Les Australiens ont voté lors d’un référendum final sur l’opportunité de créer une voix autochtone

CANBERRA, Australie (AP) — Les Australiens ont voté samedi lors du premier référendum organisé dans le pays depuis une génération, décidant s’il fallait s’attaquer aux désavantages autochtones en inscrivant dans la constitution un nouveau comité de défense.

La proposition d’une voix autochtone au Parlement a profondément divisé la minorité autochtone d’Australie ainsi que la communauté au sens large.

La militante autochtone Susanne Levy a déclaré que Voice constituerait un revers pour les droits autochtones imposés par les Australiens non autochtones.

« Nous avons toujours eu une voix. Vous n’écoutez tout simplement pas », a-t-elle déclaré, faisant référence à la population australienne dans son ensemble.

Levy a passé samedi à l’Aboriginal Tent Embassy, ​​une manifestation pour les droits fonciers autochtones qui existe au cœur de la capitale nationale, Canberra, depuis 1972.

L’ensemble d’abris et de tentes délabrés dans un parc se trouvait autrefois en face du Parlement australien avant que les législateurs n’emménagent dans leurs locaux actuels en 1988.

L’ancien Parlement est aujourd’hui un musée qui servait samedi de bureau de vote.

La militante du « Oui », Arnagretta Hunter, faisait la promotion de la cause devant l’ancien Parlement, à deux pas de la tente-ambassade aborigène, où étaient exposées des pancartes prônant le « non ».

Hunter a déclaré qu’elle avait une certaine sympathie pour les opposants à The Voice car certaines de leurs questions n’avaient pas reçu de réponse satisfaisante.

Elle a décrit Voice comme un pas en avant important pour la nation.

« Nous ne pouvons pas écouter là où il n’y a pas de voix. Et il est essentiel de légiférer sur cela et de l’inscrire dans la constitution », a déclaré Hunter.

The Voice serait un comité composé et choisi par des Australiens autochtones qui conseillerait le Parlement et le gouvernement sur les questions qui affectent la minorité ethnique la plus défavorisée du pays.

Les défenseurs de Voice espèrent qu’écouter les points de vue des Autochtones mènerait à une prestation plus efficace des services gouvernementaux et à de meilleurs résultats pour la vie des Autochtones.

Représentant seulement 3,8 % de la population, les Australiens autochtones meurent en moyenne huit ans plus jeunes que l’ensemble de la population, ont un taux de suicide deux fois supérieur à la moyenne nationale et souffrent de maladies dans l’arrière-pays reculé qui ont été éradiquées dans d’autres pays riches.

Près de 18 millions de personnes étaient inscrites pour voter lors du référendum, le premier en Australie depuis 1999. Environ 6 millions ont voté par anticipation au cours des trois dernières semaines.

Environ 2 millions de votes par correspondance seront comptés jusqu’à 13 jours après la fermeture des bureaux de vote samedi.

Le résultat pourrait être connu samedi soir, à moins que le vote ne soit serré.

Les sondages d’opinion de ces derniers mois ont indiqué qu’une forte majorité d’Australiens s’opposaient à la proposition. Plus tôt dans l’année, une majorité avait soutenu The Voice avant que la campagne du « non » ne s’intensifie.

Le commissaire électoral australien, Tom Rogers, qui a supervisé le référendum, a déclaré que le vote s’était déroulé dans le bon ordre, à l’exception de quelques cas de militants harcelant les électeurs dans les isoloirs.

« Les référendums déchaînent très souvent des passions jamais vues en période électorale », a déclaré Rogers.

« Lors d’une élection, les gens pensent : ‘Eh bien, dans trois ans, je pourrai voter différemment.’ Pour les référendums, c’est différent. Ce sont des problèmes de génération », a-t-il déclaré.

Si la proposition est adoptée, ce sera le premier amendement constitutionnel réussi depuis 1977. Ce serait également le premier à être adopté sans le soutien bipartisan des principaux partis politiques.

Le chef de l’opposition, Peter Dutton, a décrit Voice comme « un autre niveau de démocratie » qui ne produirait pas de résultats pratiques.

La sénatrice autochtone indépendante Lidia Thorpe a voté « non » samedi et a déclaré que les peuples autochtones avaient besoin de solutions locales à leurs problèmes.

« Nous n’allons pas nous laisser dicter la volonté d’un autre premier ministre… d’essayer de résoudre le problème autochtone », a déclaré Thorpe.

« Nous connaissons les solutions pour notre propre peuple et notre propre communauté », a-t-elle ajouté.

Le Premier ministre Anthony Albanese s’est rendu dans tous les États et territoires australiens la semaine dernière pour encourager son soutien à Voice.

Il a riposté aux critiques qui affirmaient que sa proposition avait créé une division au sein de la communauté australienne.

« La campagne du « non » a évoqué la division tout en l’alimentant », a déclaré Albanese.

Il a déclaré que la véritable division en Australie réside dans la différence de niveau de vie entre les peuples autochtones et la communauté au sens large.

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