Les boosters COVID ont-ils encore un sens ? Ce qu’il faut savoir sur les clichés mis à jour

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Rodney Russell, qui était « l’un des plus grands partisans du vaccin contre le COVID », admet qu’il se sent désormais lui-même complaisant à l’égard du COVID.

«Je crois que les vaccins ont fait leur travail», a déclaré Russell, professeur de virologie et d’immunologie à l’Université Memorial de Terre-Neuve. « Les vaccins nous ont permis de traverser la pandémie. Ils nous ont aidés à revenir à la normale. Ils conféraient une immunité, surtout lorsque nous n’avions pas eu fréquemment d’infection naturelle. Pour la plupart des gens, « les vaccins ont été le premier élément d’immunité que nous avons obtenu ».

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Pourtant, Russell comprend pourquoi l’enthousiasme pour les boosters mis à jour a diminué. « Les gens pensent qu’ils n’en ont plus besoin », a-t-il déclaré.

Mais même si l’urgence n’est peut-être pas la même, le risque de COVID long augmente à chaque nouvelle infection, les personnes âgées et immunodéprimées restent vulnérables à une forme grave de la COVID, les salles d’urgence sont surchargées et le pays est aux prises avec une crise des médecins de famille. Il n’y a « aucun doute », a déclaré Russell, qu’il y a un avantage à se faire vacciner.

« La réponse de la santé publique sera toujours que, même si nous disposons d’une courte durée de protection (contre l’infection) grâce aux vaccins, ces courtes périodes pendant lesquelles quelqu’un ne peut pas être infecté et propager le COVID restent, dans l’ensemble, contribuant à moins de virus dans la communauté », a déclaré Russell.

Au niveau individuel, les gens doivent se demander : « Qui fait partie de mon entourage et qui pourrais-je rendre malade ? »

L’Ontario et d’autres provinces ont commencé à offrir des doses de rappel mises à jour et gratuites pour toute personne âgée de six mois et plus. Le groupe canadien de conseillers en vaccins a fortement recommandé les nouveaux vaccins ciblant la souche KP.2, qui fait partie de la lignée Omicron, pour les personnes précédemment vaccinées ou non vaccinées présentant un risque accru de maladie grave à COVID.

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Tous les autres qui ne présentent pas de risque accru « pourraient » recevoir les vaccins les plus récemment mis à jour, a recommandé le Comité consultatif national de l’immunisation en mai, avant une campagne prévue à l’automne, le mot « peut » reflétant ce que le comité décrit comme un recommandation discrétionnaire plutôt que forte.

Le National Post s’est entretenu avec Jesse Shapiro, biologiste évolutionniste génomique de l’Université Russell et McGill, au sujet des vaccins COVID mis à jour, des personnes pour lesquelles ils sont recommandés et où nous en sommes avec la COVID.

En quoi les nouveaux vaccins diffèrent-ils des rappels de l’automne dernier ?

Les vaccins à ARNm mis à jour de Moderna et Pfizer-BioNTech ciblent la souche KP.2, qui fait partie de la lignée Omicron qui a commencé à se propager au printemps dernier et a provoqué une vague estivale.

Les souches qui circulent actuellement sont pour la plupart des descendantes du KP.2, ce qui signifie que les vaccins devraient être « une assez bonne compatibilité », a déclaré Shapiro. Avec un virus qui évolue rapidement, il n’y aura jamais de compatibilité parfaite, mais même une correspondance imparfaite « donne un bon coup de pouce et diversifie votre réponse immunitaire ».

Qui devrait recevoir un rappel et quand ?

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Selon le CCNI, tous les adultes de 65 ans et plus, les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents (y compris les enfants ayant des besoins de santé complexes), les femmes enceintes, les résidents de soins de longue durée ou d’autres milieux de vie collectifs, les personnes vivant dans ou provenant des communautés des Premières Nations, métisses et inuites. et les membres des communautés racialisées.

