Avec l’administration Trump avertissant des avocats de carrière pour suivre les ordres même s’ils ont des scrupules éthiques, la pression s’appuie sur des associations juridiques professionnelles pour prendre position contre les efforts visant à bouleverser les normes de la fonction publique de longue date.
L’effort des avocats à l’intérieur et à l’extérieur du gouvernement vient comme Trump, dans l’un de ses premiers décretsa émis un avertissement aux associations de barreaux étatiques et locales suggérant qu’ils pourraient être ciblés pour enquêter sur leurs programmes de diversité. Les avocats qui ont parlé avec NBC News ont déclaré que l’ordre était apparu comme une menace pour garder les conséquences silencieuses ou à risque.
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Mardi, 16 avocats signés Une lettre aux dirigeants de l’American Bar Association, le plus grand groupe représentant les avocats du pays, l’appelant à «prendre une position claire contre les actions sans loi de l’administration Trump».
« Les actions récentes de cette administration ont violé à plusieurs reprises la constitution, le précédent juridique et les règles professionnelles auxquelles nous, en tant qu’avocats, sommes liés », ont-ils écrit, soulignant retenir unilatéralement le financement fédéralpermettant au milliardaire Elon Musk de accéder aux bases de données gouvernementales sensibles et diverses initiatives de main-d’œuvre qui peuvent Rendez-vous à l’encontre des protections et des contrats de la fonction publiqueentre autres actions. «L’American Bar Association, en tant qu’organisation professionnelle prééminente des avocats dans ce pays, ne doit pas rester un observateur passif. Nous vous exhortons à prendre des mesures immédiates et concrètes pour respecter votre mission et défendre l’état de droit. »
Les associations de barreaux, qui sont indépendantes du gouvernement, gèrent souvent les licences d’avocat et peuvent sanctionner les avocats pour faute. Un avocat de haut rang d’une agence fédérale a déclaré qu’un tel avertissement, en particulier des associations de barreaux d’État dans des endroits tels que Virginia, Maryland et Washington, DC – où de nombreux avocats des agences fédérales sont autorisés – aurait particulièrement un impact pour les avocats de l’agence de carrière, de tels En tant que ceux des bureaux de General Counsel, qui recherchent des conseils sur la façon de gérer les dilemmes éthiques alors que Trump se déplace pour mettre en œuvre rapidement son programme.
Cet avocat a déclaré que les avocats de carrière du gouvernement ont jusqu’à présent choisi de garder le silence face à ces directives, ce qui a ajouté à la confusion que les fonctionnaires pensent que les ordres ou les règlements de la main-d’œuvre dont ils sont invités à se conformer sont légaux.
E-mail qui ont été rendus publics Montrez que les supérieurs dans certaines agences fédérales ont communiqué avec des subordonnés que ces directives, comme le programme de «démission différée», sont légales, mais cet avocat a déclaré qu’ils n’avaient pas expliqué comment cette conclusion était parvenue.
« Donc, tout est, c’est » faire parce qu’ils vous ont dit de le faire et ils nous ont dit de vous dire de le faire, et nous n’avons rien d’autre à vous dire « , a déclaré cette personne. « Ce n’est pas proche de ce que la loi exige, ce n’est pas proche de ce qui est exigé de nous en tant qu’officiers du tribunal, et ce n’est pas proche de ce que nos vrais clients – le peuple américain – ont besoin de notre part. »
L’avocat a déclaré qu’il incombait aux associations de barreaux d’État d’offrir un rappel public à ces avocats de leurs «obligations éthiques», y compris des sanctions professionnelles auxquelles ils pourraient être confrontés pour les ignorer. Cela donnerait à des avocats le gouvernement une pause dans l’administration ou le vert de certains de ces ordres, du moins jusqu’à ce que les tribunaux se prononcent sur leur légalité.
«Nous ne savons pas où cela va, mais le point [is] Ralentissez-le pour que la loi puisse rattraper son retard », a déclaré cette personne.
Mais les avocats de carrière ont peu d’options si leurs supérieurs exigent qu’ils mettent des ordres qui, selon eux, peuvent être illégaux. Bien que les avocats aient des obligations éthiques de respecter la loi, ils ont également l’obligation de représenter leurs clients.
« En tant que fonctionnaire de carrière, vous pouvez essayer de refuser, et si vous êtes ordonné de le faire, votre seul choix est de démissionner », a déclaré Doug Letter, un fonctionnaire de longue date du ministère de la Justice de carrière qui est parti lors de la première administration Trump.
