Les AG du Kansas et du Missouri pourraient aider Trump à tenter d’annuler une défaite électorale. Voici comment

Le procureur général du Missouri, Andrew Bailey, un fervent partisan de l’ancien président Donald Trump, n’avait aucun pouvoir ce printemps pour empêcher un jury de New York de déclarer Trump coupable de 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux.

Cela n’a pas empêché Bailey d’intervenir. Qualifiant l’affaire de « poursuites illicites », Bailey a demandé à la Cour suprême des États-Unis de reporter la condamnation de Trump jusqu’après les élections, dans le but de protéger le candidat républicain à la présidentielle d’être confronté à une mine politique au milieu d’une campagne houleuse. Le tribunal a refusé d’accéder à la demande.

À l’approche du jour du scrutin, Bailey et son homologue du Kansas, le procureur général de l’État, Kris Kobach, ont tous deux démontré leur volonté répétée d’aider Trump légalement. Alors que les sondages indiquent une course extraordinairement serrée dans une poignée d’États du champ de bataille, l’histoire des deux responsables républicains suggère qu’ils entreraient dans la mêlée au nom de Trump pour contester une défaite serrée devant les tribunaux.

Le Star a interviewé des responsables de l’État, des législateurs, des avocats et des experts électoraux, actuels et anciens, sur le rôle que Bailey et Kobach pourraient jouer dans la lutte contre les résultats des élections après le 5 novembre. Collectivement, ils dressent le portrait de deux responsables pro-Trump qui n’hésiteront probablement pas à le faire. lancer ou rejoindre une attaque légale si l’ancien président perd de peu dans un ou plusieurs États swing.

L’histoire récente fournit également une feuille de route pour Bailey et Kobach. En 2020, les procureurs généraux du Kansas et du Missouri, Derek Schmidt et Eric Schmitt, ont soutenu une décision de dernier recours sans fondement. procès intenté par le Texas qui cherchait à annuler la défaite de Trump en Pennsylvanie, au Michigan et dans d’autres États clés.

La Cour suprême des États-Unis a refusé de relever le défi, mais cet effort a alimenté la fausse croyance selon laquelle l’élection avait été volée à Trump – une croyance qui a poussé une foule de partisans de Trump à saccager le Capitole américain le 6 janvier 2021.

«J’espère que les résultats seront clairs après les élections. J’ai peur que nous soyons confrontés à des situations difficiles et que cela recommence. Et cela me fait peur », a déclaré Stephen McAllister, ancien procureur américain et solliciteur général du Kansas.

McAllister a travaillé auparavant sous Schmidt, mais rompu avec lui sur le soutien de l’ancien procureur général de l’État au procès de 2020 au Texas. Cette fois-ci, McAllister a déclaré que les procureurs généraux républicains se tourneraient probablement vers Kobach, qui préside l’Association des procureurs généraux républicains, pour son leadership dans les litiges post-électoraux.

« Connaissant Kris, il voudrait montrer qu’il est le leader », a déclaré McAllister. « Je pense que tout augure d’une plus grande probabilité qu’il soit impliqué. »

Bailey et Kobach appartiennent à un groupe de procureurs généraux républicains agressifs qui poursuivent fréquemment l’administration du président Joe Biden au sujet des règles et réglementations fédérales. Les politiques liées aux droits des transgenres, à la protection de l’environnement et à l’allégement de la dette étudiante ont toutes été ciblées.

Mais de différentes manières, ils sont tous deux allés au-delà des litiges conservateurs typiques et ont apporté leur soutien à la tentative de Trump de réécrire la réalité des élections de 2020.

Bailey, qui travaillait auparavant comme conseiller juridique du gouverneur républicain Mike Parson, n’était pas un fonctionnaire en contact avec le public lors de la dernière élection présidentielle. Mais il a adopté la rhétorique du déni électoral lors de sa campagne cette année après que Parson l’a nommé procureur général en 2022.

« Il a été absolument volé », a déclaré Bailey lors d’une forum des candidats en mai.

« La gauche a volé cette élection en changeant les règles du jeu à la dernière minute », a déclaré Bailey, faisant écho au procès infructueux mené par les républicains en 2020 qui cherchait à lutter contre les changements électoraux liés à la pandémie.

Il a ajouté qu’« ils vont essayer de voler celui-ci » en « faisant taire nos voix » sur les réseaux sociaux et dans les médias grand public « et en remplissant les bureaux de vote d’étrangers criminels illégaux qui ne devraient pas être ici en premier lieu. .»

