C’est le premier jour chez Amazon depuis la création de l’entreprise il y a plus d’un quart de siècle. Le premier jour est un raccourci Amazon pour rester affamé, prendre des décisions audacieuses et ne jamais oublier le client. Cette mentalité de start-up – outsiders contre le monde – a été extrêmement bonne pour les acheteurs et les actionnaires d’Amazon.
Le premier jour est moins attrayant pour certains employés d’Amazon, en particulier ceux qui effectuent le travail physique dans les entrepôts. Un nombre croissant de personnes estiment que l’entreprise les pousse au-delà de leurs limites et met leur santé en danger. Ils aimeraient qu’Amazon inaugure un jour 2 plus bénin.
L’affrontement entre le désir du jour 1 et du jour 2 s’est déroulé en Alabama, où les employés des entrepôts d’Amazon dans la communauté de Bessemer ont voté sur l’opportunité de former un syndicat. Les régulateurs du travail du gouvernement se préparent à trier les votes lors de l’élection étroitement surveillée. Un résultat peut arriver dès cette semaine. Si le syndicat prend pied, ce sera le premier de l’histoire de l’entreprise.
L’attention s’est concentrée sur Bessemer, mais la lutte entre le jour 1 et le jour 2 se joue de plus en plus partout dans le monde d’Amazon. Au fond, le conflit est une question de contrôle. Pour maintenir le jour 1, l’entreprise doit réduire les coûts de main-d’œuvre et augmenter la productivité, ce qui nécessite de mesurer et de peaufiner chaque instant de l’existence d’un travailleur.
Ce type de contrôle est au cœur de l’entreprise Amazon. L’idée de l’abandonner est la plus grande horreur de l’entreprise. Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, a écrit dans sa lettre aux actionnaires de 2016: «Le jour 2 est la stase. Suivi d’un manque de pertinence. Suivi d’un déclin atroce et douloureux. Suivi de la mort. Et cette c’est pourquoi c’est toujours Jour 1. »
Pendant de nombreuses années, Amazon a réussi à garder le contrôle et à maintenir le jour 1 en éblouissant de livraison et a compté sur les médias, les régulateurs et les politiciens pour ignorer tout ce qui est désagréable. Les quelques histoires sur les travailleurs ont rarement attiré l’attention.
Mais c’est désormais le deuxième employeur privé du pays. Il y a un sentiment pro-ouvrier répandu aux États-Unis et un président pro-syndical. À Bessemer, de nombreux travailleurs pro-syndicaux sont noirs, ce qui en fait également une histoire de droits civiques.
Les coûts associés au jour 1 sont donc enfin visibles. Et cela se manifeste non seulement en Alabama, mais sous la forme de poursuites judiciaires, de travailleurs rétifs dans d’autres entrepôts, d’un contrôle du Congrès, d’un examen minutieux par les régulateurs du travail et, plus bruyamment, sur Twitter.
Ces dernières semaines, une discussion animée sur la question de savoir si les travailleurs d’Amazon doivent uriner dans des bouteilles parce qu’ils n’ont pas le temps d’aller aux toilettes – un niveau de contrôle que peu d’entreprises modernes oseraient exercer – a fait rage sur Twitter.
«Amazon est en train de réorganiser la nature même du travail de vente au détail – quelque chose qui est traditionnellement peu exigeant physiquement et qui a beaucoup de temps d’arrêt – en quelque chose qui ressemble plus à une usine, qui ne lâche jamais», a déclaré Spencer Cox, un ancien employé d’Amazon qui écrit son doctorat. thèse à l’Université du Minnesota sur la façon dont l’entreprise transforme le travail. «Pour Amazon, ce n’est pas une question d’argent. Il s’agit de contrôler le corps des travailleurs et chaque moment possible de leur temps.
Amazon n’a pas de commentaire pour cette histoire.
Les signes qu’Amazon fait face à plus de répression contre son contrôle ont commencé à s’accumuler. En février, Lovenia Scott, une ancienne employée d’entrepôt de la société de Vacaville, en Californie, a accusé Amazon dans un procès d’avoir « un volume de travail si énorme » qu’elle et ses collègues n’ont pas eu de pause. Mme Scott sollicite le statut de recours collectif. Amazon n’a pas répondu à une demande de commentaire sur le costume.
Le mois dernier, le commissaire du travail de Californie a déclaré que 718 chauffeurs-livreurs qui travaillaient pour Green Messengers, un entrepreneur du sud de la Californie pour Amazon, devaient 5 millions de dollars de salaires qui n’ont jamais été portés à leur portefeuille. Les chauffeurs étaient payés pour 10 heures par jour, le commissaire du travail a dit, mais le volume des colis était si grand qu’ils devaient souvent travailler 11 heures ou plus et pendant des pauses.
Amazon a déclaré qu’il ne travaillait plus avec Green Messengers et ferait appel de la décision. Les messagers verts n’ont pas pu être joints pour commenter.
Un entrepôt d’Amazon dans la province canadienne de l’Ontario a montré une propagation rapide du Covid-19 en mars. «Notre enquête a déterminé qu’une fermeture était nécessaire pour briser la chaîne de transmission», a déclaré le Dr Lawrence Loh, le médecin régional. «Nous avons fourni notre recommandation à Amazon.» L’entreprise, a-t-il dit, «n’a pas répondu». Les responsables de la santé ont ordonné aux travailleurs de s’auto-isoler, fermant ainsi l’installation pendant deux semaines. Amazon n’a pas répondu à une demande de commentaire sur la situation.
Et cinq sénateurs américains ont écrit une lettre à la société le mois dernier pour demander plus d’informations sur les raisons pour lesquelles elle équipait ses camionnettes de livraison de caméras de surveillance qui surveillent constamment le conducteur. La technologie, ont écrit les sénateurs, «soulève d’importantes questions de confidentialité et de surveillance des travailleurs auxquelles Amazon doit répondre.»
Amazon a présenté une opinion différente de ce que signifie le jour 1 pour les travailleurs. La première chose qu’il mentionne dans sa déclaration officielle sur Bessemer est le salaire de départ de 15,30 dollars de l’heure, soit le double du salaire minimum fédéral.
M. Cox, qui travaillait dans un entrepôt d’Amazon dans l’État de Washington, a déclaré que le salaire plus élevé avait paradoxalement alimenté le mécontentement. Le salaire «est mieux que de travailler dans une station-service, donc les gens veulent naturellement conserver ces emplois», a-t-il déclaré. «C’est pourquoi ils veulent qu’ils soient justes. J’ai vu beaucoup de dépression et d’anxiété lorsque je travaillais pour Amazon. »
(M. Cox a déclaré qu’il avait été licencié par Amazon en 2018 pour organisation. Amazon lui a dit qu’il avait violé le protocole de sécurité).
La confrontation entre le jour 1 et le jour 2 a été la plus vive sur les vessies.
Le sujet a éclaté le mois dernier lorsque le représentant Mark Pocan, démocrate du Wisconsin, a tweeté à l’entreprise: «Payer les travailleurs 15 $ / h ne fait pas de vous un ‘lieu de travail progressiste’ lorsque vous faites faillite et obligez les travailleurs à uriner dans des bouteilles d’eau.
Le compte de médias sociaux d’Amazon a riposté: «Vous ne croyez pas vraiment au truc pipi dans les bouteilles, n’est-ce pas? Si c’était vrai, personne ne travaillerait pour nous.