21 août — Comme l’a déclaré le secrétaire à la sécurité publique du Nouveau-Mexique, Jason Bowie, le travail des agents des forces de l’ordre est souvent un travail ingrat.
Mais mercredi, à l’hôtel Embassy Suites d’Albuquerque, quatre officiers ont reçu des remerciements et bien plus encore lors du 11e déjeuner annuel des héros de l’Albuquerque Metro Crime Stoppers. Chaque année, l’association à but non lucratif Crime Stoppers choisit d’honorer lors de cet événement un groupe d’agents des forces de l’ordre nommés par leurs pairs pour leurs actions désintéressées dans l’exercice de leurs fonctions.
« Nous leur offrons une belle récompense, un déjeuner gratuit et une certaine reconnaissance », a déclaré Jayme Gonzales, président du conseil d’administration d’Albuquerque Metro Crime Stoppers. « Il est très important que notre organisation montre à quel point nous sommes fiers des forces de l’ordre. »
Cet événement est également le plus grand événement de collecte de fonds de l’année pour Crime Stoppers. Plus de 300 personnes y ont participé cette année, ce qui a permis de récolter environ 13 000 $, selon Gonzales. Tous les fonds seront versés aux récompenses offertes pour toute information anonyme que Crime Stoppers reçoit pour aider à résoudre une affaire.
Quant aux quatre officiers reconnus mercredi, deux viennent du département de police d’Albuquerque, un du bureau du shérif du comté de Bernalillo et un du bureau du procureur du 2e district judiciaire. Voici leurs histoires.
L’agent de police de l’APD, Precious Cadena
Cadena a été nommée par son collègue et superviseur de la dernière année, le sergent Brandon Parra. Elle et son partenaire, l’agent Gilbert Gomez, ont répondu à un appel de service le 29 octobre concernant le bien-être d’un jeune enfant.
« Cet enfant a été soumis à des traitements horribles de la part de sa mère biologique et de son beau-père », a écrit Parra dans son formulaire de nomination. « Les blessures de l’enfant étaient si graves que l’agent Cadena a dû prendre une minute pour rassembler ses émotions. »
Cadena et Gomez ont séparé l’enfant de sa mère et l’ont mis en sécurité. La mère a également été arrêtée pour avoir tenté de frapper Cadena. Plusieurs professionnels de la santé et des enquêteurs de la police criminelle contre les enfants ont déclaré plus tard que l’enfant aurait perdu la vie à cause des mauvais traitements.
« L’agent Cadena a traité l’appel de manière professionnelle et a sauvé la vie de cet enfant. Je pense que l’agent Cadena mérite plus que la nomination de Héros », a écrit Parra.
Détective Kevin Carhart du bureau du shérif du comté de Bernalillo
Carhart est passionné par les soins et le bien-être des animaux depuis qu’il a travaillé comme agent des services de soins aux animaux du comté de Bernalillo en 2012. Fort de sa formation et de son expérience en matière de cruauté envers les animaux, il a rejoint le bureau du shérif en 2015. En 2023, il est devenu détective au sein de l’unité des victimes spéciales, où il continue de servir aujourd’hui. Il a également joué un rôle déterminant dans la relance du groupe de travail du bureau du shérif sur la cruauté envers les animaux et est l’enquêteur principal pour les affaires de cruauté envers les animaux. Au cours de l’année écoulée, il a dirigé de nombreuses affaires qui ont abouti au sauvetage de plus de 100 chiens, chiots et autres animaux de conditions abusives.
Nommé par le sergent Autumn Neas du bureau du shérif, Carhart a été félicité pour son travail en faveur des personnes et des animaux. « Sa quête incessante de justice pour ces animaux, combinée à son travail en tant que membre à temps plein de l’unité spéciale des victimes, (en dit long) sur son dévouement au bien-être des personnes et des animaux de notre communauté », a écrit Neas.
Sergent Jeffrey Bludworth de la police d’Auckland
En rentrant chez lui après son quart de travail du 6 juin, Bludworth a vu un homme debout sur un pilier à l’extérieur de la clôture d’une passerelle sur l’autoroute 40, près de Coors. Bludworth, qui était au téléphone avec sa femme à ce moment-là, lui a dit qu’il allait voir ce qui se passait. Alors qu’il faisait demi-tour, il a vu l’homme traverser l’autoroute en courant et se diriger vers l’est sur la piste cyclable jusqu’à ce qu’il atteigne un point au-dessus du milieu du Rio Grande en contrebas. L’homme tenait un couteau sous sa gorge et menaçait de sauter du pont.
Bludworth, qui avait suivi une formation préalable en intervention de crise, a pu désamorcer la situation en parlant à l’homme et en le convaincant de se rendre.
Nommé par le commandant du département de police d’Albuquerque, Kyle Hartsock, Bludworth a été félicité pour son travail visant à sauver la vie de l’homme.
« Je suis là pour protéger ma communauté, et c’était mon opportunité de protéger quelqu’un », a déclaré Bludworth au Journal.
Bureau du procureur du 2e district judiciaire Agent Sarah Martinez
Entré au bureau du procureur du 2e district judiciaire en avril 2022 en tant que membre de son département des impôts et des recettes, Martinez était principalement chargée des enquêtes criminelles liées aux impôts. Mais l’année dernière, elle a été transférée à l’unité des stratégies criminelles, et c’est elle qui a appréhendé le plus grand nombre de fugitifs de l’unité au cours de l’année écoulée. Martinez est également affectée au groupe de travail de la Drug Enforcement Agency, une équipe nouvellement formée qui se concentre sur la réduction du fentanyl. En juin, elle a arrêté Kristopher Darling, qui ignorait les ordonnances du tribunal et ne se présentait pas au tribunal. Darling a également été inculpé avec deux autres suspects dans une affaire de meurtre en 2023.
Lorsque Martinez n’est pas occupée à attraper des criminels, elle passe son temps à entraîner l’équipe de baseball de ses enfants. Nommée par le bureau du procureur, la directrice des communications Nancy Laflin a écrit que Martinez a été un modèle d’amélioration de la communauté.
« Les qualités de Sarah incarnent celles d’un fonctionnaire qui s’efforce chaque jour de faire une différence positive dans notre communauté », a écrit Laflin.
Prix et reconnaissances
En reconnaissance de leurs réalisations, les quatre lauréats ont reçu une sculpture en bois faite à la main sur laquelle figurent l’emblème de leur service d’application de la loi, leur nom et l’année de leur récompense. « C’est quelque chose qu’ils pourront conserver tout au long de leur carrière et au-delà », a déclaré Gonzales. « Ce sera toujours quelque chose qu’ils pourront regarder en arrière. »