En 1966, les forces de l’ordre ont abandonné une affaire impliquant la mort d’un garçon de 7 ans du Michigan dont les restes avaient été retrouvés à Mequon, rejetant les accusations portées contre les parents adoptifs du garçon qui ont admis avoir tué leur fils mais ne pouvaient être liés au squelette à l’époque.
Aujourd’hui, environ 65 ans plus tard, les chercheurs du Wisconsin et les forces de l’ordre ont résolu l’affaire non résolue de Markku Jutila – né sous le nom de Chester Breiney – grâce à la généalogie génétique, selon un communiqué du 8 novembre du bureau du shérif du comté d’Ozaukee.
Des restes humains retrouvés le 4 octobre 1959 à Mequon
Le 4 octobre 1959, une femme de Milwaukee cueillant des fleurs sauvages est tombée sur la tête de ce que l’on pensait alors être une jeune fille dans un ponceau près de Davis Road, au nord de Bonniwell Road et au sud de Pioneer Road dans la ville de Mequon, selon reportage du Milwaukee Journal publié le 28 mars 1966.
Le lendemain matin, la police a trouvé d’autres restes dans une boîte en carton partiellement brûlée et a ouvert une première enquête, poursuivant plus de 200 pistes.
Pendant ce temps, les forces de l’ordre du comté de Houghton, dans le Michigan, menaient leur propre enquête sur une éventuelle disparition d’un enfant, Markku Jutila.
Les membres de la famille de William et Hilja Jutila se méfiaient du sort de l’enfant adopté du couple, Markku, et ont déposé une plainte auprès de la police du Michigan, selon le Milwaukee Journal.
Les frères de Hilja avaient rendu visite à William et Hilja à plusieurs reprises à Chicago, où le couple avait récemment déménagé, leur demandant à chaque fois où se trouvait l’enfant.
Un couple a admis avoir tué son fils, s’enfuir et l’avoir mis dans un ponceau, selon un rapport de 1966.
William et Hilja ont été interrogés par la police de Chicago. La police a déclaré que le couple s’était parlé en finnois dans le but de coordonner leurs histoires lors de l’interrogatoire, sans savoir que l’officier parlait également finnois, selon le Milwaukee Journal.
William a finalement admis que l’enfant était mort dans ses bras après avoir été battu par sa femme alors qu’ils étaient encore à Houghton.
Lorsqu’elle a été confrontée, Hilja a commencé à pleurer et a admis : « Oui. Il est mort. Nous l’avons mis dans un ponceau », selon le Milwaukee Journal.
Lors de l’entretien avec la police, le couple a également admis avoir jeté le corps de l’enfant dans un fossé à Mequon alors qu’ils fuyaient Houghton, dans le Haut Michigan, pour Chicago. Le couple avait quitté Houghton si précipitamment que les vêtements étaient restés suspendus dans le jardin et que la nourriture était en train de cuire sur la cuisinière, a rapporté le Chicago Tribune.
Au cours d’évaluations psychiatriques plus poussées, le couple a affirmé que Markku était malade depuis plusieurs jours avant d’être retrouvé mort dans sa chambre, selon le communiqué du bureau du shérif du 8 novembre. Ils ont affirmé qu’ils s’étaient rendus à Chicago par peur de ce qui s’était passé et qu’ils avaient jeté le corps de l’enfant sur le bord de la route en cours de route.
Les forces de l’ordre ont découvert que les restes humains trouvés dans le ponceau présentaient des caractéristiques similaires à celles de Markku.
Sept ans après la découverte de la dépouille de Markku, les Jutilas ont été arrêtés et extradés vers le comté de Houghton pour y être poursuivis, selon le communiqué du 8 novembre.
Les accusations portées contre le couple ont été abandonnées en novembre 1966
Le 10 novembre 1966, les charges ont été abandonnées en raison de « l’absence de corpus delicti et de l’incapacité de l’accusation à relier le squelette de l’enfant trouvé à Mequon avec les accusés », selon le communiqué. (Le Corpus delicti, ou « corps du crime » en latin, fait référence à la norme juridique de preuve nécessaire pour prouver qu’un crime a été commis avant qu’une personne puisse être condamnée.)
L’affaire est restée en suspens jusqu’en octobre 2023.
C’est à ce moment-là que le Dr Jordan Karsten, professeur à l’Université du Wisconsin-Oshkosh et directeur du département d’anthropologie, de religions mondiales et de cultures, avec Hannah Moos-Classon, analyste au Madison State Crime Lab, ont effectué des tests sur des restes squelettiques identifiés comme étant liés à la mort de 1959 à Mequon.
Karsten et Moos-Classon ont contacté Neil McGrath, agent spécial du ministère de la Justice du Wisconsin à la Division des enquêtes criminelles, et Scott Heller, détective du bureau du shérif du comté d’Ozaukee.
