30 décembre — Les clients d’Avista Utilities peuvent s’attendre à des factures d’électricité plus élevées pour le gaz naturel à partir de mercredi, mais ces augmentations ne seront pas aussi élevées que ce que la société avait demandé.
Plus tôt ce mois-ci, la Washington Utilities and Transportation Commission a approuvé des augmentations de tarifs pour Avista, qui fournit de l’électricité à plus de 250 000 clients de Washington et du gaz naturel à plus de 170 000.
La commission a approuvé une augmentation de 2 % pour l’électricité, qui devrait rapporter 11,9 millions de dollars supplémentaires à l’entreprise en 2025, et une augmentation de 7,5 % en 2026 pour lever 44,4 millions de dollars supplémentaires.
Avista avait espéré augmenter ses revenus d’électricité en 2025 de 77,1 millions de dollars, ou 13 %, et de 53,7 millions de dollars supplémentaires, ou 11,7 %, en 2026.
Modifications du client
À compter de mercredi, la nouvelle augmentation ajoutera environ 2 $ à la facture d’électricité résidentielle moyenne. Une augmentation d’environ 1,7 % par mois en 2025 portera la facture mensuelle typique à environ 116,39 $, selon l’UTC.
Cette augmentation s’accentuera en 2026, ajoutant environ 5,07 dollars par mois, soit une moyenne de 4,4 %, pour porter la facture mensuelle moyenne d’électricité à environ 121,46 dollars.
À titre de comparaison, la facture d’électricité mensuelle moyenne d’un client résidentiel d’Avista était de 85,52 $ par mois en décembre 2022.
Pour les clients du gaz, la nouvelle a été un peu plus chère.
À compter de mercredi, la facture mensuelle du client résidentiel moyen de gaz naturel augmentera de 4,87 $, soit environ 5 % de plus, pour porter la facture mensuelle typique à environ 101,19 $.
Puis, en 2026, la facture mensuelle moyenne de gaz augmentera d’environ 1,02 $, soit 1,3 % de plus, pour atteindre une facture moyenne de 102,21 $ par mois.
À titre de comparaison, avant l’entrée en vigueur des augmentations tarifaires pour décembre 2022, la facture mensuelle moyenne de gaz naturel résidentiel était d’environ 64,86 $.
Selon son communiqué de presse, la commission a refusé d’approuver certains coûts qu’Avista avait inclus pour la centrale électrique de Colstrip dans le Montana, ainsi qu’un « ajustement d’erreur de prévision » qui permettrait à l’entreprise de récupérer des coûts non prévus avec précision par l’entreprise. Cet ajustement aurait augmenté les tarifs la première année de 19,1 millions de dollars.
Avista a souligné les difficultés liées à des prix plus élevés pour les clients dans un communiqué.
« Nous reconnaissons que certains clients éprouvent des difficultés en ce moment, nous avons donc des moyens de les aider », indique le communiqué. Il répertorie certaines options pour les clients qui doivent gérer leurs coûts énergétiques, notamment des programmes offrant des subventions et d’autres aides financières.
Le PDG sortant d’Avista Corp., Dennis Vermillion, a eu de bonnes choses à dire sur l’ajustement des taux.
Dans un communiqué de presse concernant la décision d’UTC, Vermillion aurait déclaré : « Nous sommes satisfaits de la décision constructive de la commission, qui apporte un résultat positif à la fois à nos clients et à nos actionnaires. »
