L’équipe de baseball cubaine suscite la colère et le soutien à Little Havana
MIAMI (AP) – Jose Vilela a fui Cuba pour les États-Unis à l’âge de 14 ans après avoir passé six mois dans un camp de concentration. Comme beaucoup de ses compatriotes, il s’est installé dans le quartier cubain de Miami, Little Havana.
Vilela, aujourd’hui âgé de 68 ans, a arpenté dimanche après-midi devant LoanDepot Park, le stade des Marlins de Miami, où l’équipe nationale cubaine de baseball a ensuite perdu contre les États-Unis 14-2 en demi-finale de la Classique mondiale de baseball.
Pour les expatriés fiers désireux de séparer le sport de la politique, le tout premier match de baseball du pays à Miami était un motif de célébration.
Mais pour Vilela et des centaines d’autres, c’était une raison de protester contre l’oppression politique à laquelle ils avaient échappé.
Vilela a traqué le stade dimanche, criant à l’extérieur pour que toute personne associée au défunt dirigeant cubain Fidel Castro, qui a embrassé le communisme de style soviétique, quitte la communauté. Cela comprenait de nombreux joueurs cubains qui sont techniquement des employés du gouvernement.
« Nous ne voulons pas d’eux ici », a déclaré Vilela. « Aucun. Des gens qui travaillent pour la famille Castro. Nous ne les voulons pas. Ils peuvent aller où bon leur semble. Allez à New-York. Allez en Californie. Pas Miami. J’espère que c’est la dernière fois qu’ils viennent ici.
Trois manifestants ont été escortés hors du stade après avoir couru sur le terrain pendant le match.
Dans la sixième manche, un manifestant a agité un drapeau qui disait « Libertad Para Los Presos Cubanos Del 11 de Julio, ce qui signifie » Liberté pour les prisonniers cubains du 11 juillet « – faisant référence au jour où des milliers de Cubains sont descendus dans les rues de l’île en 2021 pour protester contre les pénuries de marchandises, les pannes d’électricité et les difficultés économiques. Des centaines de personnes qui y ont participé sont en prison. Samedi, la foule a éclaté dans « ¡Libertad! » chants alors que ce manifestant quittait le terrain.
Toute la journée, il y avait eu une présence policière plus importante à l’extérieur du stade que lors des matchs précédents du tournoi. Environ 15 policiers de Miami se promenaient à vélo.
Yosvel Gonzalez est né à Cuba et portait un maillot orange et bleu sarcelle du défunt lanceur des Marlins d’origine cubaine José Fernández, décédé dans un accident de bateau en 2016. Gonzalez a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’environnement pendant le match soit tendu, mais il est enraciné pour Équipe Cuba.
« J’aime ce pays parce qu’ils m’ont donné la liberté et l’asile politique quand je suis arrivé ici », a-t-il déclaré à propos des États-Unis. « Mais ma terre est ma terre. Peu m’importe quel gouvernement est au pouvoir.
Les réactions des fans pendant le match ont été mitigées. Certains ont crié « ¡Libertad ! » tout au long de. Certains ont applaudi lorsque l’équipe cubaine de baseball a marqué lors des première et cinquième manches. Des chants « USA » éclataient souvent.
Les joueurs et les managers ont essayé de rester concentrés sur le sport lui-même.
« Nous sommes juste ici pour le baseball, pour le sport », a déclaré l’entraîneur cubain Armando Johnson après le match, ajoutant que l’équipe n’avait pas prêté attention aux manifestants. « C’est ce que je fais… Je ne suis pas policier. »
Lorsqu’on lui a demandé si, en tant que Cubain, il était dérangé par le fait que de nombreux Cubains ne s’identifient pas à l’équipe, Johnson a réitéré qu’il était concentré sur son travail.
« C’est mauvais, mais je ne juge pas », a-t-il déclaré. « Comme je l’ai dit, chacun a sa façon de penser. Nous sommes sur le terrain et nous venons ici juste pour jouer au baseball et au sport. C’est ce que nous voulions faire ici. »
Il y a des rappels dans toute la communauté de Little Havana du gouvernement de Cuba.
