Les Américains ruraux sont plus susceptibles de mourir prématurément de causes évitables
Les 46 millions d’Américains qui vivaient dans les zones rurales du pays en 2022 étaient plus susceptibles de mourir avant leur 80e anniversaire des suites de l’un des principales causes de décès — maladie cardiaque, cancer, blessure non intentionnelle, accident vasculaire cérébral ou maladie chronique des voies respiratoires inférieures — que les personnes vivant dans des zones urbaines ou suburbaines, selon de nouvelles données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Selon le CDC, bon nombre de ces décès prématurés auraient pu être évités.
« Il existe une fracture entre zones rurales et zones urbaines aux États-Unis, où les habitants des zones rurales ont tendance à être plus malades et plus pauvres et à avoir de moins bons résultats en matière de santé que leurs pairs non ruraux », a déclaré Macarena García, scientifique principale en santé au CDC. Bureau de la santé rurale à Atlanta.
« Les raisons sont très similaires pour de nombreuses pathologies, mais pour le cancer en particulier, nous devons nous rappeler que les services de dépistage, de prévention ainsi que les services de traitement sont beaucoup plus accessibles dans les zones urbaines. Cela signifie donc qu’ils sont limités dans les zones rurales.
« Parfois, les gens doivent conduire deux ou trois heures pour se rendre au centre le plus proche qui fournit des soins spécialisés. Cela signifie donc que les gens se retrouvent sans services de prévention. Les habitants des zones rurales ont probablement des taux de dépistage plus faibles et ont certainement moins accès aux traitements. »
Le manque d’accès aux soins de santé pour les 15 % d’Américains qui vivent dans les zones rurales du pays a été exacerbé par les fermetures d’hôpitaux, selon le Centre Cecil G. Sheps pour la recherche sur les services de santé de l’Université de Caroline du Nord. Depuis 2010, 148 hôpitaux de communautés rurales ont soit fermé complètement, soit n’offrent plus de soins aigus aux patients hospitalisés, se tournant vers d’autres services de santé, tels que des soins d’urgence ou des soins de longue durée.
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Parmi eux, quatre se trouvent dans le Michigan : l’hôpital Aspirus Ontonagon, l’hôpital Spectrum Health Kelsey, l’hôpital Cheboygan Memorial et le Leelanau Memorial Health Center.
De 2010 à 2022, les chercheurs du CDC ont également découvert :
- Les décès prématurés par maladie cardiaque ont augmenté de plus de 9 % dans les communautés rurales du pays, mais ont diminué de plus de 10 % dans les zones urbaines.
- Le taux de décès par cancer avant l’âge de 80 ans a diminué à l’échelle nationale dans les zones rurales et urbaines des États-Unis. Cependant, les baisses les plus importantes des décès par cancer se sont produites dans les grandes communautés métropolitaines et suburbaines, exacerbant encore la fracture entre la mortalité rurale et urbaine.
- Décès dus à des blessures involontaires, dont surdoses de drogue et d’autres types d’empoisonnements, d’accidents de la route, de noyade, d’étouffement, de décharges accidentelles d’armes à feu et de chutes, ont augmenté dans les zones rurales et urbaines des États-Unis. Les augmentations les plus importantes ont eu lieu dans les régions métropolitaines et suburbaines, ce qui a resserré la fracture entre zones rurales et urbaines dans cette catégorie. Cependant, les décès dus à des blessures non intentionnelles parmi les Américains ruraux sont restés plus élevés que parmi les résidents urbains et suburbains.
« Les empoisonnements mentionnés dans la catégorie des blessures non intentionnelles font référence à des décès par surdose de drogue et, comme nous l’avons vu ces dernières années, les décès par surdose de drogue – environ 75 % – ont impliqué des opioïdes, dont beaucoup impliquent du fentanyl fabriqué illégalement », a déclaré Gery Guy, scientifique principal de la santé à la division de prévention des surdoses du CDC. « C’est ce qui motive bon nombre des tendances que nous avons constatées dans cette analyse. »
Le coronavirus, qui était la quatrième cause de décès en 2022, a été exclu de l’étude, a déclaré García. En effet, la recherche a commencé des années avant que le virus responsable du COVID-19 ne soit identifié aux États-Unis en janvier 2020.
« Il n’y a pas de données historiques », a déclaré García, « nous n’avons donc pas pu évaluer les tendances au fil du temps. … L’autre raison est que la façon dont vous calculez les décès excédentaires dus au COVID, qui est une urgence de santé publique, est très différente de celle la méthodologie que nous utilisons pour calculer les décès précoces évitables dus aux maladies chroniques. Ce serait vraiment comme comparer des pommes et des oranges.
Les taux les plus élevés de décès prématurés évitables, selon l’étude, se trouvaient dans les communautés rurales où la majorité de la population était noire, afro-américaine, amérindienne ou autochtone de l’Alaska.
« La race complique également le problème », a déclaré García. « Les disparités entre races et ethnies interagissent avec la ruralité pour créer des modèles régionaux d’inégalité et d’iniquité à travers les États-Unis. Nous menons des recherches plus approfondies sur l’association entre les interactions entre le sexe, la race, l’origine ethnique et… les décès prématurés évitables. »
Il faut faire davantage, a-t-elle déclaré, pour combler le fossé entre l’Amérique rurale et les zones urbaines du pays, et réduire le taux de décès prématurés évitables, dans l’ensemble, à l’échelle nationale.
« Nous avons estimé que 6,37 millions de personnes sont décédées prématurément de causes évitables parmi les cinq principales causes de décès au cours de la période d’étude de 12 ans », a déclaré García. « Ce nombre est supérieur à celui de l’ensemble de la population de l’État du Maryland.
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« Plus de 60 % des décès prématurés dus à des blessures non intentionnelles en 2022 étaient évitables. Pour les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques, cette proportion était plus proche de 34 %. Pour les maladies chroniques des voies respiratoires inférieures, la proportion était de 26 %. La bronchite chronique, l’emphysème et l’asthme sont les maladies les plus courantes dans la catégorie des maladies chroniques des voies respiratoires inférieures.
Améliorer l’accès aux soins de santé, a déclaré Guy, en particulier pour les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’opioïdes, pourrait contribuer grandement à réduire les taux de décès prématurés et involontaires.
« Il existe des médicaments éprouvés et approuvés pour traiter les troubles liés à l’usage d’opioïdes », a-t-il déclaré. « Il reste sous-utilisé, non seulement dans les zones rurales, mais dans tout le pays. L’augmentation du recours au traitement est donc un facteur important pour contribuer à réduire ces décès. »
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Le CDC se concentre également sur l’augmentation du financement des services de santé locaux et des initiatives de santé rurale pour assurer le dépistage des patients souffrant d’hypertension artérielle, la prévention du cancer et la détection précoce, a déclaré García, ainsi que sur l’avancement des options de télésanté et l’amélioration de l’accès au haut débit dans les zones rurales.
« Nous recommandons une approche à plusieurs volets pour remédier aux inégalités structurelles », a-t-elle déclaré, qui comprend l’encouragement de l’activité physique et d’une alimentation saine, l’arrêt du tabac, l’utilisation de sièges de sécurité pour enfants et de ceintures de sécurité, ainsi qu’une prescription plus sûre d’opioïdes contre la douleur.
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