WASHINGTON– Le meilleur avocat du monde celui de Donald Trump L’équipe de transition a enquêté sur un conseiller de longue date du président élu sur des allégations selon lesquelles il aurait utilisé sa proximité avec Trump pour obtenir des paiements de ceux qui cherchaient à jouer un rôle ou à exercer une influence dans la nouvelle administration.
L’examen mené par l’avocat David Warrington a recommandé que les collaborateurs de Trump limitent fortement l’accès du conseiller Boris Epshteyn au président élu, selon une personne proche du dossier. La personne a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter d’une question interne.
Le drame personnel met en lumière le groupe inhabituel et souvent désorganisé de personnages autour de Trump qui ont contribué au chaos de son premier mandat, dont certains font partie de la transition vers le second alors qu’il cherche à bâtir son administration avant de prendre ses fonctions en janvier. 20.
Parmi ceux à qui Epshteyn aurait demandé des paiements se trouve Scott Bessentle candidat de Trump au poste de secrétaire au Trésor. Bessent a mené une campagne de plusieurs mois pour remporter le poste, mais Epshteyn s’y est opposé, semble-t-il, après que le dirigeant du hedge fund n’ait pas accepté de lui verser une provision substantielle.
L’examen a également examiné une plainte de l’ancien gouverneur du Missouri. Éric Greitensqui a démissionné à la suite d’un scandale mais a exprimé son intérêt à rejoindre l’administration Trump. Les Greitens ont signé la semaine dernière une déclaration relatant une conversation du 7 novembre avec Epshteyn qui alléguait que « son ton et son comportement généraux m’ont donné l’impression d’une attente implicite d’engager des relations commerciales avec lui avant qu’il ne plaide en faveur ou ne suggère ma nomination au président ». . Cela a créé un sentiment de malaise et de pression de ma part.
Epshteyn n’est pas accusé d’avoir fait quoi que ce soit d’illégal – obtenir des frais pour accéder aux hauts responsables du gouvernement est le pain quotidien du lobbying de Washington – mais l’enquête semble avoir été conçue pour affaiblir ou éliminer sa position de premier plan dans l’orbite de Trump. Le président élu s’irrite depuis longtemps de ceux qui, selon lui, l’utilisent à des fins personnelles.
« Comme c’est une pratique courante, un vaste examen des accords de consultation de la campagne a été mené et achevé, y compris en ce qui concerne Boris, entre autres », a déclaré le directeur des communications de Trump, Steven Cheung. « Nous avançons maintenant ensemble, en équipe, pour aider le président Trump. Rendre sa grandeur à l’Amérique.
Les vétérans d’autres campagnes et transitions présidentielles ont déclaré qu’un tel examen était tout sauf standard, et Cheung n’a pas commenté le rôle d’Epshteyn à l’avenir.
Epshteyn, qui a occupé brièvement un rôle intermédiaire au sein de la première Maison Blanche de Trump, est devenu un acteur central dans la vie de Trump après son départ de ses fonctions en 2021. Il a été l’un des architectes de l’équipe juridique et de la stratégie de Trump alors que l’ancien président faisait face à un éventail de de menaces pénales et civiles après l’insurrection du 6 janvier au Capitole et ses efforts pour renverser l’élection présidentielle de 2020.
Epshteyn lui-même a été inculpé d’accusations portées par l’État de l’Arizona liées aux efforts présumés des alliés de Trump pour renverser cette élection et a plaidé non coupable. Il détient le titre d’avocat principal et de conseiller principal de Trump, mais même avant l’examen, on ne s’attendait pas à ce qu’il joue un rôle dans la nouvelle administration.
« Je suis honoré de travailler pour le président Trump et avec son équipe », a déclaré Epshteyn dans un communiqué. « Ces fausses affirmations sont fausses et diffamatoires et ne nous détourneront pas de notre objectif de rendre sa grandeur à l’Amérique. »
Eric Trump, le fils du président élu qui est allé à l’université avec Epshteyn, a déclaré à Fox News que si les allégations rapportées étaient vraies, son vieil ami pourrait ne plus être présent dans la campagne très longtemps.
« Écoutez, je connais Boris depuis des années, et je ne l’ai jamais connu comme étant autre chose qu’un bon être humain », a déclaré lundi Eric Trump. « Cela dit, je vais vous le dire, mon père a été incroyablement clair. Vous ne le faites pas, vous ne le faites en aucun cas. Et croyez-moi, il y aura des répercussions si quelqu’un le faisait.
L’enquête sur Epshteyn a été rapportée pour la première fois par le site conservateur Just the News.
« Je suppose que chaque président est entouré de gens qui essaient de gagner de l’argent à l’extérieur. C’est dommage mais cela arrive », a déclaré Trump sur le site Internet. « Mais personne qui travaille pour moi, à quelque titre que ce soit, ne devrait chercher à gagner de l’argent. Ils ne devraient être là que pour rendre à l’Amérique sa grandeur. »
Au cours des élections de mi-mandat de 2022, certains dans l’orbite de Trump représentaient également des candidats cherchant son soutien, ce qui a conduit à des accusations selon lesquelles ses collaborateurs profitaient de leur proximité avec l’ancien président.
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La rédactrice d’Associated Press, Jill Colvin, à New York, a contribué à ce rapport.