos, ce qui signifie que le futur quart-arrière du Temple de la renommée, Patrick Mahomes, sera remplacé par Carson Wentz.
C’est comme un film d’action avec Fred Flintstone comme homme principal au lieu de The Rock.
Alors oui, même en grinçant des dents, les Broncos ont de bonnes chances de terminer cet exercice qui a débuté en avril avec de l’haltérophilie et des entraînements.
Mais atteindre 10 victoires est devenu un traitement de canal. Denver détenait une avance de 21-13 à la mi-temps sur les Chargers jeudi dernier, et l’offensive a disparu. Les Broncos ont organisé un rassemblement à couper le souffle pour envoyer le match de samedi en prolongation – le receveur Marvin Mims Jr. a sauté par-dessus le demi de coin Mike Hilton pour un touché de 25 verges à huit secondes de la fin – et n’a pas réussi à afficher un seul premier essai sur deux entraînements au cours de la période supplémentaire. .
Il n’est pas nécessaire d’appeler Will Hunting pour résoudre la théorie des graphes au tableau. Le calcul est facile. Gagnez et les Broncos sont là.
« Rien n’a changé. Nous devons arriver à 10», a déclaré l’entraîneur Sean Payton, la voix rauque. « Vous sortez et concourez. Il y a de la pression chaque semaine. C’est pour cela que nous le faisons, des jeux significatifs. Je pense qu’il est important que vous l’acceptiez. C’est quelque chose qui nous passionnera.
Avec le temps, ils le seront. La prochaine étape consiste à surmonter leurs nausées. Si les Broncos ne parviennent pas à se qualifier pour les séries éliminatoires, le « Who Dey ! Le chant des Bengals devant 65 000 fans résonnera dans leurs oreilles pendant des mois. Ils ont eu tellement d’occasions de changer le résultat avec une conversion de deux points en fin de temps réglementaire, un but en prolongation ou même un premier essai. Ce dernier représentait le calcul étrange impliqué. Les Broncos se seraient qualifiés pour les séries éliminatoires avec une égalité, ce qui signifie qu’ils avaient une chance de manquer de temps lorsqu’ils ont pris possession avec 2:33 à jouer en prolongation.
« Si l’élément d’égalité n’était pas là, j’aurais probablement été plus à l’aise (en marquant deux points à la fin du quatrième quart) », a admis Payton.
Parfois, plusieurs fois cette saison, on se demande comment les Broncos ont atterri à cette position. Les parieurs les ont choisis pour remporter cinq matchs. Ils sont bien meilleurs que cela, montrant qu’ils peuvent enfin battre les mauvaises équipes sans Peyton Manning.
Mais de temps en temps, comme samedi soir, vous vous demandez si les attentes recadrées ne correspondent pas. Si nous ne nous trompions pas sur cette équipe. Si les Broncos sont toujours en transition avec la reconstruction de leur effectif, encore dans un an, ils auront besoin de plus de meneurs de jeu offensifs et de moins de pénalités défensives stupides.
Le quart-arrière recrue Bo Nix reste une raison d’espérer et a été très bon cette saison. Mais il n’est pas facile de créer la surprise sur la route contre le quart-arrière de Cincinnati Joe Burrow, l’homme responsable des chants MVP, sans un touché en première mi-temps, avec une interception en prolongation et avec une connexion manquée en troisième essai avec Troy Franklin sur le terrain. transmission finale.
Après le match, Nix est resté sur la ligne des 40 verges pendant plusieurs minutes, attendant de féliciter Burrow et le receveur Tee Higgins, qui a quitté les Broncos avec un touché de 3 verges. C’était professionnel et faisait preuve d’esprit sportif, mais Nix voulait vraiment que ce soit lui devant les caméras de télévision. Désormais, il ne reste plus aucune élasticité, seulement une chance de graver son nom dans l’histoire.
Battre les Chiefs, ce qu’un seul quart-arrière (Russell Wilson) a fait depuis que Manning a pris sa retraite après la victoire du Super Bowl 50, et devenir la première recrue à mener Denver aux séries éliminatoires depuis John Elway en 1983.
« Ça ne fait pas du bien (de perdre). Vous savez que c’est là. La seule chose qui ressort de jeux comme celui-ci, c’est que vous nous voyez nous battre et concourir très durement. Cela crée une bonne équipe. Vous ne serez pas toujours à plat ventre. Finalement, vous continuez à concourir et vous retirez ces matchs », a déclaré Nix, qui a lancé trois touchés. « Cela fait deux semaines que ça se passe. Nous devons tout mettre en œuvre et gagner le match.
Une vérité simple n’a pas été dite alors que les Broncos sortaient des vestiaires : ils ne méritent pas de participer aux séries éliminatoires s’ils ne peuvent pas battre Wentz.