Les commentaires de Bailey font écho aux Républicains nationaux, qui ont alimenté les craintes concernant le vote des non-citoyens.

La Chambre des représentants des États-Unis, contrôlée par le Parti républicain, a adopté cet été une mesure exigeant une preuve de citoyenneté pour voter, mais cette mesure a été ignorée par le Sénat, contrôlé par les démocrates. En réalité, il est déjà illégal pour les non-citoyens de voter et de tels cas sont rares. Les experts affirment que les immigrants, qu’ils soient aux États-Unis légalement ou illégalement, sont réticents à risquer l’expulsion en votant.

« Au contraire, Bailey est plus impétueux que Kobach ces jours-ci », a déclaré Michael Smith, professeur de sciences politiques à l’Université d’État d’Emporia qui a étudié Kobach.

Kobach a consacré une grande partie de sa carrière à lutter contre la fraude électorale pratiquement inexistante, y compris une défense infructueuse de la loi du Kansas sur l’inscription des électeurs sur la preuve de citoyenneté devant un tribunal fédéral. Lors d’un procès en 2018, Kobach a produit moins de 70 exemples de non-citoyens qui se sont inscrits ou ont tenté de s’inscrire sur les listes électorales pendant 19 ans au Kansas.

Après avoir coprésidé une commission présidentielle sur l’intégrité du vote au début du mandat de Trump, Kobach a joué un rôle actif en tentant d’aider Trump à lutter contre sa défaite électorale de 2020. Il s’est attribué le mérite d’avoir aidé à rédiger le procès du Texas visant à annuler les résultats des élections en Pennsylvanie et dans d’autres États charnières.

« J’étais l’un de ces cinq avocats, dans les coulisses, qui rédigeaient ce procès », a déclaré Kobach sur un podcast de droite l’année dernière.

Kobach, qui a remporté les élections au poste de procureur général du Kansas en 2022, a éludé la question de savoir si les élections de 2020 ont été volées à Trump. Dans une interview de 2022 Avec l’Associated Press, Kobach a déclaré qu’« il ne fait aucun doute » qu’une fraude s’est produite dans le Michigan et en Pennsylvanie lors des élections de 2020, ajoutant que les Américains ne sauront jamais « combien de bulletins de vote frauduleux ont été déposés ».

Kobach faisait également partie d’un groupe de huit avocats en décembre 2020 qui ont reçu un e-mail de l’avocat pro-Trump John Eastman discutant d’une éventuelle intervention du vice-président Mike Pence lors de la certification du collège électoral, selon le rapport de la Chambre des représentants des États-Unis du 6 janvier. 2021, attaque du Capitole. Kobach a répondu que la formulation de la Constitution américaine ne donnait pas à Pence la latitude de déterminer quels votes électoraux compter.

Les porte-parole de Bailey et Kobach n’ont pas répondu aux questions sur cette histoire.

Elad Gross, l’opposant démocrate de Bailey, a déclaré que s’il était élu, il ne soutiendrait pas la contestation des résultats des élections dans d’autres États.

« Nous pensons que personne ne devrait dire au Missouri comment se gérer lui-même », a déclaré Gross. « Je ne pense pas que le Missouri devrait dire aux autres comment diriger leur propre État. »

Alimenter les revendications électorales volées

La forme exacte d’éventuelles poursuites post-électorales reste floue.

Les poursuites liées aux élections se répartissent en deux catégories, a déclaré David Becker, directeur du Center for Election Innovation & Research, un groupe à but non lucratif qui s’efforce de renforcer la confiance dans les élections. La catégorie principale est constituée de litiges visant à clarifier les règles électorales avant les élections.

« Auparavant, c’était le seul seau », a déclaré Becker. « Nous sommes désormais confrontés à toute une série de litiges qui semblent avoir été intentés non pas pour clarifier les règles avant les élections, mais pour alimenter les allégations selon lesquelles une élection aurait été volée après une élection. »

En 2020, les litiges menés par le GOP se sont concentrés dans une large mesure sur les adaptations apportées au COVID-19. Les républicains avaient cherché à empêcher la Pennsylvanie d’accepter des milliers de bulletins de vote par correspondance arrivés après le jour du scrutin, alléguant que le dépouillement des bulletins de vote violait la loi fédérale en prolongeant illégalement la date de l’élection présidentielle. Le les défis n’ont abouti à rien.

La pandémie n’est plus une préoccupation en 2024. Cette année, les républicains se concentrent davantage sur le spectre du vote des non-citoyens.

