Les navetteurs portant un masque facial ou une couverture en raison de la pandémie COVID-19, passent devant un métro de Londres à la gare de Victoria, au cours de la soirée « heure rus » dans le centre de Londres le 23 septembre 2020.
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LONDRES – Les anticorps contre le coronavirus tombent à mesure que les gens se remettent de la maladie, selon les conclusions d’une importante étude britannique, ce qui pourrait porter un coup dur à ceux qui militent pour une soi-disant immunité collective.
Des chercheurs de l’Imperial College de Londres ont dépisté 365000 personnes en Angleterre au cours de trois séries de tests entre le 20 juin et le 28 septembre.
L’analyse des tests de piqûre au doigt effectués à domicile a révélé que, plutôt que de construire une immunité au fil du temps, le nombre de personnes possédant des anticorps capables de combattre Covid-19 a diminué d’environ 26% au cours de la période d’étude.
L’étude REACT-2, qui n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs, a révélé que 6% des personnes testées avaient des anticorps contre le virus lorsque les mesures de verrouillage du Royaume-Uni ont été assouplies au cours de l’été. Cependant, au début de la deuxième vague de cas le mois dernier, ce chiffre était tombé à 4,4%.
« Cette très grande étude a montré que la proportion de personnes ayant des anticorps détectables diminue avec le temps », a déclaré Helen Ward, l’une des auteurs de l’étude et professeur à l’Imperial College de Londres.
«Nous ne savons pas encore si cela exposera ces personnes à un risque de réinfection par le virus qui cause le COVID-19, mais il est essentiel que chacun continue de suivre les conseils pour réduire le risque pour lui-même et pour les autres.
Qu’est-ce que cela signifie pour l’immunité collective?
Les résultats suggèrent qu’il pourrait y avoir une baisse du niveau d’immunité de la population dans les mois suivant la première vague de l’épidémie de coronavirus, anéantissant potentiellement les espoirs de ceux qui appellent à une stratégie controversée de réponse immunitaire du troupeau.
L’immunité du troupeau se produit lorsqu’une population suffisante est immunisée contre une maladie, ce qui la rend peu susceptible de se propager et protège le reste de la communauté, selon la clinique Mayo. Il peut être atteint par une infection naturelle – quand suffisamment de personnes sont exposées à la maladie et développent des anticorps contre elle – et par la vaccination.
Les experts de la santé estiment qu’environ 70% de la population devrait être vaccinée ou avoir des anticorps naturels pour obtenir l’immunité collective.
Un homme portant un masque protecteur, se met à l’abri de la pluie sous un parapluie alors qu’il passe devant la station de métro Chancery Lane à Londres le 21 octobre 2020, alors que le gouvernement envisage de nouvelles mesures de verrouillage pour lutter contre l’augmentation des cas de nouveau coronavirus COVID-19.
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Certains épidémiologistes ont suggéré que viser l’immunité collective serait une meilleure réponse à la pandémie que des mesures de verrouillage. Beaucoup d’autres, cependant, ont vivement critiqué une stratégie qui pourrait obliger les personnes vulnérables à se protéger à la maison pendant que le virus se propage à travers les jeunes et en bonne santé.
Plus tôt ce mois-ci, le Dr Anthony Fauci, le plus grand spécialiste des maladies infectieuses aux États-Unis, a qualifié les appels à laisser le virus déchirer la population américaine sans contrôle comme «absurde» et «dangereux».
À ce jour, plus de 43,5 millions de personnes dans le monde ont contracté le coronavirus, avec 1,16 million de décès liés, selon les données compilées par l’Université Johns Hopkins.
Implications pour la réinfection
Les résultats de l’étude REACT-2 ont montré une tendance à la baisse des anticorps chez les personnes de tous les groupes d’âge et dans toutes les régions du Royaume-Uni, mais pas chez les agents de santé. La baisse était la plus importante chez les personnes âgées de 75 ans et plus, selon l’étude, tandis que la plus petite baisse concernait les personnes âgées de 18 à 24 ans.
Les chercheurs ont constaté que le déclin des anticorps prévalents peut être initialement rapide, avant de plafonner. Ils ont averti que des données à ce sujet commençaient seulement à apparaître.
L’étude n’a mesuré que les anticorps. Les auteurs ont déclaré qu’il n’était pas possible de déterminer si la perte de positivité des anticorps serait en corrélation avec un risque accru de réinfection d’un individu, car il n’était pas clair quelle contribution l’immunité des lymphocytes T et les réponses de la mémoire jouaient dans l’immunité protectrice lors de la réexposition.
Les cellules T font partie du système immunitaire qui se défend contre des agents pathogènes étrangers spécifiques.
Les buveurs de fin de soirée après 22 heures à Soho, à Londres, après que le Premier ministre Boris Johnson a annoncé qu’à partir de jeudi, les pubs et les restaurants seraient soumis à un couvre-feu de 22 heures pour lutter contre l’augmentation des cas de coronavirus en Angleterre.
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«Notre étude montre qu’au fil du temps, il y a une réduction de la proportion de personnes testées positives pour les anticorps», a déclaré le professeur Paul Elliott, directeur du programme d’évaluation en temps réel de la transmission communautaire à l’Imperial, et l’un des auteurs de l’étude.
«Un test positif pour les anticorps ne signifie pas que vous êtes immunisé contre le COVID-19. On ne sait toujours pas quel niveau d’immunité d’anticorps fournit, ni combien de temps dure cette immunité», a-t-il poursuivi.
« Si une personne testée positive pour les anticorps, elle doit toujours suivre les directives nationales, y compris les mesures de distanciation sociale, passer un test sur écouvillon si elle présente des symptômes et porter des masques si nécessaire. »
– CNBC Noah Higgins-Dunn contribué à ce rapport.
