Les agriculteurs anglais pourraient être payés pour la production d’œufs élevés en plein air ou de bœuf nourri à l’herbe dans le cadre des modifications post-Brexit des subventions agricoles, annonce le gouvernement aujourd’hui.
Les aliments anglais à plus grand bien-être pourraient également être étiquetés dans les magasins pour donner aux consommateurs un plus grand choix, au milieu des préoccupations concernant les normes d’importation dans les accords commerciaux post-Brexit.
Les agriculteurs anglais auront également en fin de compte des normes juridiques plus strictes pour les aliments qu’ils produisent, ce qui pourrait accroître les préoccupations concernant la compétitivité mondiale.
Les réformes des subventions de 3 milliards de livres sterling accordées aux agriculteurs dans le cadre de la politique agricole commune de l’UE tant décriée sont la pierre angulaire des plans post-Brexit du gouvernement.
Là où la PAC a été accusée d’encourager les inefficacités et les pratiques néfastes pour l’environnement, le nouveau système verra les agriculteurs payés pour produire des «biens publics», y compris de l’air et de l’eau propres, et des réductions des émissions de carbone.
La refonte du système marque le plus grand changement dans la façon dont la campagne anglaise est gérée en 50 ans, et entraînera des changements dans la façon dont chaque agriculteur fonctionne.
La vision voit les terres improductives réorientées vers des activités telles que la plantation d’arbres, la restauration des tourbières et le retour d’espèces en déclin, tandis que la productivité sera améliorée par des méthodes agricoles de haute technologie et durables ailleurs.
Il verra également les agriculteurs soutenus pour améliorer le bien-être animal, y compris la réduction de l’utilisation d’antibiotiques et l’élimination des maladies, et pourrait les voir payés pour réduire l’utilisation des cages ou des caisses, telles qu’utilisées dans l’élevage de volailles et de porcs, et mettre fin aux pratiques telles que la taille du bec. ou amarrage de la queue.
«Plutôt que les règles normatives et descendantes de l’ère européenne, nous voulons soutenir les choix que font les agriculteurs et les gestionnaires des terres.
Si nous travaillons ensemble pour y parvenir, alors dans une décennie, le reste du monde voudra suivre notre exemple », déclarera lundi George Eustice, le ministre de l’Environnement.
Mais alors que les groupes agricoles et environnementaux se félicitent du changement, il est largement préoccupé par le fait que les agriculteurs n’ont pas reçu suffisamment d’informations pour effectuer la transition.
Quelque 1,8 milliard de livres sterling de subventions directes, qui sont accordées en fonction de la quantité de terres productives gérées, seront progressivement supprimées à partir de l’année prochaine, avec des réductions d’au moins 50% d’ici 2024, pour atteindre zéro d’ici 2027.
Les subventions directes représentent plus de 90 pour cent des bénéfices de certaines exploitations, en particulier l’élevage ovin des hautes terres et des basses terres, ce qui fait craindre leur capacité d’adaptation.
L’argent reviendra au secteur pour divers programmes environnementaux et de bien-être animal, et le gouvernement a promis de maintenir la totalité des 2,4 milliards de livres sterling de subventions annuelles pour le secteur agricole pour le reste de la législature.
Mais le détail de ce qui sera payé et de ce qui reste à finaliser.
«S’attendre à ce que les agriculteurs dirigent des entreprises agricoles viables et coûteuses, continuent de produire de la nourriture et augmentent leur livraison environnementale, tout en supprimant progressivement le soutien existant et sans un programme de remplacement complet pendant près de trois ans est un risque élevé et une très grande demande», a déclaré Minette Batters, le président de l’Union nationale des agriculteurs.
La politique tant attendue publiée lundi a été qualifiée par un expert de «décevante».
Les appels des groupes d’agriculteurs demandant que les changements soient retardés d’un an ont été rejetés par M. Eustice, qui souhaite voir des progrès.
Écrivant dans le Telegraph aujourd’hui, le ministre de l’Environnement, qui est issu d’une famille d’agriculteurs, décrit une vision visant à «redécouvrir certaines des techniques que mon arrière-grand-père aurait pu déployer et les fusionner avec la meilleure technologie de précision et la meilleure science végétale dont nous disposons aujourd’hui. «
Dans le cadre de ces plans, les agriculteurs qui souhaitent quitter l’industrie recevront une somme forfaitaire «poignée de main en or», afin d’encourager le sang neuf dans l’agriculture.
On ne s’attend pas à ce que tous ces nouveaux arrivants soient des agriculteurs traditionnels, le nouveau régime de subventions comprenant des paiements pour le maintien des plantations d’arbres ou des projets de renaissance.
La réforme de l’agriculture, qui contribue à environ 10% des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni, fait également partie des engagements du Royaume-Uni visant à atteindre un zéro carbone net d’ici 2050 et à améliorer le monde naturel.
Les réformes qui seront présentées aujourd’hui ne s’appliquent qu’à l’Angleterre, les plans écossais et gallois étant encore aux premiers stades de développement.
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