Il est recommandé aux gens d’attendre au moins trois mois après la dernière injection ou infection au COVID, et jusqu’à six mois avant de se faire vacciner à nouveau. Les vaccins peuvent être administrés le même jour que d’autres vaccins non-COVID, comme le vaccin contre la grippe.

Combien de temps dure l’immunité contre l’infection ?

« Vous bénéficierez probablement de trois mois de protection contre l’infection », a déclaré Russell. Mais la protection contre les maladies graves, les hospitalisations et les décès dure généralement plus longtemps que la protection contre les infections.

La raison pour laquelle nous constatons une diminution si rapide de l’immunité avec le SRAS-CoV-2 n’est pas claire. « J’ai vu des rapports faisant état de plusieurs infections par le même coronavirus au cours de la même année », a déclaré Russell. La réponse immunitaire suite à une vaccination ou à une infection semble relativement faible par rapport à d’autres vaccins et à d’autres infections.

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L’âge est un facteur. Le système immunitaire a tendance à s’affaiblir avec l’âge. Ceux qui choisissent de se faire vacciner ont tendance à être plus âgés, « donc vous administrez les vaccins maintenant à des personnes qui ne réagiront pas aussi bien que les jeunes générations, ce qui signifie que vous commencez avec un niveau d’immunité inférieur », Russell dit.

La réponse immunitaire est-elle plus vigoureuse après une infection qu’après une vaccination ?

Avec la vaccination, les gens réagissent contre une protéine, la protéine de pointe qui recouvre la surface du SRAS-CoV-2. « Avec une infection naturelle, vous développez une réponse immunitaire contre toutes les parties du virus. Il s’agit d’une réponse plus large », a déclaré Russell. En utilisant une analogie avec le hockey, cela revient à « mettre toute l’équipe contre seulement le gardien de but ».

« Si vous avez été infecté il y a un mois, je dirais que votre rappel ne fera pas grand-chose pour vous. Mais si vous avez été infecté six mois auparavant, il y a de fortes chances que vos anticorps soient suffisamment faibles pour que vous puissiez être à nouveau infecté.

Pourquoi la demande de rappel diminue-t-elle ?

À l’échelle nationale, le Canada a l’un des taux de vaccination les plus élevés au monde (85 pour cent de la population totale a reçu au moins une dose). Mais même si les pharmaciens de la Colombie-Britannique ont récemment signalé des journées record pour la distribution de vaccins contre la COVID et contre la grippe, dans l’ensemble, « les intentions de recevoir une dose de rappel ont diminué au Canada » depuis que les injections de rappel ont été recommandées pour la première fois en 2021, selon un dossier de preuve publié dans un numéro récent du Relevé des maladies transmissibles au Canada.

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Les raisons pour lesquelles il était peu probable d’accepter un rappel incluaient les inquiétudes concernant les effets secondaires, les inquiétudes concernant la sécurité de la réception de doses multiples ou mixtes, la lassitude face aux vaccins et notre désir humain « de dépasser les événements de la pandémie », ont écrit les auteurs.

Il y a également moins de messages autour du COVID et des rappels recommandés par les responsables de la santé publique.

Comment se comporte le SRAS-CoV-2 ?

À l’échelle nationale, les indicateurs d’activité du SRAS-CoV-2, comme le pourcentage de tests positifs, sont restés stables pour le week-end se terminant le 26 octobre. Mais une autre poussée de COVID, basée sur les années précédentes, est attendue au cours des mois d’automne et d’hiver.

Russell pensait que le virus se serait désormais installé selon un schéma saisonnier prévisible. Ce n’est pas le cas, peut-être parce que nous n’avons pas acquis des décennies d’immunité contre le SRAS-CoV-2 comme nous l’avons fait avec d’autres virus.

Le SRAS-CoV-2 évolue également beaucoup, muté pour échapper à l’immunité résultant d’infections et de vaccinations antérieures, ce que Shapiro a décrit comme « une sorte de course aux armements entre le système immunitaire des gens et le virus ».

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