Les Amérindiens font face à des barrières électorales en Arizona

Les appels ont commencé à arriver au Arizona Ligne d’assistance téléphonique pour la protection des votes autochtones vers 6 heures du matin le jour du scrutin.

Les électeurs du comté d’Apache, où une partie importante de la population est Diné, également connue sous le nom de Navajo, ont constaté des problèmes lors des élections. Un emplacement était verrouillé et plusieurs autres avaient du mal à imprimer les bulletins de vote, selon un affidavit déposée devant le tribunal d’État. Au fil de la journée, les électeurs ont signalé des heures d’attente et les observateurs ont signalé que les gens partaient. Un juge local finirait par accepter prolonger de deux heures le vote dans neuf circonscriptions du comté.

« C’était juste un gâchis d’après ce que nous pouvions voir et de la part de nos gens », a déclaré Jaynie Parrish, directrice exécutive d’Arizona Native Vote, une organisation d’engagement civique à but non lucratif axée sur les communautés autochtones.

Bien que les retards dans l’ouverture des bureaux de vote et les problèmes qui entraînent de longues files d’attente ne soient pas rares, ils peuvent être particulièrement graves dans les communautés autochtones, où les électeurs peuvent voyager des heures pour se rendre aux bureaux de vote et faire face à d’autres obstacles uniques, comme des adresses non traditionnelles et l’accès à la langue. problèmes. Pris ensemble, ces obstacles entraînent un écart significatif entre la participation électorale de ceux qui vivent sur les terres tribales et ceux qui en vivent, selon une étude. nouvelle étude du Brennan Center for Justice, une organisation à but non lucratif qui étudie les droits de vote et les élections.

Ce qui est le plus difficile à comprendre, c’est que tant de personnes sont exclues de ce qui est un droit fondamental pour tous les Américains.

Chelsea Jones

« Il existe des problèmes systémiques qui empêchent les autochtones d’accéder aux urnes – certains intentionnels », a déclaré Samantha Blencke, avocate du Native American Rights Fund, qui avait des observateurs du scrutin dans six États lors de cette élection. Pour un électeur qui parcourt une longue distance pour voter, un bureau de vote qui n’ouvre pas à temps pourrait faire une grande différence, a-t-elle déclaré. « C’est tout », dit-elle. « C’est leur seule chance de voter. »

Les électeurs amérindiens constituent un bloc électoral influent en Arizona, où ils représentent 5 % de la population. Républicains et démocrates autochtone courtisé électeurs cette année. Les résultats des élections analysés par le New York Times a montré que Donald Trump a gagné dans de nombreux comtés où les Amérindiens constituent la majorité de la population.

En plus des longs temps de trajet, les électeurs autochtones sont également confrontés à une litanie d’obstacles uniques. Beaucoup n’ont pas d’adresses traditionnelles, ce qui rend plus difficile le vote par correspondance. Les cartes d’identité tribales peuvent être rejetées lors des élections. Et la traduction des bulletins de vote dans les langues autochtones peut poser des problèmes importants.

Le taux de participation des personnes vivant sur les terres tribales était en moyenne inférieur de 11 points à celui des personnes vivant sur ces terres entre 2012 et 2022, selon le Brennan Center. étude. Lors des élections présidentielles, l’écart était de 15 points.

Les terres tribales qui comptaient la plus grande proportion d’électeurs autochtones avaient également les taux de participation les plus bas, selon l’étude. Et ceux qui vivent sur des terres tribales étaient également moins susceptibles de recourir au vote par correspondance que ceux qui en vivaient.

« Ces résultats démontrent que les Amérindiens vivant sur des terres tribales sont particulièrement privés du droit de vote et démobilisés de la participation aux élections fédérales », indique le rapport.

Cette année, après le jour des élections, les électeurs Navajo poursuivi Encore une fois le comté d’Apache. L’Arizona donne aux électeurs cinq jours après le jour du scrutin pour résoudre tout problème lié aux bulletins de vote par correspondance. Mais les responsables du comté avaient retardé la publication du nombre d’électeurs ayant eu des problèmes avec leur bulletin de vote jusqu’à deux jours avant la date limite, selon le procès. À seulement deux jours de la fin, ils ont signalé que 182 personnes devaient soigner leurs bulletins de vote, déclenchant une ruée pour les contacter.

Un juge rejeté Dans la demande postélectorale, les employés ont déclaré avoir déployé des efforts raisonnables pour contacter toute personne risquant de voir son bulletin de vote rejeté.

Depuis des années, Leonard Gorman, directeur exécutif de la Commission des droits de l’homme de la nation Navajo, s’inquiète de la façon dont les bulletins de vote ont été traduits en Navajo. La traduction est requise en vertu de la loi sur le droit de vote, et décrire avec précision des éléments tels que les mesures de vote sur l’avortement et le fentanyl peut être extrêmement difficile, a rapporté Votebeat plus tôt cette année. Le navajo est une langue historiquement orale, et les traducteurs proposent des fichiers audio que ceux qui ne maîtrisent pas l’anglais peuvent écouter lors des élections, selon Votez.

Au fil des années, Gorman a déclaré avoir entendu des problèmes et des sons mal formulés. Et lorsqu’il s’est présenté dans un bureau de vote du comté d’Apache fin octobre, la machine qui proposait la traduction audio ne fonctionnait pas, a-t-il déclaré.

« Il disait seulement en traduction littérale ou en interprétation : ‘Si vous voulez écouter le bulletin de vote, appuyez sur n’importe quel bouton’ », a-t-il déclaré. Lorsqu’il appuyait sur un bouton, l’instruction se répétait simplement. « C’était la pire expérience que j’ai jamais vécue. »

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Les responsables électoraux du comté d’Apache n’ont pas répondu à une demande d’entretien.

Chelsea Jones, chercheuse au Brennan Center et co-auteur de l’étude à but non lucratif, a déclaré que ses conclusions montraient que les personnes qui vivent sur des terres tribales sont confrontées à des obstacles uniques qui n’ont pas encore été abordés par les lois fédérales. Un projet de loi, le Native American Voting Rights Act, qui permettrait de résoudre bon nombre des défis systémiques auxquels les électeurs autochtones sont confrontés, est bloqué au Congrès.

« Chacune de ces façons courantes de participer aux élections comporte de véritables obstacles pour les personnes qui vivent sur les terres tribales », a déclaré Jones. « Chacun de ces chiffres représente des centaines de milliers de personnes qui ne peuvent pas ou ont plus de mal à participer. Et c’est ce qui est le plus difficile à comprendre pour nous, c’est qu’un si grand nombre de personnes sont exclues de ce qui est un droit fondamental pour tous les Américains. »