Pour la troisième fois, les avocats de Sean « Diddy » Combs ont exhorté vendredi un juge à accorder au magnat du hip-hop une caution de 50 millions de dollars, affirmant cette fois qu’il devrait être placé en détention à domicile dans un appartement de trois chambres à New York, dans l’Upper East. Côté avec surveillance 24h/24.
Les procureurs fédéraux ont cependant déclaré que Combs avait violé les règles dans une cellule fédérale et qu’on ne pouvait pas lui faire confiance à l’extérieur pour contacter des témoins. Ils ont également allégué qu’il représentait un « danger pour autrui ».
Le juge de district américain Arun Subramanian a reporté sa décision à la semaine prochaine.
L’équipe juridique de Combs a déclaré au juge qu’elle proposait des conditions « bien plus restrictives » que celles auxquelles Combs est confronté en prison, notamment en limitant les appels téléphoniques uniquement à ses avocats, en interdisant les visiteurs autres qu’une poignée d’avocats et de membres nommés de sa famille, et en exigeant une visite 24 heures sur 24. sécurité par un cabinet indépendant avec interdiction de contacter des témoins ou des témoins potentiels. Auparavant, la défense avait proposé le manoir de Combs à Miami pour la détention à domicile, mais le juge a rejeté cette proposition vendredi parce qu’il dispose d’un quai et d’un accès à l’eau.
Combs, 55 ans, a plaidé non coupable des accusations de trafic sexuel, de racket et de transport en vue de se livrer à la prostitution. Lui et ses associés sont accusés d’avoir attiré des victimes féminines, souvent sous prétexte d’une relation amoureuse, et d’avoir utilisé la force, les menaces, la coercition et la drogue pour les amener à se livrer à des actes sexuels avec des prostitués masculins dans ce que Combs a qualifié de « freak-offs ». » Il est en détention fédérale depuis plus de 60 jours depuis son arrestation.
Les procureurs fédéraux ont réitéré leur opposition à la libération sous caution de Combs, alléguant qu’il avait tenté de falsifier les témoins et d’influencer les jurés potentiels.
Les procureurs ont déclaré que dans le centre de détention métropolitain de Brooklyn où il est détenu, Combs avait bafoué les règles concernant les communications et les téléphones et orchestrait des contacts avec des témoins pour se sortir de l’affaire avec de faux témoignages. Le procureur a déclaré qu’il représentait un « danger pour autrui » et qu’il suffisait de s’en prendre à un seul juré.
Le juge a demandé aux procureurs d’expliquer pourquoi le PDG d’Abercrombie & Fitch, Michael Jeffries, a pu obtenir une caution de 10 millions de dollars suite à une inculpation pour trafic sexuel et activité de prostitution, mais pas Combs.
Les avocats de Combs ont noté que Jeffries aurait payé pour que des dizaines d’hommes voyagent aux États-Unis et à l’étranger pour le rencontrer, lui et ses coaccusés, afin de se livrer à des actes sexuels commerciaux. Jeffries est également accusé d’avoir utilisé une société de sécurité pour surveiller et intimider des témoins qui menaçaient de révéler sa mauvaise conduite, mais le gouvernement a accepté sa détention à domicile.
Les procureurs fédéraux ont cependant fait valoir devant le tribunal et dans une lettre de deux pages adressée au juge que les cas étaient sensiblement différents pour de multiples raisons. Bien que Jeffries soit accusé d’avoir eu recours à la force, à la fraude et à la coercition pour engager des hommes dans des relations sexuelles non consensuelles, il ne fait pas face aux accusations supplémentaires de racket, d’armes à feu et de violence que Combs.
Combs est accusé de diriger une entreprise avec un schéma persistant d’activités de racket de 2008 à 2024, qui comprenait Combs et ses co-conspirateurs se livrant à des enlèvements, des incendies criminels et du travail forcé.
La conduite criminelle présumée de Combs, a déclaré un procureur au juge, ressemblait davantage à des affaires de crimes sexuels très médiatisées dans lesquelles les accusés étaient maintenus en détention, comme avec le leader du NXIVM Keith Raniere, Larry Ray et R. Kelly.
Les avocats de Combs ont également soutenu que le gouvernement avait déformé la désormais tristement célèbre vidéo de sécurité de Combs agressant sa petite amie de l’époque, Cassandra « Cassie » Ventura, à l’hôtel Intercontinental de Los Angeles. Un procureur a déclaré qu’ils avaient utilisé la version diffusée pour la première fois sur CNN parce qu’ils ne voulaient pas que Combs ou ses avocats soient en mesure d’identifier la source de la vidéo et de riposter.
Le juge a donné aux procureurs et aux avocats de Combs jusqu’à lundi pour soumettre des informations sur les communications de Combs depuis la prison – un récent point de friction dans l’affaire – avant qu’il ne prenne une décision sur la libération sous caution.