En quelques heures, trois matchs de la WNBA, cinq de la Major League Soccer et trois de la Major League Baseball ont été annulés car les athlètes ont agi en solidarité avec les joueurs des Bucks.
Le match des Bucks contre le Magic d’Orlando devait commencer à 16 heures à Disney World à Orlando. Les Bucks ne sont pas sortis de leur vestiaire avant le pourboire prévu.
Plusieurs joueurs de la NBA ont été interrogés sur l’éventuel boycott au cours des dernières 24 heures. Beaucoup ont dit qu’il était en discussion.
Dans un communiqué publié mercredi après-midi, les joueurs des Bucks ont déclaré qu’ils «appelaient à la justice pour Jacob Blake et exigeaient que les officiers soient tenus responsables».
« Les quatre derniers mois ont mis en lumière les injustices raciales actuelles auxquelles sont confrontées nos communautés afro-américaines. Les citoyens du pays ont utilisé leurs voix et leurs plates-formes pour dénoncer ces méfaits », ont-ils déclaré dans un communiqué.
« Malgré le plaidoyer écrasant pour le changement, il n’y a pas eu d’action, donc nous ne pouvons pas nous concentrer aujourd’hui sur le basketball. »
Ils ont appelé la législature du Wisconsin à « se réunir à nouveau après des mois d’inaction et à prendre des mesures significatives pour résoudre les problèmes de responsabilité de la police, de brutalité et de réforme de la justice pénale ». Ils ont également encouragé les gens «à s’éduquer, à prendre des mesures pacifiques et responsables et à ne pas oublier de voter le 3 novembre».
L’ancien président Barack Obama a tweeté son soutien aux Bucks.
«Je félicite les joueurs des @Bucks pour avoir défendu ce en quoi ils croient, des entraîneurs comme @DocRivers, et @NBA et @WNBA pour avoir donné l’exemple. Il faudra que toutes nos institutions défendent nos valeurs.»
WNBA, MLB et d’autres font preuve de solidarité
Représentant les six équipes prévues pour jouer mercredi, la joueuse d’Atlanta Dream Elizabeth Williams a annoncé que les joueurs de la WNBA sont solidaires de « nos frères de la NBA » et ne joueraient pas non plus.
L’émission ESPN2 a montré des joueurs des six équipes prévues pour prendre le court dans les bras verrouillés et à genoux tout en portant des chemises épelant le nom de Jacob Blake.
La WNBA a annoncé que les trois matchs prévus pour la soirée avaient été reportés.
Trois matchs de la MLB ont été reportés: les Cincinnati Reds – Milwaukee Brewers, les Seattle Mariners – San Diego Padres et les Los Angeles Dodgers – San Francisco Giants.
« Compte tenu de la douleur dans les communautés du Wisconsin et au-delà suite à la fusillade de Jacob Blake, nous respectons les décisions d’un certain nombre de joueurs de ne pas jouer ce soir », indique un communiqué de la ligue. « La Major League Baseball reste unie pour le changement dans notre société et nous serons des alliés dans la lutte pour mettre fin au racisme et à l’injustice. »
Les Reds and Brewers devaient jouer à Milwaukee.
« Les joueurs des Brewers et des Reds ont décidé de ne pas jouer au match de baseball de ce soir », ont-ils déclaré dans un communiqué conjoint. « Avec notre communauté et notre nation dans une telle souffrance, nous voulions attirer autant d’attention sur les problèmes qui comptent vraiment, en particulier l’injustice raciale et l’oppression systémique. »
«Il y a de graves problèmes dans ce pays», a écrit Gordon. « Pour moi, et pour beaucoup de mes coéquipiers, les injustices, la violence, la mort et le racisme systémique sont profondément personnels. Cela affecte non seulement ma communauté, mais très directement ma famille et mes amis. Notre équipe a voté à l’unanimité pour ne pas jouer ce soir »
Les Padres ont dit qu’ils comprenaient la décision des Mariners.
« Nous comprenons la décision des Mariners de reporter le match de ce soir et nous soutenons les efforts des joueurs pour utiliser leur plateforme pour sensibiliser au problème très sérieux de l’injustice raciale qui affecte notre pays aujourd’hui », a déclaré l’équipe.
Cinq matchs de la MLS prévus mercredi soir ont été reportés, a annoncé la ligue.
Les séries éliminatoires de la Coupe Stanley de la LNH, cependant, se sont poursuivies mercredi avec deux matchs. Avant le début du match 3 de la série de deuxième tour entre les Tampa Bay Lightning et les Bruins de Boston, il y a eu un moment de réflexion sur le racisme en réponse à la fusillade de Blake. L’Avalanche du Colorado et les Stars de Dallas devraient jouer plus tard mercredi soir.
La superstar du tennis Naomi Osaka a annoncé sur les réseaux sociaux qu’elle ne jouerait pas en demi-finale de l’Open de l’Ouest et du Sud jeudi.
La communauté NBA soutient Bucks
Les propriétaires de Bucks ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant de la décision à l’avance, mais ont déclaré qu’ils « seraient tout à fait d’accord avec eux ».
« Nous soutenons pleinement nos joueurs et la décision qu’ils ont prise », ont déclaré les propriétaires Marc Lasry, Wes Edens et Jamie Dinan dans un communiqué. « La seule façon de provoquer le changement est de mettre en lumière les injustices raciales qui se produisent devant nous. Nos joueurs l’ont fait et nous continuerons à être à leurs côtés et à exiger la responsabilité et le changement. »
Dans un communiqué, l’Orlando Magic a soutenu la décision de la ligue de reporter les matchs.
Les joueurs appellent à la justice sociale
Les Bucks se sont entretenus avec la famille de Jacob Blake avant le boycott, a déclaré Patrick Salvi Jr., un avocat représentant la famille Blake.
« Ils ont dit aux parents de Jacob qu’ils étaient derrière eux à 100% », a déclaré Salvi à Wolf Blitzer de CNN. « Ils ont exprimé leurs sympathies et leur empathie pour ce qui s’est passé. »
En retour, les parents de Blake – Julia Jackson et Jacob Blake Sr. – ont demandé aux Bucks d’utiliser leurs plates-formes pour « accomplir la paix » et « encourager les gens à manifester de manière non violente », a déclaré Salvi.
Certains joueurs avaient déjà utilisé leurs plates-formes pour vocaliser leurs appels à la justice sociale alors que l’Amérique comptait avec le racisme et la mort de Noirs américains aux mains de la police.
« Nous comprenons ce qui se passe dans la société en ce moment et nous utilisons cette plate-forme de la NBA en tant que joueurs, en tant qu’entraîneurs, en tant qu’organisations pour continuer à rester fortes à ce sujet », a déclaré LeBron James le mois dernier. « C’est un bon début. »
Allen Kim de CNN a contribué à ce rapport.
