Les bébés issus de la FIV courent un plus grand risque de leucémie, selon une étude – mais les experts affirment que les parents plus âgés et « moins en forme » pourraient être à blâmer

Les bébés nés par FIV peuvent courir un risque plus élevé de leucémie infantile, suggèrent les recherches.

Les scientifiques ont découvert que les enfants conçus à partir d’embryons congelés avaient 61 % plus de risques de développer un cancer du sang plus tard dans la vie que ceux mis au monde naturellement.

Les bébés conçus par FIV à partir d’embryons frais présentaient également un risque accru, à 41 pour cent.

Mais des experts indépendants ont déclaré que la technologie elle-même n’était peut-être pas à blâmer.

Au lieu de cela, ils ont suggéré que les couples plus âgés et moins en forme, qui sont plus susceptibles de recourir à la FIV en premier lieu, ont plus de chances d’avoir des enfants atteints de leucémie en général, ce qui pourrait expliquer ces résultats.

Les scientifiques ont découvert que les enfants conçus à partir d’embryons congelés avaient 61 % plus de risques de développer un cancer du sang plus tard dans la vie que ceux mis au monde naturellement. Les bébés conçus par FIV à l’aide d’embryons frais présentaient également un risque accru, à 41 %

Actuellement, le traitement de fertilité a un taux de réussite allant jusqu’à 40 pour cent. Environ un tiers des cycles de FIV chez les moins de 35 ans ont abouti à une naissance vivante en 2019 au Royaume-Uni. Pourtant, ce chiffre est tombé à seulement 4 % chez les plus de 44 ans.

Des chercheurs français, qui ont suivi plus de 8,2 millions d’enfants, ont déclaré que leurs résultats « doivent être interprétés avec prudence ».

Les organisations caritatives ont également exhorté les parents à ne pas s’alarmer et ont averti que le risque global que les enfants conçus par FIV développent le cancer « reste faible ».

Le Dr Richard Francis, directeur adjoint de la recherche à Blood Cancer UK, a déclaré que même si l’étude était « bien menée », elle ne devrait pas inquiéter les parents qui ont eu un enfant par FIV ou ceux qui envisagent de suivre un traitement de fertilité.

« Les résultats de cette étude doivent être traités avec prudence, d’autant plus qu’elle a été menée dans un système de santé différent du nôtre et où le nombre d’enfants atteints d’un cancer du sang est très faible », a-t-il déclaré.

«Il est important de noter que cette étude ne peut pas prouver une cause directe entre la conception assistée mécaniquement et le risque de cancer du sang.»

« Le message adressé à toute personne ayant reçu un diagnostic de cancer du sang est le suivant : ce n’est pas de votre faute. »

Il a ajouté : « Les facteurs de risque ne sont pas les mêmes que les causes et il existe divers facteurs de risque de cancer du sang qui sont tous liés, des éléments tels que votre âge, votre sexe et votre origine ethnique jouant également un rôle important.

«Il est important de se rappeler que le risque pour les enfants de développer une leucémie reste faible.

« Pour celles qui subissent ou qui ont un jeune enfant issu d’une procréation assistée, ces résultats ne devraient pas être une source d’inquiétude, mais si vous avez des inquiétudes, vous devez contacter votre équipe de soins. »

Les enfants impliqués dans l’étude ont tous été enregistrés au Registre National Mère-Enfant entre 2010 et 2021.

Parmi eux, 2 729 ont reçu un diagnostic de leucémie au cours d’une période de suivi moyenne de six ans.

Les bébés conçus à partir d’embryons congelés présentaient le risque le plus élevé, avec 69 cas pour un million d’enfants par an.

Parmi celles conçues avec des embryons frais, le risque s’élevait à 52 cas par million d’enfants. Le nombre de bébés conçus naturellement était de 48 pour un million.

Écrire dans le journal Réseau Jama ouvertSelon les chercheurs, les résultats « suggèrent que les enfants nés après un transfert d’embryons frais ou congelés présentaient un risque plus élevé de leucémie ».

Cependant, l’équipe composée d’organismes de santé de toute la France, dirigée par l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé, a reconnu que « l’évaluation des risques de cancers infantiles est difficile compte tenu de leur rareté ».