« En tant qu’avocat et membre du bar », a-t-il ajouté, « vous ne pouvez certainement pas vous engager dans des tactiques de guérilla internes. »
Lors de sa première journée complète mercredi, le procureur général Pam Bondi a émis une note de service qui a visé des avocats de carrière qui pourraient penser le contraire. Elle a écrit que tout avocat du ministère de la Justice «qui, en raison de ses opinions ou jugements politiques personnels, refuse de signer un bref ou de comparaître devant le tribunal, refuse de faire avancer les arguments de bonne foi au nom de l’administration, ou de retarder ou d’empêcher la mission du département pour discipliner et potentiellement la résiliation, conformément à la loi applicable. »
Dans les administrations précédentes, certains bureaux du ministère de la Justice avaient une politique informelle qui permettait aux avocats de se retirer des cas qu’ils étaient inconfortables.
Dans le district de Columbia, où de nombreux avocats du gouvernement fédéral sont autorisés, l’association du barreau qui supervise les avocats a des règles de conduite professionnelle qui ont coupé dans les deux sens. Tous les États ont des règles similaires.
D’une part, les avocats ne devraient pas aider un client «dans la conduite que l’avocat sait être criminel ou frauduleux», disent les règles de Washington, DC, mais d’autre de la loi. Un avocat qui remet des ordres est quelque peu protégé si l’action en question implique «la résolution raisonnable d’un avocat de supervise d’une question précieux de devoir professionnel».
Il n’est pas rare que les avocats fassent face à des questions d’éthique; L’association de Washington, DC, Bar a même une confidentialité Hotline d’éthique juridique. Et les avocats peuvent faire face à la discipline des tours éthiques. À Washington, DC, à lui seul, plusieurs cas récents ont impliqué des avocats associés à la tentative de Trump de renverser les résultats des élections de 2020, notamment le Rudy Giuliani désormais abrégé.
En Virginie, qui compte également de nombreux employés fédéraux, «chaque avocat est responsable de sa propre conformité» des règles de conduite professionnelle, a déclaré Emily Hedrick, l’avocat d’éthique du barreau de l’État, dans un e-mail.
Des représentants du Maryland, de la Pennsylvanie et de Washington, DC, les barreaux n’ont pas répondu aux messages demandant des commentaires.
Michael Teter, un ancien procureur général adjoint de l’Utah, qui dirige le projet 65, un groupe militant qui a cherché à nouer des avocats affiliés à Trump qui ont travaillé à la renversement de sa défaite électorale en 2020, a déclaré que son organisation envisageait des moyens de mettre en évidence le rôle que les associations de barreaux peuvent jouer En ralentissant les efforts extralégaux et en les encourageant à «prendre les positions de manière préventive, mais aussi après que des actions sont prises, ce qui indiquera clairement ce point».
«Les associations de barreaux d’État pourraient jouer un rôle important, car l’administration Trump ne peut pas accomplir la majeure partie de ce qu’elle cherche à accomplir sans le soutien des avocats. Et l’association du barreau peut rappeler à des avocats leurs obligations éthiques et leur préciser qu’il y aura une discipline professionnelle si vous vous engagez dans des activités extracontives et extralégales », a déclaré Teter. « Cela pourrait être un signal puissant et en empêcher certains, pas tous, mais une partie de la conduite illégale que l’administration Trump favorise. »
Il y a un refoulement interne, bien que certains responsables fédéraux qui ont cherché à contrer les initiatives de Trump aient été supprimés. Le Washington Post a rapporté Mardi, que les objections juridiques internes aux bouleversements de Musk ont été soulevées au sein d’au moins sept agences fédérales.
« Ils peuvent très bien émettre des avis disant que cela est illégal, ce n’est pas bien », a déclaré l’avocat de l’agence à propos des avocats des agences fédérales. « Et c’est peut-être ainsi qu’ils ont l’impression de se conformer à leurs obligations éthiques, mais ces opinions ne respectent pas le jour. »
Un employé des Centers for Disease Control and Prevention a déclaré que le fait qu’ils n’avaient pas reçu de conseils juridiques des avocats au sein de l’agence n’indiquaient pas que ces avocats restaient nécessairement silencieux.
« Pour être clair, je sais qu’ils font probablement des heures supplémentaires en ce moment », a déclaré cette personne. « Le fait qu’ils ne communiquent pas avec le personnel ne me surprennent pas vraiment. »
Entre-temps, groupes et syndicats extérieurs ont déposé une série de poursuites visant à bloquer un certain nombre de décrets de Trump, des changements de main-d’œuvre et un gel sur l’aide fédérale.