Bull Bar, un endroit fermé à distance de marche du stade de baseball, était autrefois un bar populaire lors des matchs de football des Hurricanes de Miami. Il y a une grande affiche sur son mur qui dit « Liberté pour Cuba » avec une photo d’une botte piétinant sur l’île. Les vendeurs étaient aux coins des rues près du bar dès 10 heures du matin dimanche pour vendre des vêtements pour l’équipe américaine et l’équipe cubaine.
De nombreuses chemises affichaient les mots « Patria y Vida », signifiant « patrie et vie », en opposition au cri de ralliement de Castro « patrie ou mort ».
« Ils affirment que nous sommes tous cubains, et ce n’est pas vrai », a déclaré Marilyn Almaguer, qui a fui l’île en 1996 alors que des sympathisants du gouvernement lui lançaient des œufs et des pierres. « Avec ce gouvernement là-bas, nous ne pouvons pas être tous des Cubains. »
Alors que le football est largement le sport le plus populaire en Amérique latine, le baseball domine à Cuba.
L’île possède un riche bassin de talents de baseball et une histoire de succès dans ce sport. L’équipe de baseball de Cuba a remporté des médailles d’or olympiques en 1992, 1996 et 2004, mais les défections massives de joueurs ont limité la capacité des îles à rester compétitives sur la scène internationale. L’équipe cubaine de baseball n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo en 2020.
Les athlètes de haut niveau sur l’île gagnent un salaire du gouvernement pour s’entraîner et concourir, mais Cuba a interdit les sports professionnels sur l’île depuis la révolution cubaine il y a 60 ans.
Les sanctions de longue date imposées par les États-Unis empêchent en grande partie les Cubains de jouer professionnellement pour une équipe américaine sans faire défection. Pendant ce temps, Cuba n’a historiquement pas autorisé les joueurs cubains qui ont fait défection sur les listes de leur équipe nationale.
Les États-Unis permettent pour la première fois aux stars de la MLB nées à Cuba de jouer pour leur patrie dans le WBC, ce qui en fait une liste mixte rare de joueurs et de transfuges cubains actuels. Le joueur de troisième but des White Sox de Chicago, Yoán Moncada, et le voltigeur central des White Sox, Luis Roberts, ont été accueillis par des huées lors des présentations des joueurs d’avant-match.
« Le plus grand manque de respect envers ce pays qui nous a ouvert ses portes », a déclaré Almaguer à propos des joueurs de la MLB. « Ils prétendent fuir une dictature, et ce pays leur a donné une opportunité. Je leur ai tout donné, et maintenant ils veulent jouer pour la même équipe qui les a supprimés. Ils se moquent des États-Unis en faisant cela.
Tous les joueurs de la MLB nés à Cuba n’ont pas choisi de profiter du changement de politique.
Randy Arozarena, voltigeur des Rays de Tampa Bay, est né et a grandi à Cuba, mais a choisi de représenter le Mexique, où il a vécu au début de la vingtaine, dans le tournoi.
« Pour moi, le Mexique est spécial », a déclaré Arozarena, « depuis que j’ai quitté Cuba, le Mexique est un pays qui m’a reçu à bras ouverts. »
Alfredo Despaigne, le capitaine de l’équipe de Cuba, a déclaré que le fait d’avoir des fans qui applaudissent contre l’équipe ne sera pas un problème.
« C’est naturel dans le baseball », a-t-il déclaré. « Cela ne nous affecte pas. J’ai joué pendant neuf ans au Japon et nous avions des fans qui soutenaient notre équipe et d’autres qui soutenaient d’autres équipes. Ainsi, chacun est libre de ressentir et de penser ce qu’il veut. Cela ne nous affectera pas.
Ramon Saul Sanchez, un organisateur des manifestations de dimanche, a déclaré qu’il n’était pas contre les joueurs de baseball cubains. Sanchez, 68 ans, est séparé de sa famille depuis qu’il a déménagé dans la région de Little Havana il y a 55 ans.
« Nous voulons tous soutenir l’équipe cubaine de baseball », a déclaré Sanchez. « En ce moment, c’est plus complexe parce qu’il joue aussi avec l’équipe de baseball américaine. Et nous avons le cœur partagé entre les deux pays. Mais il y a le problème le plus important ici, nous savons que derrière ce jeu, il n’y a pas que du sport, mais beaucoup de politique. »
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Alanis Thames, Associated Press
