Les Américains s’inquiètent pour l’économie avant l’inflation, selon une enquête de la Fed

Les Américains commençaient déjà à s’inquiéter de l’état de l’économie nationale à la fin de l’année dernière, avant la flambée des prix et les craintes d’une récession imminente qui ont surgi en 2022, selon une enquête de la Réserve fédérale publiée lundi.

L’enquête annuelle de la Fed sur l’économie des ménages et la prise de décision pour 2021 a montré que seulement 24 % pensaient que les conditions économiques nationales étaient bonnes ou excellentes. Ce chiffre était en baisse par rapport aux 26 % de 2020 marqués par la pandémie et à une chute de 50 % en 2019.

De même, ceux qui évaluent favorablement leurs économies locales ont totalisé 48% l’année dernière, en fait une amélioration par rapport aux 43% de 2020 mais une forte baisse par rapport aux 63% de 2019.

L’enquête a été menée en octobre et novembre et est issue d’entretiens avec plus de 11 000 répondants.

À ce moment-là, l’inflation venait tout juste de commencer à se réchauffer, l’indice des prix à la consommation ayant augmenté de 6,8 % en novembre par rapport à la même période en 2020, avant de culminer à 8,5 % en mars 2022. De plus, la croissance du premier trimestre, mesurée par le PIB produit a diminué de 1,4 %, la première lecture négative depuis l’épidémie de pandémie au premier trimestre 2020.

Malgré leurs inquiétudes face à un ralentissement de l’économie, les ménages ont fait état d’une situation financière assez solide. Quelque 78% ont déclaré qu’ils allaient bien ou qu’ils vivaient confortablement, la lecture la plus élevée à ce jour pour une enquête qui remonte à 2013. Les familles à faible revenu ont connu une croissance particulière dans cette catégorie, faisant un bond de 13 points de pourcentage par rapport à 2020 à 53%.

De même, 68 % ont déclaré qu’ils pouvaient couvrir une dépense de 400 $ en espèces ou par carte de crédit, ce qui est également un nouveau sommet. La part de ceux qui déclarent être moins bien lotis financièrement qu’il y a un an a chuté de quatre points de pourcentage pour atteindre 20 %, mais reste nettement supérieure aux 14 % de 2019.

L’enquête est arrivée bien avant les mesures de la Fed pour commencer à ralentir l’économie avec des hausses de taux d’intérêt alors que l’inflation faisait rage à la fin de 2021 et jusqu’à présent cette année. En outre, la banque centrale a interrompu ses achats mensuels d’obligations et commencera en juin à réduire ses 9 000 milliards de dollars d’avoirs.

Une enquête distincte publiée lundi par la Fed de New York a montré une diminution des attentes en matière d’aide gouvernementale par le biais de programmes sociaux.

Depuis le début de la pandémie, le Congrès a approuvé plus de 5 billions de dollars sous diverses formes d’aide. Les attentes d’augmentation des allocations sociales et de chômage sont passées de sommets respectifs de 49 % et 45 % en avril 2021 à 35 % et 26 % un an plus tard.

Les répondants à cette enquête ont également indiqué une diminution des attentes à l’égard des programmes d’aide au logement et de prêts étudiants. La probabilité d’une augmentation du salaire minimum fédéral a également diminué, passant de 50 % en avril 2021 à 39 % cette année.