Les Boy Scouts ont inspiré Norman Rockwell. Ses œuvres aideront désormais à rémunérer les survivants d’abus

DALLAS– Dans un tableau de Norman Rockwell, une famille accueille fièrement un boy-scout radieux qui rentre du camp, son sac polochon à la main. Dans une autre œuvre douloureusement idyllique de Rockwell, un louveteau se tient debout sur une chaise pour mesurer la poitrine de son frère aîné, un boy-scout qui a enregistré son dossier de condition physique sur le mur de sa chambre.

De nombreuses œuvres de la collection des Boy Scouts of America sont aussi étroitement liées à la vie américaine que l’organisation elle-même, ayant été présentées sur des couvertures de magazines, des calendriers et même utilisées pour vendre des obligations de guerre. La semaine prochaine, les œuvres commenceront à être vendues aux enchères pour contribuer au paiement des indemnisations dues à des dizaines de milliers de personnes – principalement des hommes – qui ont été abusées sexuellement lors de leurs missions de scoutisme.

La collection de plus de 300 œuvres, dont des dizaines de Rockwell, est estimée à près de 60 millions de dollars – une somme infime par rapport au plan de faillite de plusieurs milliards de dollars de l’organisation. Des terrains de camping et d’autres propriétés de Boy Scouts ont également été vendus pour aider à payer les survivants.

« L’idée selon laquelle une collection d’art emblématique que les Boy Scouts ont rassemblée pendant de nombreuses années soit liquidée afin de payer les réparations aux survivants et de leur apporter une certaine mesure de justice, je pense, est très significative », a déclaré Barbara Houser, une juge des faillites à la retraite qui supervise la fiducie de règlement des survivants.

Cette année, l’organisation vieille de 114 ans et basée dans la banlieue de Dallas a annoncé qu’elle changement de marque en Scouting America, un changement destiné à signaler l’engagement de l’organisation envers l’inclusivité. Le groupe maintenant accueille les fillesainsi que jeunesse gay et dirigeants.

Dans l’espoir de survivre à une avalanche de plaintes pour abus sexuels, les Boy Scouts a déposé son bilan en 2020. Les 2,4 milliards de dollars plan de faillitel’une des plus grandes et des plus complexes du pays, a permis à l’organisation de continuer à fonctionner tout en indemnisant les survivants. C’est parti en vigueur l’année dernière.

Houser a déclaré que plus de 82 000 personnes ont déposé des réclamations au cours du dossier de faillite et que parmi elles, plus de 64 000 ont rempli un questionnaire détaillé pour faire valoir leurs réclamations. Les survivants seront rémunérés en fonction de la gravité des abus qu’ils ont subis.

« Beaucoup de ces survivants attendent littéralement depuis des décennies qu’on reconnaisse ce qui leur est arrivé », a déclaré Houser.

Il pourrait y avoir plusieurs distributions de fonds aux survivants à mesure que l’argent devient disponible et que d’autres litiges se déroulent, et le montant que chaque survivant recevra dépendra du montant d’argent collecté par la fiducie, a déclaré Houser.

Jusqu’à présent, près de 6 000 survivants ont choisi de recevoir des paiements uniques de 3 500 dollars, et différents règlements sont en cours de détermination pour d’autres survivants, certains paiements commençant pour eux.

En plus de la vente d’œuvres d’art, les contributeurs à la fiducie comprennent les assureurs et les conseils locaux des scouts. Le mois dernier, plus de 30 propriétés communales ont été vendues, a indiqué Scouting America.

Tom Krumins venait tout juste de commencer à avoir des conversations avec sa famille et ses amis au sujet des abus qu’il avait subis alors qu’il était collégien dans un camp en Caroline du Sud lorsque la faillite a été déposée, et il lui a fallu des mois pour décider s’il souhaitait rejoindre le règlement.

« C’est le genre de bravoure et de courage dont un Eagle Scout devrait faire preuve, mais en même temps, vous avez l’impression d’arracher une partie de vous-même ou de vous perdre en cours de route », a déclaré Krumins.

Il a déclaré qu’il s’était concentré sur les engagements des Boy Scouts en faveur de la protection de la jeunesse, que les survivants ont insisté pour qu’ils soient renforcés avant de voter en faveur du plan de faillite. L’argent sera utile, mais le plus important est de « faire en sorte que cela ne se reproduise plus », a-t-il déclaré.

Doug Kennedy, survivant et coprésident d’un comité représentant les victimes dans le dossier de la faillite, a déclaré que plus des trois quarts des demandeurs avaient approuvé le plan, mais que regarder le processus se dérouler devant les tribunaux avait été « angoissant » pour les survivants.

« La réalité est que pour la plupart des survivants, tout cela résout la faillite, cela ne résout pas leur douleur et cela ne résout pas ce qui leur a été retiré », a-t-il déclaré.

La collection sera vendue par Heritage Auctions à Dallas dans les années à venir, comprenant plus de deux douzaines d’œuvres qui seront mises en vente vendredi.

La collection comprend près de 60 œuvres de Rockwell, qui a travaillé pour le magazine de l’organisation, Boys’ Life, au début de sa carrière, et a entretenu une relation avec le scoutisme – notamment en créant des images pour leurs calendriers – pendant plus d’un demi-siècle.

Une œuvre de JC Leyendecker représentant un scout faisant la signalisation avec des drapeaux a été peinte en 1911, un an après la création de l’organisation. Il est apparu sur la couverture du Saturday Evening Post et a été reproduit à plusieurs reprises sur du matériel de reconnaissance. Sa peinture de 1918 représentant un boy-scout tenant une épée devant une représentation de Lady Liberty drapée d’un drapeau et brandissant un bouclier a été adaptée comme une affiche pour vendre des obligations de la Première Guerre mondiale.

« De nombreux artistes ont été réellement impliqués dans le renforcement de la culture et de la vision des Boy Scouts », a déclaré Aviva Lehmann, vice-présidente senior de l’art américain chez Heritage.

Depuis quatre ans, les œuvres sont exposées au Medici Museum dans l’Ohio. Avant cela, certains étaient exposés au Musée National du Scoutisme.