Le représentant de l’État du Missouri, Dan Stacy, un républicain de Blue Springs qui préside le comité des élections et des élus de la Chambre du Missouri, a exprimé son inquiétude quant au fait que des non-citoyens utilisent des pièces d’identité délivrées par l’État pour s’inscrire sur les listes électorales et voter. Toute preuve de vote de non-citoyens « susciterait de graves inquiétudes », a-t-il déclaré.

James Harris, un consultant républicain basé à Jefferson City, a déclaré que Bailey pourrait facilement être impliqué dans des poursuites post-électorales s’il y avait un problème dans un autre État. D’autres procureurs généraux d’État pourraient avoir besoin de l’aide d’autres procureurs généraux dans le cadre de litiges urgents.

« Il s’est montré agressif et s’il pense que quelque chose ne va pas, il s’en prend rapidement », a déclaré Harris.

Mais les procureurs généraux républicains – qu’il s’agisse de Bailey, Kobach ou d’autres – qui souhaitent intenter une action en justice pour les élections dans un autre État pourraient se heurter à des obstacles importants pour convaincre les tribunaux fédéraux d’entendre leurs plaintes.

En 2020, la Cour suprême des États-Unis a rejeté le procès du Texas contestant les résultats de l’État swing sur la qualité pour agir, le concept juridique selon lequel une partie a un lien suffisant avec une question pour participer à un litige. La Cour suprême a jugé que le Texas n’avait pas qualité pour intenter une action en justice contre les élections d’autres États.

Les procureurs généraux des États pourraient travailler plus prudemment pour éviter les problèmes de qualité pour agir cette fois-ci, a déclaré McAllister, l’ancien solliciteur général du Kansas. Les responsables qui souhaitent intenter une action en justice pourraient tenter de recruter des électeurs dans des États charnières pour qu’ils servent de plaignants, dans l’idée que les résidents de ces États auront davantage de poids dans leurs revendications. Essentiellement, les procureurs généraux des États agiraient en tant qu’avocats pro bono au nom des résidents prétendument lésés de l’État swing.

« C’est l’un de leurs vrais problèmes », a déclaré McAllister à propos des questions concernant la qualité pour agir. « Parce que pourquoi le Kansas aurait-il vraiment le droit de se plaindre du résultat en Pennsylvanie. Ce dont ils ont réellement besoin, ce sont des électeurs de Pennsylvanie.

Les tribunaux ne se laisseront pas prendre à ça

Bailey et Kobach représentent tous deux des États à tendance républicaine dans lesquels ils ne subiront probablement aucun dommage politique à long terme en soutenant les efforts juridiques post-électoraux visant à aider Trump – ce qui pourrait les encourager à agir.

Bailey, en particulier, semble bénéficier d’un solide soutien parmi les électeurs du Missouri. Un sondage réalisé en août par l’Université de Saint Louis et YouGov a révélé que 51 % des personnes interrogées prévoyaient de voter pour lui aux élections générales.

Près de 20 % des Républicains à l’échelle nationale estiment que si Trump perd les élections, il devrait déclarer les résultats invalides et faire tout ce qui est nécessaire pour prendre ses fonctions, selon l’American Values ​​Survey 2024 de la recherche à but non lucratif PRRI. Trump maintient que les élections de 2020 ont été volées, mais a également évoqué, sans preuve, la possibilité de fraude lors du scrutin de cette année.

« Nous devons voter et nous devons nous assurer de les empêcher de tricher parce qu’ils trichent comme des chiens », a déclaré Trump. a déclaré lors d’un rassemblement en août en Géorgie.

« Surveillez la fraude électorale. Parce que nous gagnons. Sans fraude électorale, nous gagnons si facilement », Trump a déclaré à l’Ordre Fraternel de la Police en Caroline du Nord en septembre (Trump cette semaine en Caroline du Nord a dit qu’il n’avait vu aucune preuve de fraude électorale).

Becker, l’expert en élections, a déclaré qu’écouter les candidats après les élections révélerait s’ils pensaient avoir gagné ou perdu. Les candidats qui affirment que le processus a été truqué ou qu’il y a eu une fraude généralisée croient qu’ils ont perdu, a-t-il déclaré.

Même si les poursuites judiciaires pourraient tenter d’annuler les résultats des élections, Becker a déclaré qu’elles n’aboutiraient pas, ajoutant que les tribunaux « ne se laisseront pas prendre à cela ».

« Mais nous le verrons absolument sur les réseaux sociaux », a déclaré Becker. « Nous verrons absolument des allégations formulées par des candidats perdants, conçues pour alimenter la colère, potentiellement la violence et, surtout, les dons. »

Matthew Kelly du Star a contribué au reportage