Karsten a expliqué comment une comparaison radiographique du crâne du cas 6426 correspondait aux radiographies crâniennes et mandibulaires fournies par Moos-Classon concernant les dossiers du comté d’Ozaukee sur le cas, qui correspondaient aux détails de la mort de Markku.
Les chercheurs et les enquêteurs ont cherché à identifier davantage les restes, en utilisant l’ADN extrait du crâne et en menant une enquête généalogique.
Une analyse réalisée par Bode Technology Labs en mai 2024 a déterminé que les restes appartenaient à un individu de sexe masculin, mais le profil ADN n’a renvoyé aucun résultat correspondant lors de sa saisie. CODISou Combined DNA Index System, une base de données nationale de profils ADN utilisée pour résoudre des crimes et identifier les personnes disparues.
En juillet, les enquêteurs ont demandé une assistance supplémentaire en matière d’analyse ADN auprès d’Othram Labs.
Les enquêteurs ont utilisé des dossiers judiciaires et des articles de journaux pour recueillir des informations.
En attendant ces résultats, les enquêteurs ont examiné des dossiers judiciaires et des articles de journaux des années 1960, dont plusieurs du Milwaukee Journal, selon le bureau du shérif. La plupart des rapports d’enquête originaux de l’époque n’ont pas pu être récupérés en raison du temps écoulé.
Sur la base de ces reportages, McGrath a recherché les dossiers du tribunal des successions du comté de Houghton et de l’orphelinat Houghton Good Will Farm, désormais appelé UP Kids, détenu par le ministère de la Santé et des Services sociaux du Michigan.
Les archives ont révélé que le nom de naissance de Markku Jutila était Chester Alfred Breiney, né le 26 février 1952. La mère biologique de Chester était répertoriée comme Josephine Breiney de Houghton, Michigan, et le père était répertorié comme « inconnu ».
Les dossiers d’adoption montraient également que Chester avait été admis à l’orphelinat Good Will Farm et avait ensuite été adopté par les Jutilas le 24 mars 1955.
Un examen plus approfondi des restes a révélé qu’ils provenaient d’un individu qui avait très probablement souffert d’une négligence importante en raison de sa santé dentaire, ainsi que d’une nouvelle formation osseuse résultant d’une infection, d’un traumatisme ou d’un saignement, selon le communiqué du 8 novembre.
« L’individu souffrait peut-être de rachitisme et avait également une fracture guérie sur l’une des côtes gauche », selon le bureau du shérif.
Les enquêteurs ont utilisé l’ADN pour découvrir des correspondances avec des membres de la famille
En septembre 2024, les enquêteurs ont saisi l’ADN du crâne dans une base de données ADN de source publique, qui a mis au jour plusieurs correspondances avec des membres de la famille Breiney, en particulier Josephine Breiney, la mère de Chester. Joséphine Breiney est décédée en 2001 et n’avait aucun parent vivant.
Les parents adoptifs de Chester, William et Hilja Jutila, impliqués dans la mort de l’enfant, sont tous deux décédés en 1988, ce qui signifie qu’il n’y aura aucune poursuite dans cette affaire, selon le bureau du shérif.
« La maltraitance des enfants est réelle. De nombreux enfants sont affectés par le traumatisme qu’ils subissent aux mains de personnes censées les aimer et les nourrir », a déclaré le bureau du shérif dans son communiqué.
Les funérailles de Chester Breiney auront lieu le 15 novembre à Port Washington
Les funérailles de Chester Breiney auront lieu à 13 heures le vendredi 15 novembre à la paroisse Saint-Jean XXIII – Église Saint-Pierre d’Alcantara, 1800 N. Wisconsin St., Port Washington. Une procession suivra jusqu’au cimetière paroissial de St. Mary situé à côté de West Beutel Road à Port Washington, à l’ouest de Holden Street.
Les dons à la mémoire de Chester peuvent être envoyés au Centre régional pour la défense des enfants de Lakeshorequi défend la cause des enfants et est un partenaire à part entière des forces de l’ordre, du comté d’Ozaukee et des communautés environnantes.
« Bien que personne ne soit poursuivi pour la mort de Chester Alfred Breiney, Chester peut désormais reposer en paix puisque la vérité sur sa mort est connue. Aucun enfant ne devrait quitter cette terre comme Chester l’a fait », a déclaré le bureau du shérif.
« Cela fait 65 ans que Chester a été assassiné, mais il n’a jamais été oublié. »
Contactez Claudia Levens à clevens@gannett.com. Suivez-la sur X à @levensc13.
Cet article a été initialement publié dans le Milwaukee Journal Sentinel : Les agences résolvent une affaire non résolue vieille de 65 ans concernant les restes retrouvés à Mequon