Les autorités trouvent des débris d’un avion de combat F-35 qui s’est écrasé en Caroline du Sud après l’éjection du pilote
NORTH CHARLESTON, SC (AP) — Le site de l’accident d’un avion de combat furtif disparu ce week-end après l’éjection de son pilote a été localisé lundi dans une zone rurale de Caroline du Sud après que l’armée a demandé au public de l’aider à retrouver un avion construit pour échapper à la détection.
Le champ de débris a été découvert dans le comté de Williamsburg, à environ deux heures au nord-est de Joint Base Charleston. Il a été demandé aux résidents d’éviter la zone pendant qu’une équipe de récupération travaillait à la sécuriser.
« Nous transférons ce soir le commandement de l’incident à l’USMC, alors qu’ils entament le processus de récupération », a publié lundi la base sur la plateforme de médias sociaux X.
Les autorités recherchaient l’avion depuis que le pilote, dont le nom n’a pas été dévoilé, a été parachuté en lieu sûr dans un quartier de North Charleston vers 14 heures dimanche. Il a été transporté à l’hôpital, où il se trouve dans un état stable, a déclaré le major des Marines Melanie Salinas.
« L’incident fait actuellement l’objet d’une enquête et nous ne sommes pas en mesure de fournir des détails supplémentaires pour préserver l’intégrité du processus d’enquête », a déclaré le Corps des Marines dans un communiqué de presse lundi soir.
Le Corps des Marines a annoncé lundi qu’il suspendait ses opérations aériennes pendant deux jours après le crash de l’avion de combat – le troisième accident coûteux de ces dernières semaines.
Le général Eric Smith, commandant par intérim du Corps des Marines, a ordonné le retrait pendant que les autorités recherchaient près de deux lacs de Caroline du Sud l’avion FB-35B Lightning II disparu.
Il s’agit du troisième événement documenté comme un « accident de classe A » au cours des six dernières semaines, selon une annonce du Corps des Marines. De tels incidents se produisent lorsque les dommages atteignent 2,5 millions de dollars ou plus, qu’un avion du ministère de la Défense est détruit ou qu’une personne meurt ou est handicapée de façon permanente.
Les commandants passeront la période de suspension à renforcer les politiques, pratiques et procédures de vol en toute sécurité avec leurs Marines, selon le communiqué de lundi.
L’annonce ne donne aucun détail sur les deux incidents précédents. Mais en août, trois Marines américains ont été tués dans le crash d’un avion à rotors basculants V-22B Osprey lors d’un exercice d’entraînement en Australie, et un pilote du Corps des Marines a été tué lorsque son avion de combat s’est écrasé près d’une base de San Diego lors d’un vol d’entraînement.
Cpl. Christian Cortez, un Marine de la 2nd Marine Aircraft Wing, a déclaré que les détails de ce qui a poussé le pilote à s’éjecter de l’avion dimanche faisaient l’objet d’une enquête.
Sur la base de l’emplacement et de la trajectoire de l’avion disparu, les recherches se sont initialement concentrées sur le lac Moultrie et le lac Marion, a déclaré le sergent-chef principal. Heather Stanton à la base commune de Charleston. Les deux lacs se trouvent au nord de North Charleston.
Un hélicoptère de la division d’application de la loi de Caroline du Sud s’est joint aux recherches après que le mauvais temps se soit dissipé dans la région, a déclaré Stanton. Les responsables militaires ont lancé dimanche un appel en ligne à toute aide du public pour localiser l’avion.
Le pilote d’un deuxième F-35 est rentré sain et sauf à Joint Base Charleston, a déclaré Salinas.
Les avions et les pilotes faisaient partie du Marine Fighter Attack Training Squadron 501 de la 2nd Marine Aircraft Wing basé à Beaufort, près de la côte de Caroline du Sud.
The Associated Press