Ils ont ajouté : « Par conséquent, ces résultats doivent être interprétés avec prudence. »

Le Dr Channa Jayasena, experte en endocrinologie reproductive à l’Imperial College de Londres, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré que l’étude comportait une omission notable.

« Ma principale critique est que les résultats ne semblent pas corrigés en fonction de l’âge des parents », a-t-elle déclaré.

« Les couples qui ont un bébé naturellement sont plus susceptibles d’être plus jeunes et en meilleure forme que les couples ayant besoin d’un traitement de fertilité.

Les données de l’Office of National Statistics (ONS) montrent que l’âge moyen des mères en Angleterre et au Pays de Galles a augmenté depuis les années 1970, pour atteindre désormais 30,9 ans selon les derniers chiffres.

«Nous savons que la santé de maman et papa peut affecter l’issue de la grossesse.

«En particulier, l’augmentation de l’âge réduit la qualité des ovules et des spermatozoïdes en endommageant l’ADN.»

«On sait déjà que les mamans et les papas plus âgés sont légèrement plus susceptibles d’avoir des enfants atteints de leucémie, tout comme ceux atteints du syndrome de Down.»

Cependant, il a ajouté qu’il était essentiel de se rappeler que la majorité des enfants nés grâce à un traitement de fertilité sont en bonne santé et que les technologies comme la FIV jouent un rôle essentiel pour aider les femmes à concevoir dans la Grande-Bretagne moderne.

« Les changements dans la société signifient que davantage de femmes doivent assurer une stabilité d’emploi avant d’avoir des enfants », a-t-il déclaré.

« À mon avis, dire simplement aux femmes d’avoir des enfants plus tôt constitue un avis médical inutile.

«Au lieu de cela, nous devrions nous concentrer sur la réduction des facteurs de risque modifiables de leucémie infantile, tels que le tabagisme.»

Environ 650 enfants et jeunes adultes reçoivent un diagnostic de leucémie chaque année en Grande-Bretagne, selon Blood Cancer UK.

La leucémie, tous types confondus, est le cancer le plus répandu chez les enfants de moins de 15 ans.

La leucémie lymphoblastique aiguë, la forme la plus courante de la maladie, a un taux de survie global de plus de 90 % cinq ans après le diagnostic, selon Cancer Research UK.

Rachel Cutting, directrice de la conformité et de l’information au sein du régulateur britannique de la fertilité, la Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA), a déclaré que les données étaient en fait une bonne nouvelle pour les couples utilisant la FIV.

Bien que les taux de conception varient d’une femme à l’autre, les statistiques de l’Institut national pour l’excellence en matière de santé et de soins montrent que les niveaux de fécondité commencent généralement à baisser à la fin de la vingtaine, puis diminuent rapidement à partir du milieu de la trentaine.

« Cette étude est rassurante car les résultats montrent que le risque de leucémie pour les enfants nés après une procréation médicalement assistée ne diffère pas significativement de celui des enfants conçus naturellement », a-t-elle déclaré.

Environ 55 000 Britanniques ont subi une FIV en 2021, selon les derniers chiffres du salon HFEA.

Le traitement de fertilité est souvent la méthode de prédilection pour les couples qui ont du mal à concevoir, même s’il coûte jusqu’à 5 000 £ pour un cycle en privé.

Les données suggèrent également que le nombre de mères plus âgées – qui sont plus susceptibles de devoir recourir à des traitements de fertilité – est en augmentation.

Les experts estiment que cette augmentation est liée au fait que les femmes choisissent d’avoir des enfants plus tard dans la vie tout en poursuivant une carrière dans leur jeunesse.

Les taux de réussite de la FIV varient, de 41 pour cent pour les moins de 35 ans à 6 pour cent pour les plus de 44 ans, selon ses données.

Selon les directives officielles actuelles, les femmes de moins de 40 ans qui luttent pour avoir un enfant naturellement devraient bénéficier de trois cycles de traitement de fertilité sur le NHS.

Mais l’année dernière, MailOnline a révélé que seules trois régions du pays respectaient ces critères d’accès, élaborés il y a 10 ans.

La majorité des autorités sanitaires, autorisées à établir leurs propres règles d’accès, ne proposent qu’un seul cycle de FIV.

Certains le refusent également aux femmes de plus de 35 ans. D’autres refusent même de payer l’intervention si elles ou leur partenaire ont déjà des enfants.