Les athlètes de taekwondo semblent être la première délégation nord-coréenne à voyager depuis la fermeture de la frontière en 2020
BEIJING (AP) – Des athlètes et des officiels de taekwondo nord-coréens traversaient Pékin vendredi matin, apparemment la première délégation du pays à voyager à l’étranger depuis que le pays a fermé ses frontières au début de 2020 au début de la pandémie de COVID-19.
Le groupe d’environ 80 hommes et femmes portant des survêtements blancs avec « Taekwondo-Do » imprimé dans le dos et le drapeau nord-coréen sur le devant se trouvait dans le hall de départ de l’aéroport international de Pékin pour s’enregistrer et se rendre à la douane. Ils seraient arrivés mercredi ou jeudi.
Le groupe devait prendre un vol d’Air Astana vers le Kazakhstan pour participer aux championnats du monde de la Fédération internationale de taekwon-do, selon les médias japonais et sud-coréens. Le concours se déroule à Astana jusqu’au 30 août.
La Corée du Nord a des liaisons aériennes extrêmement limitées dans le meilleur des cas et les voyages ont pratiquement pris fin lorsque Pyongyang a fermé les frontières nationales pour empêcher la propagation du COVID-19. On ne sait pas dans quelle mesure les Nord-Coréens ont été touchés par la maladie, car la plupart des 26 millions d’habitants du pays n’ont pas accès aux vaccins, manquent de soins de santé de base et ne peuvent pas partager d’informations avec le monde extérieur.
En septembre 2022, la Corée du Nord a repris le service de trains de marchandises avec la Chine, son plus grand partenaire commercial et pipeline économique.
Jeudi, l’agence d’espionnage sud-coréenne a déclaré aux législateurs que la Corée du Nord se préparait à rouvrir progressivement sa frontière dans le cadre de ses efforts pour revitaliser son économie en difficulté.
Le service national de renseignement sud-coréen a déclaré aux législateurs lors d’un briefing à huis clos que l’économie nord-coréenne avait diminué chaque année en 2020-2022 et que son produit intérieur brut l’année dernière était inférieur de 12% à celui de 2016, selon Yoo Sang-bum, l’un des législateurs. qui ont assisté à la séance d’information.
La reprise apparente des voyages est intervenue alors que le chef des droits de l’ONU, Volker Türk, a déclaré à la première réunion publique du Conseil de sécurité de l’ONU depuis 2017 sur les droits de l’homme nord-coréens que le pays augmentait sa répression et que les gens devenaient de plus en plus désespérés, certains signalés à mourir de faim à mesure que la situation économique se détériore.
Türk a déclaré que les restrictions imposées par la Corée du Nord sont encore plus étendues, avec des gardes autorisés à tirer sur toute personne non autorisée s’approchant de la frontière et avec presque tous les étrangers, y compris le personnel de l’ONU, toujours interdits d’accès au pays.
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L’écrivain d’Associated Press Hyung-jin Kim à Séoul, en Corée du Sud, a contribué à ce rapport.
The Associated Press
