Les avocats du DOJ ne peuvent pas calculer que Matt Gaetz pourrait être leur nouveau patron

La décision de Donald Trump de nommer le représentant Matt Gaetz au poste de procureur général a pétrifié les vétérans du ministère de la Justice et les a mis en garde contre une crise dans le département marquée par le chaos et la vengeance.

Le législateur républicain polarisant est suscite déjà de la résistance au Capitolesuggérant qu’il n’obtiendra peut-être pas les voix nécessaires pour remporter le poste. Mais même si la nomination est vouée à l’échec, elle envoie un signal sans équivoque sur les attentes de Trump à l’égard du ministère de la Justice au cours de son deuxième mandat : ​​il veut un fanatique de MAGA à ce poste, qui a fait preuve d’une loyauté inébranlable envers le président élu et d’une colère envers ses adversaires. , réel et perçu.

Gaetz correspond parfaitement à ce profil. Il n’a jamais travaillé comme procureur et sa principale interaction avec le ministère de la Justice a été en tant que suspect faisant l’objet d’une enquête pour crimes sexuels. Mais il s’est montré un provocateur belliqueux en faveur de Trump, se présentant même au procès secret de l’ancien président à Manhattan ce printemps et publier une allusion à un groupe militant d’extrême droite.

Aujourd’hui, il a été sollicité pour mettre en œuvre le plan de Trump. promesse électorale souvent formulée d’utiliser le ministère de la Justice pour exiger des représailles contre ceux qui s’opposaient à lui.

« Il n’y a aucune justification concevable pour nommer quelqu’un d’aussi malin et offensif à un poste d’une telle importance dans cette démocratie autre que d’avoir une marionnette et quelqu’un qui, comme Gaetz l’a démontré, fera tout ce que Trump demande », a déclaré Ty Cobb, un ancien Avocat de Trump à la Maison Blanche.

De nombreux membres du personnel du ministère de la Justice – qui étaient redoutant déjà ce que Trump pourrait faire au DOJ – ont été sidérés par l’annonce de Gaetz. « C’est complètement sauvage. C’est tellement hors de portée, c’est tout simplement choquant », a déclaré un avocat de carrière du ministère de la Justice, qui a obtenu l’anonymat par crainte de représailles. « Il est là dans un seul but : exercer des représailles. Je suis presque sûr qu’il n’a pas une grande vision de l’avenir du département. Je ne peux pas imaginer que cela ne fasse pas encore plus peur aux gens. »

Peu de temps après l’annonce de Trump, Gaetz a brusquement démissionné de son siège à la Chambre. Au cours de ses quatre mandats là-bas, Gaetz a laissé une traînée de mésentente et de scandales. Il est considéré à Capitol Hill comme un bagarreur pro-Trump qui a rendu furieux ses propres collègues républicains autant que la gauche. Il a contribué à faire dérailler la présidence de l’ancien représentant Kevin McCarthy, il a failli se retrouver dans des confrontations physiques avec des collègues et il a élaboré une stratégie avec Trump dans les semaines précédant le 6 janvier 2021 sur les moyens d’annuler les résultats des élections de 2020. Il a fait l’objet d’une enquête pour trafic sexuel sur mineur, mais il n’a jamais été inculpé et il a farouchement nié les allégations.

« En général, nommer des trafiquants sexuels réputés pour les postes les plus élevés dans le domaine de l’application de la loi dans le pays n’est pas une bonne idée », a déclaré Marc Short, chef de cabinet de longue date de l’ancien vice-président Mike Pence.

Gaetz constitue également un choix politique peu orthodoxe. Il a plaidé pour la décriminalisation de la marijuana, a appelé Trump et le président Joe Biden à gracier l’ancien entrepreneur de la NSA, Edward Snowden, et a poussé à des restrictions sur une autorité fédérale d’écoute électronique qui, selon le FBI, empêche les attaques terroristes et l’espionnage étranger.

Dans son annonce, Trump a salué Gaetz comme un « avocat profondément doué et tenace ».

« Matt éliminera la corruption systémique au sein du DOJ et ramènera le ministère à sa véritable mission de lutte contre le crime et de respect de notre démocratie et de notre Constitution », a déclaré Trump.

Mais il y a eu des doutes au début sur les perspectives de confirmation de Gaetz, même au sein du Sénat qui sera bientôt contrôlé par le GOP. Et ce choix a été une surprise même pour de nombreux alliés de Trump.

Dans les semaines qui ont précédé les élections et les jours qui ont suivi, Gaetz n’avait pas été considéré comme un candidat au poste de procureur général. Ce choix suggère que Trump a peut-être ignoré certains candidats de sagesse conventionnelle, comme le sénateur de l’Utah Mike Lee (ancien procureur fédéral et greffier de la Cour suprême) et l’ancien régulateur favorable aux entreprises Jay Clayton.

« Je pensais que le pire que nous puissions avoir était Paxton », a déclaré l’avocat de carrière du DOJ, faisant référence à un autre prétendant réputé au poste le plus élevé, le procureur général du Texas, Ken Paxton.

En rejetant d’éminents conservateurs ayant des antécédents plus typiques pour ce poste, Trump a éradiqué tout espoir que le ministère de la Justice, au cours de son deuxième mandat, puisse ressembler au ministère de la Justice de son premier mandat, qui était principalement dirigé par des républicains ayant une vaste expérience traditionnelle en matière d’application de la loi, comme Jeff. Séances, William Barr et Rod Rosenstein.

«S’il y avait encore des gens qui s’accrochent à l’idée que ce sera en gros comme le premier mandat de Trump, où les gens qui sont réellement en charge du département sont plus ou moins ces vieux piliers républicains de la garde… ils ont maintenant été détrompés sur cette notion », a déclaré l’ancien procureur fédéral Jonathan Kravis. « Parce que même si ce n’est pas Matt Gaetz, même s’il n’est pas confirmé, ce sera quelqu’un d’autre comme lui. »

Un ancien responsable du DOJ de Trump, qui a requis l’anonymat pour parler franchement, a qualifié la nomination de Gaetz de « putain d’épouvantable ».

« Le procureur général ne devrait pas être un provocateur », a ajouté l’ancien responsable. « Le problème avec une personne comme celle-là, c’est qu’il tire trop de plaisir du chaos et de l’incendie des lieux, et ce seraient tout simplement les derniers traits que l’on souhaite chez quelqu’un en charge de l’application de la loi fédérale. »