Le mois dernier, un juge fédéral nommé par le président Ronald Reagan a fustigé le décret exécutif de Trump cherchant à mettre fin à la citoyenneté du droit d’aînesse, une clause du 14e amendement, comme «manifestement inconstitutionnel», Demandant:«Où étaient les avocats? «
« Le modus operandi en ce moment fait tout ce que dans le livre de jeu pour faire bouger les choses … qu’il soit légal ou non », a déclaré une agence américaine pour un entrepreneur en développement international qui a récemment été lâché, ajoutant que les responsables de leur agence étaient «immédiatement terminé »après avoir repoussé la légalité de certaines directives. « Et puis ne demandez pas la permission, demandez simplement pardon plus tard. »
La Maison Blanche n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Au ministère de la Justice, un avocat a déclaré qu’ils pensaient que les avocats au sein du gouvernement «essayaient de trouver des moyens d’obtenir le soutien des organisations et des parties externes, des syndicats».
« On ne peut pas s’attendre à ce que nous facilitons ce que nous pensons être une action illégale », a déclaré cette personne. «Je pense que c’est pourquoi il y a des gens enlevés, car ils refusent de se conformer à ce qu’ils considèrent comme un ordre illégal ou invalide et ce qui pourrait être violé. … Je ne pense pas que ce soit une décision facile pour quiconque de s’asseoir là et de plaider ou de faciliter l’une de ces politiques ou mémos ou etc., lorsqu’ils croient que c’est, en fait, potentiellement illégal. »
Cette personne a ajouté qu’elle serait particulièrement curieuse de savoir combien d’avocats ont contacté leurs associations de barreaux d’État pour demander des conseils sur la façon de procéder sur bon nombre de ces questions.
« La pression sur les gens travaille », a déclaré cette personne. «Les gens ont besoin de leur salaire, ils ont besoin de travailler. Ils veulent conserver leur position. Ils reconnaissent également qu’ils doivent faire ce que le président et l’exécutif leur ordonne de faire. »
Les avocats qui ont servi pendant la première administration Trump n’étaient pas des étrangers à devoir faire face à des dilemmes éthiques similaires. Même un chapitre de Projet 2025le manuel de politique et de personnel rédigé par un certain nombre d’alliés Trump, dédié au ministère de la Justice, a expliqué comment les avocats de carrière devraient s’attendre à gérer de telles questions.
Malgré une longue tradition d’être indépendant des présidents, Le ministère de la Justice doit suivre leur direction Même si cela suscite des problèmes pour les avocats de carrière, l’avocat Gene Hamilton, qui a servi dans le premier terme Trump, a écrit pour le projet 2025.
« Cela peut forcer les avocats en ligne à prendre des postes inconfortables dans les affaires civiles parce que ces postes sont plus étroitement alignés sur l’agenda politique du président », a-t-il ajouté. Le ministère devra passer des «appels difficiles» qui «doivent toujours être conformes à l’agenda politique du président et à l’état de droit», a-t-il écrit.
Le projet 2025 a également visé l’American Bar Association, appelant le président à émettre un décret exécutif poursuivant des mesures antitrust contre elle. Alors que Trump n’a jusqu’à présent pas pris cette étape, le président le 21 janvier a appelé Associations de barreaux d’État et locaux dans le cadre d’une ordonnance Appeler son administration à offrir un «plan d’étapes ou de mesures spécifiques pour dissuader les programmes ou les principes de Dei… qui constituent une discrimination ou des préférences illégales.»
Associations de barreaux d’État en Californie et au Massachusetts repoussé sur l’ordre de Trump. Le président de l’American Bar Association, William R. Bay, défendu ses programmes de diversité dans les remarques lundi et nous a promis «nous ne nous retirerons pas de notre objectif et de nos objectifs dans cette zone vitale».
« Je ne pense pas que ce n’était pas intentionnel », a déclaré Teter à propos du décret qui comprenait des associations de barreaux. «C’était un avertissement de tir aux associations de barre, juste généralement, et [there’s] Un désir de s’assurer que ces associations et ces conseils disciplinaires ne font pas preuve de contrôle du travail des avocats qui peuvent s’engager dans une faute. »
L’avocat de haut rang des agences a déclaré dans une bataille concernant la mise en œuvre de son programme d’inondation dans la zone, l’administration Trump a le dessus sur les avocats de carrière qui pourraient chercher à repousser la légalité de diverses directives. Ces avocats devront remporter de petites victoires lorsqu’ils pourront les obtenir.
« Buts, simples, hit-by-pisses, balles passées, c’est ainsi que vous confirmez la loi dans ces moments », a déclaré cette personne. «Il n’y aura pas de circuits dans ce domaine. Les Scofflaws vont être ceux qui frappent les circuits et les triplets et les doubles debout – pour le moment, au moins. »
Cet article a été initialement publié sur Nbcnews.com
