Les accusations imminentes de Trump font suite aux critiques du procureur de New York pour ne pas avoir agi plus tôt

• L’ancien président américain Donald Trump a déclaré qu’il s’attendait à être arrêté cette semaine.
• Un procureur américain, qui a refusé d’inculper Trump l’année dernière, semble sur le point de porter la première inculpation pénale contre un ancien président de l’histoire des États-Unis.
• Les frais liés aux paiements effectués lors de la campagne 2016 de Trump pour la Maison Blanche.

Un procureur de la ville de New York qui a été publiquement critiqué pour avoir refusé d’inculper Donald Trump l’année dernière semble désormais sur le point de porter la première inculpation pénale contre un ancien président de l’histoire des États-Unis.

Trump a déclaré samedi qu’il s’attendait à être arrêté cette semaine sous l’inculpation du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, qui enquête pour savoir si Trump a falsifié des documents commerciaux en dissimulant le remboursement de son ancien avocat et réparateur Michael Cohen pour un paiement de 130 000 $ que Cohen a versé à la star du porno. Stormy Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford.

Le paiement, effectué au cours des dernières semaines de la campagne de Trump en 2016 pour la Maison Blanche, visait à garantir le silence de Daniels sur une liaison qu’elle a dit avoir eue avec Trump, ont déclaré les procureurs. Un porte-parole de Bragg a refusé de commenter samedi.

Trump a déclaré sur sa plateforme Truth Social qu’il s’attendait à être arrêté mardi et a appelé ses partisans à manifester.

Trump, qui se présente à l’investiture présidentielle républicaine en 2024, n’a pas dit qu’il avait été officiellement informé des accusations à venir et n’a pas discuté des accusations possibles dans le poste.

LIRE | Trump dit qu’il s’attend à être arrêté mardi et appelle à manifester

Des milliers de partisans de Trump ont pris d’assaut le Capitole américain le 6 janvier 2021, après un discours enflammé dans lequel il a faussement affirmé que sa défaite électorale était le résultat d’une fraude généralisée.

Bragg, un démocrate, a pris ses fonctions en janvier 2022, après que son prédécesseur a inculpé l’entreprise familiale de l’ancien président et son principal responsable financier pour un stratagème de fraude fiscale de 15 ans.

Un procureur à la tête de cette enquête, Mark Pomerantz, a démissionné en février 2022 après que Bragg ait refusé d’inculper Trump lui-même pour crimes financiers. Pomerantz a publiquement critiqué la décision de Bragg de ne pas porter plainte et a publié un livre sur l’enquête.

Pomerantz a déclaré que les inquiétudes concernant la possibilité de perdre l’affaire devraient être mises en balance avec la possibilité de « promouvoir le non-respect de la loi » en ne portant pas d’accusations lorsque cela est justifié.

Bragg a défendu sa décision.

« J’apporte des cas difficiles quand ils sont prêts », a déclaré Bragg lors d’une conférence de presse le 7 février.

« Le cas de Mark Pomerantz n’était tout simplement pas prêt. Alors j’ai dit à mon équipe, continuons à travailler. »

‘Chasse aux sorcières’

Trump a qualifié l’enquête de « chasse aux sorcières ».

Un grand jury a commencé à entendre les preuves dans l’affaire plus tôt cette année.

Cohen a précédemment témoigné que Trump lui avait ordonné d’organiser le paiement, et Cohen a plaidé coupable en décembre 2018 pour des violations du financement de la campagne et d’autres accusations.

« Que le bureau du procureur accuse l’ancien président Trump, victime d’extorsion, d’un crime parce que son avocat de l’époque, Michael Cohen, un menteur reconnu coupable, a payé l’extorqueur, ce serait une poursuite sélective sans précédent et scandaleuse », a déclaré l’avocate de Trump, Susan Necheles, dans un communiqué. Déclaration du 10 mars.

Prouver que Trump avait l’intention de commettre un crime pourrait être l’un des plus grands défis de Bragg, a déclaré Jennifer Beidel, associée du cabinet d’avocats Saul Ewing et ancienne procureure fédérale.

« On pourrait penser que l’ancien président essaierait de faire valoir que des personnes indépendantes de lui faisaient leurs propres choix sur ce qu’il fallait faire, peut-être par motivation pour lui plaire, mais peut-être pas sous sa direction », a déclaré Beidel.

Bragg, le premier procureur de district noir à Manhattan, a auparavant été procureur fédéral et haut fonctionnaire au bureau du procureur général de l’État de New York, où il a supervisé un procès qui a forcé la fondation caritative homonyme de l’ancien président à se dissoudre.

Peu de temps après son entrée en fonction, ses détracteurs se sont plaints d’un plan visant à s’abstenir de poursuivre certaines infractions mineures, à réduire la détention provisoire et à limiter la durée des peines. Bragg a fait valoir que la « sur-incarcération » n’a pas amélioré la sécurité publique.

Dans la plus grande victoire judiciaire à ce jour de son mandat, son bureau a remporté en décembre dernier la condamnation de l’organisation Trump pour fraude fiscale. Allen Weisselberg, l’ancien directeur financier de l’organisation, avait plaidé coupable et témoigné contre l’entreprise lors du procès.

Plusieurs observateurs ont défendu Bragg contre les critiques de Pomerantz.

« La décision de Bragg de ne pas appuyer sur la gâchette en février 2022 … en fait a peut-être été courageuse, pas lâche », a écrit Andrew Weissman, un ancien procureur fédéral, dans une critique du livre de Pomerantz dans le Washington Post. « Il n’avait pratiquement rien à gagner et beaucoup à perdre politiquement par cette décision. »